За третьей гранью - Джезебел Морган

– Хелен, перестань, – снисходительно усмехнулся он. – Твои шуточки иногда заходят слишком далеко.

– Вы мне не верите?! – оскорбилась я. Его покровительственная усмешка служила самым хорошим ответом. Я набрала в грудь воздуха, готовясь в красках расписать, кто я такая и почему меня не рекомендуется злить. Но потом спохватилась, что вываливать всю свою подноготную первому встречному, пусть и называющему себя своим братом, будет не слишком правильно. Мало ли какие бывают люди… Я медленно выдохнула, пытаясь осторожно подобрать слова. – Вообще-то, я недавно в этом городе, вас первый раз вижу и не понимаю, почему меня здесь называют потерявшейся.

Он даже не обернулся, продолжая ехидно усмехаться. Я начала медленно, но верно слетать с катушек. Ну почему меня никто меня всерьёз не принимает?!

– Между прочим, я маг в шестом поколении, как вы смеете не верить мне?!

Он наконец обернулся ко мне. Его глаза холодно блеснули, и он широко осклабился.

– Похоже я недооценил твоё упрямство, сестричка. Но актриса из тебя всё равно хреновая.

Я скрипнула зубами. Разговор с этим человеком становился похожим на привычную перепалку с моей сестрой. Она тоже всегда так скалилась и подхихикивала, когда я пыталась ей втолковать, что не такая дура, какой она привыкла меня считать. Ну почему всем так тяжело понять, что я не такая?!

Машина мягко остановилась. Я с интересом выглянула в окно. В самом центре города, посреди огромного парка, обнесённого ажурной чёрной решёткой и призванного изображать лес, стоял огромный четырехэтажный особняк. Больше мне разглядеть не удавалось, мешали деревья. Перед машиной пискнули самооткрывающиеся ворота, и мы медленно въехали на территорию этого шикарного дома. Мой так называемый братец здесь живёт? Да-а, не слабо… Под шинами едва слышно шуршали мелкие камушки гравия. Я сжалась в мягком кресле. Ну как ему ещё объяснить, что я не его сестра? Ведь, не верит…. И хорошо, что не верит! Какая же я ду-ура! Если я ему-таки втолкую, что я не его сестра. Меня пинком на улицу вышвырнут! И снова одна и в незнакомом городе? Бррр… Уж пусть всякие тёмные личности в родственнички набиваются!

За окном медленно проплывали тёмные силуэты деревьев. Где-то впереди уютно светились окна особняка. Мне очень хотелось уснуть и проснуться накануне своего экзамена. И не просить Элис сдать его за меня, а попытаться выучить самой. Пусть на два… Я закрыла глаза… Говорят, у юных магов есть дар материализовать свои самые желанные мечты. Этот дар проявляется редко, управлению и объяснению не поддаётся, но всё же иногда он имеет место быть. Сосредоточившись на своей мечте я помолилась всем известным мне богам, и попыталась вызвать ощущения полёта в портале.

– Эй, просыпайся, – кто-то не сильно тряхнул меня за плечо. «Папа пришёл будить меня к экзамену!» Радостная мысль махнула мне на прощание хвостиком, стоило только мне открыть глаза. Я по-прежнему сидела в машине посреди тёмного парка, а надо мной возвышался силуэт парня. Я тяжело вздохнула и вылезла из машины. Видимо, моя мечта была не достаточно сильной, или я чем-то не угодила полузабытым богам… Или я просто неудачница. Последняя мысль была наиболее трезвой, но и самой неприятной. И когда я умудрилась задремать?

Я выбралась из автомобиля и беспомощно огляделась. Тёмные стволы деревьев казались ненастоящими, как декорации в дешёвом театре. В них не чувствовалось ничего живого, словно их высадили в мёртвую почву и пытались всеми силами поддерживать в оболочке угасающую жизнь.

Мы стояли у порога особняка. К двойной металлической двери вели высокие гранитные ступени. Я поёжилась. Ночь была холодная, с небольшого искусственного озерца, блестевшего невдалеке, тянуло прохладой. Пахло лёгким пряным ароматом ночных цветов.

Дверь открылась без скрипа, на пороге появился бледный и субтильный юноша. Было видно, что он сильно взволнован, трясётся от абстрактного страха возможного наказания. Увидев нас, паренёк счастливо перевёл дыхание и попытался вежливо улыбнуться. Но он, в отличие от Берта, актёром не был и не мог так фальшиво улыбаться. В его глазах сияли облегчение и радость.

– Алекс, как хорошо, что ты уже нашёл Хелен! – тонким срывающимся голосом воскликнул он. – Они уже несколько раз приходили! И этот… – тут он скорчил неуютную, но забавную рожицу, покосился на меня и смущённо закашлялся, – в общем, он тоже приходил. Просидел три часа, выпил несколько чашек кофе, подивился невоспитанности нашей рыженькой. По его мнению, раз она его не вышла встречать, то это уже объявление войны! Я конечно говорил, что у Хелли голова болит, но он не поверил… Всё вынюхивал, выспрашивал…

Мы еле дождались, когда он выдохнется и хоть не надолго замолкнет, чтоб можно было вставить слово.

– Братик, мы так и будем на пороге стоять? Может ты нас уже внутрь пропустишь? – ехидно осведомился Алекс.

– Да, да, конечно, – смущённо пробормотал мой очередной родственничек, отступая в сторону. Я боком протиснулась между двумя «братиками» и створкой двери, и остановилась посреди шикарной прихожей. Скорее, шикарного вестибюля. Огромное пространство, украшенное мраморными колоннами, щедро позолоченное и блестящее. Под высоким потолком висела огромная шикарная люстра с множеством блестящих звенящих подвесок. Я с интересом крутила по сторонам головой, топчась на одном месте. Кто-то робко тронул меня за локоть.

– Хелли, ты в порядке? – тихо спросил меня юноша. Я по инерции попыталась втолковать хоть ему:

– Я не ваша сестра. Я не понимаю, почему Алекс принял меня за Хелен, я к ней никакого отношения не имею.

К счастью, это заявление дало эффект обратный предполагаемому. Юноша печально вздохнул, с состраданием глядя на меня. Пристально вгляделся в мои глаза и обратился к старшему брату:

– Алекс, она всё-таки потерялась.

– Она всё-таки продолжает притворяться, – мрачно проворчал Алекс. – Нэйл, не обращай внимания на её причуды.

– Ты не понимаешь, Алекс! – жарко зашептал Нэйл, – она действительно потерялась! Не глубоко, но ровно на столько, чтобы одновременно воспринимать сразу две реальности: нашу и игровую!

– Я всё слышу, – флегматично заявила я, продолжая рассматривать шикарный ковёр и сосредотачиваясь на заклинании доверия. Ментальные заклинания не были моей сильной стороной, но пару из них я освоила в совершенстве – вызывающее абсолютное доверие и неконтролируемое желание помочь.

– Так, мне это надоело! – разозлился старший брат, и схватил меня за предплечье. Я тихо пискнула – после его стальной хватки наверняка синяки останутся! Конечно, концентрация мгновенно сбилась– Значит так, милая, сейчас я отведу тебя в комнату и ты ляжешь спать. Завтра подумаешь о своём плохом поведении. Надеюсь, одумаешься.