КвазаРазмерность. Книга 7 - Виталий Вавикин

Тела ийсов, превращенные в пыль, проникали в поры земли, пускали корни, стремясь выбраться на свет тонкими стеблями новой жизни. Подобно тому, как гусеница превращается в куколку, чтобы потом взмыть в небо прекрасной бабочкой, тела ийсов, впитав влагу, пускали ростки новой жизни, стремясь превратиться в бескрайние поля разумных аворов, шепчущихся между собой распустившимися бутонами.

Протоколы восприятия обострились до предела, не позволяя Арк-Ми произнести ни слова, пока фемиты не покинули пустыню Живых песков. Информационные протоколы продолжали показывать, как в мертвых землях кровожадный песок покрывает землю, пытаясь задушить зарождающуюся жизнь, вернув в прежнее состоянии пыли. Песчаная буря несется вдоль земли, забирая все живое, но новая жизнь появляется быстрее, чем ее уничтожают. Поэтому песок сдается, осыпаясь среди камней, превращаясь в грязь. Летящая с неба вода бурлит в окружающих его лужах, и где-то рядом продолжает зарождаться жизнь.

– Кажется, мы только что разрушили темницу Гарпии, – сказал Арк-Ми.

– Кажется? – скривился мистиф. – Я думал, ты был разработчиком «Фив» и должен знать такие вещи.

– При мне освободить Гарпию можно было, только выполнив очень сложный квест. Этот персонаж создавался в самом начале проекта, и те, кто его придумывал, считали, что Гарпия, являясь одним из главных божеств, будет вызывать повышенный интерес игроков, но с годами «Фивы» обросли новыми сюжетами и пустыня Живых песков превратилась в аппендикс Аида, который проще обойти стороной. Думаю, поэтому мы смогли найти амулет ин-незов в заброшенном храме – никто не рискнул зайти в эти земли прежде… А что касается освобождения Гарпии, то… Мы с братом считаем, что в «Фивах» и «Голоде» в последнее время наметилась тенденция к обрушению. После того, как они приобрели нашу «Мекку», «Голод» и «Фивы» превратились в обузу, от которой лучше избавиться… – Арк-Ми еще долго пытался объяснить мистифу, как обстоят дела в мире вне игры, а потом, воссоединившись с Гамбино и Таросом, был вынужден повторить все это им.

Разговор вышел долгим, так как группа разбила лагерь возле стен поселения хранителей знаний, куда пришла Агва, чтобы получить книгу заклинаний Аида в обмен на золотые перья фемитов. Хотели новые друзья Арк-Ми или нет, но им приходилось верить в его историю, тем более что с каждым новым днем происходящее вокруг снова и снова доказывало, что он не врет.

– Не может обыкновенный хвастун так тонко разбираться в тонкостях игрового процесса, – тихо сказал Тарос, когда Гамбино отозвал его для приватного разговора. – И на свихнувшегося игромана, выучившего все нюансы, он не похож, – добавил глава охраны телебов, предвидя следующий вопрос торговца.

– Если бы не Тим, который подтверждает обрушение «Голода» и грандиозную рекламную компанию в поддержку «Мекки», то я бы вообще не начал этот разговор, – хмуро сказал Гамбино. – Хотя для верности я бы предпочел поговорить о том, что происходит в реальности с кем-нибудь еще из новичков.

– С каких пор ты стал не доверять Тиму?

– С тех пор, как мы встретили Арк-Ми и с нами начали происходить странные вещи. Подумай сам: мы шли, чтобы обменять немного товаров Далеких земель на товары Аида, а что в итоге? Встретили голиафца, предложившего нам получить карту тайных проходов в горах для самостоятельной торговли с представителями Аида, узнали тайну амулета ин-незов, встретили мистифа, едва не погибли от лап Грифона, начали выполнять квест хранителей знаний, ввязавшись в войну фемитов, и теперь освободили Гарпию, которую испокон веков все игроки обходили стороной… – торговец почесал косматую голову.

