Начало пути - Василий Баранов

Подарок с первой зарплаты не только признание заслуг родителей, но и символ начала самостоятельной жизни. Ты рано повзрослел, мальчишка.

— Это, что, правда? — И Аркадий Аркадьевич перевел взгляд на Марию Петровну.

— Да. К несчастью, да. Он там один среди бандитов, разбойников. Они людей убивают и трупы… трупы за борт выкидывают.

Это действие, по ее мнению, более другого рассказывает о тех, кто рядом с ее ребенком.

— Мама, я говорил, — и как они не понимают самых простых вещей. Сухопутные черепахи. — Мы взяли трофейный корабль. Не тащить же с кораблем и покойников. Ты хочешь, что бы эпидемия на корабле началась. Что б мы все, и я, болезнь инфекционную схватили. Лихорадку? Тиф? Чуму? Свинку?

Даня перечислял все страшные болезни, которые мог припомнить.

— Пираты — ярые борцы за чистоту. На торговых судах так не следят за чистотой, как на "Скитальце". Эпидемия страшнее пушек испанских галеонов.

О торговых судах Даня присочинил. Но палубу "Скитальца" драил не раз. Тут за чистоту был в ответе. Мог ответить под присягой.

— Вот это да. — Произнес Аркадий Аркадьевич. Он не верил в чертовщину, но в юности читал фантастику. Он то же был мальчишкой. Такой поворот событий хоть и не укладывался в представление о нормальной жизни, но не противоречил незыблемым законам мальчишеской фантазии. Принять неведомую реальность он мог.

— А может, нам с Даней, — спрашивала мать, — к врачу сходить? Пусть посмотрит, пропишет таблетки. Может уколы? Витамины?

Многие болезни, верила она, от нехватки витаминов.

— Что б он туда-сюда не перемещался. — Мария словно извинялась за шалости сына.

Аркадий Аркадьевич подумал. Он верил в силу медицины, но и сомневался. Историк по образованию знал, как пугает людей все новое. Они совершают преступления в страхе перед непонятным, новым.

— Мария Петровна, я не думаю, что вам следует идти к врачу. Голубушка, посудите сами, придете вы к врачу, расскажите все, как есть. Запрут Даньку в сумасшедший дом. Покажите коллекцию с Тортуги. Чудесно. Все поймут, вы говорите правду. Люди боятся огласки. Придут люди в черном, дело-то государственное. И его в исследовательский центр определят. Опыты над ним будут ставить, как над кроликом, и все ради науки. Все ради познания. И если вернется к вам ваш сын, то в виде овоща. Вы этого хотите?

— Нет, Аркадий Аркадьевич. Я этого не хочу, — испугалась мать. Память поколений. Она еще долго будет подъезжать ночами к подъездам домов в черном воронке. Сына она не отдаст никому.

— Тогда уберите это. Поезжайте доимой и спрячьте. Никому не показывайте. Я тоже буду молчать.

— А как же быть с Даней, с этими его иными мирами, Аркадий Аркадьевич? — Мария развела руками, как всякая женщина ждала, что мужчина найдет выход в опасной ситуации.

— Такое бывает. Появляется у ребенка, у подростка какие-то способности. А потом сами собой проходят. Это подростковое. Как свинка. Как прыщи или фурункулы. Этим надо в детстве переболеть. Обыкновенная ветрянка, корь. Переболеет и пройдет.

Мария Петровна была склонна с этим согласиться. Все равно, другого иного решения не было.

Карибское море плещет за бортом. Небо, как песня о воле. После завтрака Данька унес посуду на камбуз. И обнаружил, что Филипп, корабельный кок, собирается сегодня готовить рыбу. Хорошую рыбу Даня любил. Мать отлично запекала скумбрию. Он любил ту часть, где нет брюшных ребер, и мать всегда отдавала ее Дане. На рынке он выдел продают огромных рыбин. Только из головы такой рыбины можно такую уху сварить! Крупные тушки рыбы лежали сегодня на столе, на камбузе. Тут же пряности. Они волшебно пахли. Как тут остаться в стороне? Но этот скупердяй, Филипп, подсунет ему что ни будь похуже. Тут без хитрости не обойтись.

— А чем это у тебя, Филипп, воняет так? Это что, вот этой дерьмовой травой?

— Это пряности, — буркнул кок. Советников в поварском деле много, а чистить рыбу ему.

— Вонища-то какая, — не унимался Данька. — И грязь развел. Ты, что сегодня собираешься рыбу готовить? Эту, дрянь? И этим собираешься кормить нашего капитана? Да, никто жрать не будет. Отрава.

Заслышав подобные речи, Филипп начал бычится. Нервно играть тесаком. Не по-доброму смотрел на юнгу. А тот продолжал:

— Вот такую дрянь подать к столу капитана. — Сокрушенно качает головой. Распахнул темные глаза. В негодовании порхают густые ресницы. — Чем он заслужил такое наказание?!

