Непокорный рыцарь - Софи Ларк

Я выдавливаю из себя улыбку.

В то же время я тону, погружаясь все глубже и глубже в темные воды.

Неро

Я возвращаюсь в дом Ливая Каргилла, потому что он устраивает очередную вечеринку, и я надеюсь подловить там Беллу. Чел неплохо на этом зарабатывает – взимает плату при входе, пять долларов за дерьмовое пиво, а затем его армия миньонов продает собравшимся кое-что покрепче.

Сам Ливай не притрагивается к товару. Настоящий босс всегда делегирует обязанности.

А еще Каргилл не любит однообразия. Сегодня у него что-то вроде пенной вечеринки – по всему участку расставлены аппараты, пускающие разноцветные пузыри, а в бассейне столько мыла, что пены там больше, чем воды.

Большинство девчонок одеты в бикини – во всяком случае, были, когда вечеринка только началась. Теперь они голые и скользкие, бросают друг другу волейбольные мячи или целуются, чтобы привлечь к себе еще больше мужского внимания.

Уж поверьте, я бы им во внимании не отказал. Но, к сожалению, мне надо найти здесь одну конкретную девушку, которую я предпочел бы никогда не встречать.

А вот и она – возлежит на гигантском надувном фламинго посреди бассейна со своей лучшей подругой Беатрикс. На девушках парные белые бикини, причем купальник Беллы больше напоминает три маленьких треугольника на веревочках.

Пейдж стройная и загорелая, а еще она умудряется не размазать макияж посреди всей этой пены. Нужно отдать девушке должное.

Но я не собираюсь.

Белла требует моего восхищения. Это то, чего она ожидает.

Я ненавижу плясать под чужую дудку.

Однако мне кое-что от нее нужно. Поэтому я сажусь на один из шезлонгов у бассейна так, чтобы видеть Беллу. Я дарю девушке желаемое – мой взгляд на ее теле. Она хихикает с Беатрикс и принимает соблазнительные позы, стреляя в меня глазами. Наконец Белла скользит в воду и плывет ко мне.

Девушка поднимается по лестнице, и вода стекает по ее телу. Под белым верхом бикини торчат упругие соски. Она откидывает назад копну светлых волос, которые тщательно оберегала от воды.

– Увидел что-то интересное? – мурчит Белла.

– Ага. Где достать такого фламинго? – спрашиваю я.

– Можешь поплавать на моем.

– Это щедрое предложение.

– Я великодушна, – сладким голосом говорит она. – Если узнать меня поближе.

– Возможно, ты и права, Белла. Знаешь что, давай пообедаем вместе.

Девушка удивленно поднимает бровь.

– Ты приглашаешь меня на свидание?

– Просто поедим вместе за одним столом. Узнаем друг друга поближе.

Она пытается немного поломаться.

– Не знала, что ты ходишь на свидания.

– Люди меняются. Ты теперь великодушная, а я романтик.

Белла закусывает губу. Наверное, девушка думает, что это соблазнительно, но теперь у нее на зубах помада.

– Когда? – спрашивает она.

– Завтра. Знаешь «Поке-Бар» на Ла-Салль?

– Ага.

Разумеется, она знает. Это прямо напротив «Альянс-банка».

– Встретимся там в одиннадцать.

– Хорошо.

Белла довольно улыбается, предвкушая завтрашний обед. Я тоже прячу улыбку, но совсем по другой причине.

– Может, по бокальчику сейчас? – предлагает девушка.

– Не могу. Мне нужно найти Ливая.

– А – а. – Она разочарованно хмурится.

– Увидимся завтра, – говорю я.

Я оставляю Беллу у бассейна, отправляясь на мнимые поиски Ливая. На самом деле больше меня на этой вечеринке ничего не интересует. Процесс запущен. Теперь можно расслабиться и пропустить пару стаканов без назойливой компании Беллы.

В гостиной я натыкаюсь на Мейсона, который, развалившись на диване, топит свое горе в бутылке ржаного виски.

– Привет, чел, – говорю я. – В чем проблема?

Он делает еще один глоток, угрюмо глядя в другой конец комнаты. Проследив за его взглядом, я вижу Патришу, танцующую вблизи симпатичного накачанного парня в рубашке-поло.

– Кто это? – спрашиваю я.

– Рокко Дин, – с горечью отвечает Мейсон. – Он работает в «Риджмуре»[43].

– О, так он тренер?

– По гольфу и теннису, – отвечает Мейсон, делая еще один печальный глоток.

– Хм, – говорю я, забирая у парня бутылку, чтобы отхлебнуть. – Похоже на правду. Патриша горячая штучка. А этот парень выглядит куда симпатичнее тебя.

Мейсон забирает бутылку обратно.

– Чел, заткнись на хрен.

– Я лишь говорю, что это не твоя вина – что тут поделать. У тебя просто такое лицо. Может, будь ты лучшим человеком…

Парень пытается стукнуть меня по руке, но я смеясь отбиваю его кулак.

– Она говорит, что мне недостает амбиций. Что я ни к чему не стремлюсь.

– Ты живешь со своей матерью.

– Мне нужна работа получше.

Я снова беру его виски и делаю большой глоток.

– Возможно, я могу тебе кое-что предложить, – говорю я.

– Вот как? – оживляется Мейсон.

– Но это не так-то просто. Мне нужен водитель, здоровяк, взломщик и кто-то, кто шарит в сигнализациях. И определенное оборудование.

Мейсон ухмыляется:

– Какое еще оборудование?

– Я пришлю тебе список, – отвечаю я. – Завтра.

Этот парень – мастер на все руки. Если я опишу, что мне нужно, он сможет собрать это в два счета.

– Данте – твой здоровяк? – спрашивает он.

– Возможно.

Не уверен, что смогу втянуть в это брата. Он стал слишком консервативным. Пожалуй, лучше обрадовать его в последний момент, когда все уже завертится.

– Я так понимаю, взломщик – это ты, – говорит Мейсон.

– Разумеется.

– Джонси может справиться с сигнализацией.

– Ага, если снова принимает свои лекарства.

– А что с водителем?

В этот момент в гостиную заходит Камилла Ривера. Выглядит она паршиво – кудрявые волосы спутались, под глазами темные круги, а на лице застыло такое выражение, словно девушка стала свидетельницей автомобильного взрыва.

– Скоро узнаем.

Я перехватываю Камиллу у пивной бочки. Она налила себе бокал дерьмового пива и теперь пьет его залпом.

– Ты откуда? – спрашиваю я.

– Не твое дело, – резко отвечает девушка.

Она допивает пиво и наливает еще один бокал, наполовину заполненный пеной.

– А ты спешишь, – отмечаю я, глядя на то, как второй бокал исчезает в ней так же быстро, как первый.

– Я не нуждаюсь в твоих комментариях, Неро, – говорит она, осушая бокал. – Ты последний человек в мире, кто может читать мне лекции о вреде алкоголя.

Обычно в этот момент я велю собеседнику заткнуться. Но не сегодня. Я вижу, как сверкают яркие слезы в уголках глаз Камиллы. За все годы, что мы знакомы, я видел ее в гневе, волнении или стрессе. Но никогда не видел ее в слезах. Ни разу.

И с этой картинкой явно что-то не так. Словно льву состригли его гриву. Я испытываю чувство, которого всегда избегаю, – жалость.

– Что происходит? – спрашиваю я. – Что случилось?

– Тебе-то что? – кричит Камилла. – Хватит изображать участие! От этого только хуже.

Ее крик привлекает