– По-моему, это только доказывает слова Арк-Ми о том, что разработчики, выкупив перспективную «Мекку», сливают свои устаревшие игровые проекты, – пожал плечами Тарос.

– А как ты относишься к его предложению воспользоваться происходящим и свергнуть Сфинкс, обрушив следом за «Голодом» игровую площадку «Фивы»?

– Думаю, без нас у него ничего не выйдет, или придется искать других союзников. В одиночку подобное невозможно.

– То есть ты допускаешь возможность обрушения?

– Мистиф сказал, что они освободили Гарпию. Фемиты стали нашими должниками, согласившись переправлять нас через пики Голиафских гор. Мы достали амулет ин-незов и скоро получим карту секретных тоннелей, по которым сможем водить торговые караваны, а если захотим, то и отряды телебов… Конечно, последнее подразумевает вражду с горным народом, но что-то мне подсказывает, что вполне вероятна череда новых случайностей, которая будет способствовать дальнейшему развитию сюжета, цель которого – обрушить «Фивы».

– То есть ты веришь словам Арк-Ми о том, что разработчикам выгоден коллапс игровой площадки?

– Если площадка становится убыточной, то – да. Наш новый друг прав. Это вызовет последний всплеск спроса на игровые ключи, повысив ненадолго прибыли в несколько раз, плюс, при грамотной пиар-компании, сможет сыграть на руку «Мекке».

– А в то, что адаптивные алгоритмы получили скрытую команду обрушить систему, ты тоже веришь?

– Я уже перечислил те странности, свидетелями которых мы стали. Не удивлюсь, что подобное происходит не только с нами.

– Звучит так, словно у нас нет выбора, – поморщился Гамбино. – Либо мы помогаем братьям обрушить «Фивы», либо они сделают это без нас… – на лице торговца появилась недобрая улыбка. – Знаешь, мне ведь нравится эта игра, и я, можно сказать, консерватор, который не хочет бросать все здесь и адаптироваться к реалиям какой-то «Мекки», сколько бы плюсов и передовых технологий она ни обещала… И я вот о чем подумал… – торговец покосился в сторону Арк-Ми, сидевшего в кругу телебов у разведенного костра. – А что если мы прикончим его?

– Сомневаюсь, что обрушение непосредственно связано с братьями, – покачал головой Тарос. – Скорее всего, они просто оказались в нужное время в нужном месте. Помешав им, мы лишь отсрочим неизбежное.

– Значит, ты выступаешь за то, чтобы присоединиться к ним?

– Я выступаю за то, чтобы вернуться в Далекие земли и встретиться с братом Арк-Ми. Посмотрим, что к чему, а там уже решим, на чьей стороне будем выступать.

Гамбино задумался на мгновение, затем согласно кивнул. Кажется, игровой мир действительно начинал вращаться быстрее, чем раньше, приближая «Фивы» к неизбежному концу. Причем стоило только подумать об этом, как знаки начинали мерещиться повсюду: бегство люмидов из каньона Ветров, где, как шептались зоргулы, с которыми Гамбино и его команда встретились на обратном пути к Голиафским горам, появилась четвертая армия Аида, состоявшая из персонажей лучших игроков; бунты в армиях Ареса, Тидея и проповедников боли (последних, в виде полуразложившихся мертвецов, пришлось уничтожить, когда они попытались напасть на поселение хранителей знаний, потому что Агва не успела еще забрать у мудрецов книгу заклинаний Аида); странные, запрещенные прежде союзы, как, например, фемиты и чернокнижники (аворы, говорящие цветы, без устали рассказывали о том, что воины трех враждующих армий предают полководцев, образуя независимые коалиции); сплетни из дворца Сфинкс, вещавшие об интригах и заговорах вокруг правительницы Аида; сбежавшие из закрытого города ангелы и демоны, клявшиеся, что скоро ворота падут и мир закрытого города сольется с миром Аида…