Даня довел свою речь до вершин древнегреческих трагедий. Театры Эллады аплодировали бы ему. Еврипид рыдал, укрывшись за колонной.

— Я с детства рыбу ненавижу. — Даньку передергивает от отвращения. Словно ему подают жареных тараканов. — Мать всегда меня рыбой кормила, особенно если провинился. Подсунет мне хвостатую часть. Там одни кости. Ковыряешься весь день. Это, когда она мной не довольна.

Воспоминание о тяжелом детстве. Данька пытается выдавить из себя слезу. Закашлялся, отвернулся от Филиппа. Вдруг не смог сдержать улыбку. И взгляд хитрой лисички.

Данька специально злил кока. Разозлить и направить месть Филиппа в нужное русло. Дергать тигра за хвост опасно, но интересно.

Еще минута, Филипп бросится на этого урода, что б выкинуть его за дверь. Даня пошел к выходу и в дверях бросил:

— Да, еще ты готовишь хуже некуда. Ты стряпать не умеешь. Капитан сегодня, точно, несварение желудка получит, — захлопнул за собой дверь и побежал подальше от греха. А то Филипп его догонит, по шее даст. Не сможет себя сдержать, бедолага. Филипп в ярости рубит головы рыбе. Убью, мальчишка. На палубе Даня остановился, поднял голову к солнцу, прищурил глаза, ощущая тепло солнечных лучей на лице, облизнулся, словно кот, предвкушающий лакомство. Можно идти к капитану. Филип решит отомстить и подсунет ему непременно хвостатую часть рыбины. Он предвкушает, как тают во рту сочные кусочки.

Капитан брился — верный признак, собирается на берег. Ну что ж, совсем не плохо. Можно будет отдохнуть от тренировок.

— Дэн, — сказал капитан, — собирайся, на берег пойдем.

— Вот тебе бабушка и Юрьев день, — про себя ворчал Даня. — Значит, опять по городу шляться. И рыба мимо проплыла. Все старанья псу под хвост. Жизнью рисковал, Филиппа дразнил, голову тесаком собирались отрубить. И мимо! Вот незадача. Он так ловко все устроил. Когда они вернутся, остальные проглоты все съедят. Ему не то, что хвостатой части не оставят, кости рыбные слопают, не подавятся. Желудки луженые. Им бы морды отъедать, ненасытным, последний Данькин кус схавают. Вот незадача!

— Ну, давай, быстрее, юнга. — Капитан надел шляпу. Посмотрел на Дэна. Остался доволен внешним видом парня.

Они высадились на берегу. Есть берег Слоновой кости. Причал в этом порту — берег Рыбной коси, берег тоски по безвременно съеденной другими рыбе. В сухомятку придется. Тяжела судьба юнги. Данька печально спросил:

— Капитан, а когда мне вас ждать?

— Не нужно меня ждать. Мы идем в гости. — Свен любил маленькие сюрпризы. Он не договаривал, к кому ведет в гости юнгу.

В гости? — подумал юнга. — В гости, это — хорошо. Слово угощать произошло от слова гости. Уж я его сейчас угощу! В таком смысле это слово не доставляет радости. Но их, скорее всего, встретят по исконному значению слова. Угощают всегда не плохо. Кто же захочет срамиться. Настроение у Дэна сразу улучшилось. Пусть они там свою сухую рыбу трескают. Ему и в гостях хорошо.

Они шли по главной улице, свернули на право, свернули еще один раз. Вокруг богатые дома. Район внушал надежды. В хорошем доме и угощение отменное. Друзья капитана, должно быть, люди не бедные. Вывод напрашивался сам собой, и угощение будет на славу. Они остановились у одного большого дома, двухэтажного дома, крытого черепицей. Большие окна прикрыты жалюзи. На стенах соседних домов лепнина. Глухие дворы, огорожены забором. Под крышей одного дома фигурка ангела. Там цветы. Скромное обаяние буржуазии. Дом, к которому они подошли был попроще. Растущий организм Дэна вернулся к теме пропитания. Что ест буржуазия, классик поведал миру. Ешь апельсины, рябчиков жуй. С апельсинами на острове все в порядке. Как насчет рябчиков? Капитан постучал в дверь. Они ждали, когда хозяева откроют. Дверь распахнулась. На пороге высокий крепкий мужчина, голубоглазый. С пышными усами. Улыбается.

— Заходи, Свен, — сказал он.

— Дэн, заходи, — капитан пропустил вперед юнгу. — Это Леон, Дэн.

— Мы ждали тебя Дэн. Капитан вчера сказал, что вы вместе придете.

Значит, капитан заранее всех предупредил, понял Данька.

— Жанетта где?

— Как всегда, на кухне. Радуется, что у нее прибавилось едаков. Меня совсем без вас извела. Наготовит и требует, что б я все съел. Как это все можно съесть? В этом доме не от голода умирают, а от переедания.

— Не ворчи. Не ворчи, Леон. Жанетта славная женщина. — Свен похлопал Леона по спине. Эти двое близкие друзья.