Борьба с самим собой - Кристина Пасика

Дан прижимал меня к себе с такой силой, что мне казалось, будто бы я вот-вот услышу хруст своих бедных костей. Но вместе с тем, его близость придавала мне уверенности, и я упорно старалась перебороть свой страх и отогнать царивший в душе холод.

Тень еще на мгновение задержалась перед проходом, и я увидела смутные очертания какой-то огромной бесформенной массы. Но потом, немного поколебавшись, она все-таки продолжила свой первоначальный маршрут, так и не удосужившись заглянуть в боковую комнату.

Напряжение ушло, отступила волна горячей воды, отпустила сердце предательская паника. Я наконец-то задышала, да и Дан значительно ослабил хватку, облегченно спрятав меч обратно в ножны. Вот мне искренне интересно – заржавеет его странная железяка после столь длительного пребывания в воде или нет? Ведь если нет, значит, этот клинок не так прост, как кажется на первый взгляд.

Господи, вот ерунда-то какая в голову лезет! Ну честное слово! Нет, чтобы о собственной жизни подумать, о безопасности и о том, как выбраться целой из этих катакомб, так вечно мои мысли улетают в каком-то неправильном направлении! Я сосредоточилась, выравнивая дыхание и постепенно приходя в себя. Выждав для полной уверенности еще пару минут, мы осторожно выплыли из укрытия, осмотрелись и быстро направились дальше.

Оптимизма эта случайная встреча мне не прибавила. Все время прятаться не получится, но как иначе, если на пути вновь окажется столь жуткое существо?

Я почему-то подумала, что магу в жизни от многого предстоит убегать. Нет, я вполне серьезно! Это ведь только в легендах, да в разных балладах наших знаменитых бардов есть непобедимые герои, которые одним пальцем одолеют химеру, одним волшебным словом победят армию трупов. Что им кучка вырезубов, да стая нунд? Вот лишь стоит учесть, что в настоящей жизни подобные фокусы не проходят – рискни сунуться к опасному зверю в одиночку и в лучшем случае останется после тебя неизвестная могилка (а то и ее не останется, ведь многая нечисть не брезгует подзакусить поверженным врагом). Вот и получается, либо будь осторожным, но живым, либо мертвым, но героем! Хотя есть и третий вариант – быть тем самым героем-счастливчиком из популярных саг, жаль в подобные сказки я слабо верю.

Дан твердо вел нас куда-то вперед. Я против абсолютно не была, но смутные сомнения по поводу правильности нашей дороги все же были.

Следующей нашей незапланированной остановкой в этом путешествии стал огромный, длинный зал. Теперь это была полностью моя инициатива, потому что просто проплыть мимо такого произведения искусства я не смогла. Вдоль стен этой комнаты тянулся целый ряд мраморных статуй в человеческий рост. Практически все они были целы, за исключением пары-тройки, и все они, без исключения, изображали демонов. Догадаться не составило труда. Кто-то сидел, кто-то стоял, у одних крылья были раскрыты, у других полуопущены. Мужчины, женщины в изящных легких одеждах и необычных украшениях. Они улыбались, радовались, переживали, плакали, злились…Совсем как люди…Я в первое мгновение даже опешила. Такими увидеть демонов я никак не ожидала. Всегда представлялось нечто жуткое и злое, жаждущее крови и смерти, а тут вдруг…в их лицах я увидела настоящую "человечность", обычные эмоции, так присущие всем нам.

Я заинтересованно подплыла поближе. Если на секунду представить, что белый мрамор наливается красками, то статуи тут же покажутся живыми. Словно живые существа на секунду застыли и в следующий же миг очнутся и направятся дальше по своим делам. Обитатели дворца давно покинули эти стены, но все же они были здесь, в каждом камне, помнящем их присутствие… Я не могла найти причины для возникновения столь странных мыслей, но и оторвать взгляд я тоже не могла, зачарованно смотря на белые фигуры, скрытые в толще воды от чужих глаз.

Дан настойчиво потянул меня за руку, направляясь дальше, и я с огромным сожалением оторвалась от мраморных изваяний, плывя за ним. Я так странно себя почувствовала, мне вдруг так захотелось провести рукой по их лицам и окончательно удостоверится, что ощущение их живости всего лишь плод моего воображения…Но время не ждет, и этот зал так и останется лишь моим очередным воспоминанием о Скрилле…

На нашем дальнейшем пути еще несколько раз встретились скаты с ядовитыми шипами, черные прыткие спруты и огромные рыбы. Но особых проблем эти существа не доставили, и я с легкостью отпугнула их яркими световыми пульсарами. Так что пока наше путешествие проходило относительно спокойно, что не могло не радовать…

Вход в подземный лабиринт мы обнаружили спустя час с момента погружения. В том, что перед нами именно лабиринт, я не сомневалась. Почему? Да потому что на высоких раскрытых воротах, ведущих внутрь, была нарисована подробная карта. Даже не одна, а целых четыре, что меня сильно озадачило. Четыре идентичных рисунка, по два на каждой створке. То ли схема прохода, то ли подсказка, то ли ловушка… Лабиринт, он и есть лабиринт, как ни крути. Здесь была еще и надпись, но что именно в ней говорилось, осталось неизвестным – даже если бы я знала язык, все равно не смогла бы распознать почти полностью стершиеся руны.

Я зажгла дополнительный светлячок и подплыла поближе. Я сильно ошиблась – рисунки вовсе не были одинаковыми. Да, очень похожими, но отнюдь не одинаковыми…Разница буквально в нескольких черточках, словно в игре "найди десять отличий". Я задумчиво рассматривала изображения, тщательно думая, зачем же они вообще здесь нужны…

Здравый смысл молил лишь об одном – бросать эти загадочные двери, обойти данный лабиринт за десять верст и усиленно искать другую дорогу. Но вот интуиция… Ох, уж мне эта коварная интуиция, она непреклонно сигнализировала об обратном. Это был наш путь, ведь недаром над воротами красуется древний символ "Магия"!

Мне вспомнилась фраза одного нашего учителя, который в свое время был заядлым путешественником и объездил почти весь свет, заодно успев повстречать практически все виды известной нечисти. Так вот он нам говорил, что лабиринт – это прекрасное место, где каждый сможет найти себе тупик по душе.

Искать тупик себе по душе я не желала. Бродить по коридорам можно и целую вечность, а у нас в запасе три-четыре часа, из которых еще должно остаться время для возвращения на поверхность…

Я переглянулась с драконом. Плыть надо, вот только куда? Какой рисунок предпочесть? А главное – как его запомнить?! Я придирчиво разглядывала схемы, хрен редьки не слаще, попробуй, выбери – они ж почти ничем не различаются!

А что, если…Все-таки хорошо, что я читала большинство наших древних мифов, баллад, сказаний и легенд. Там очень много прекрасных решений всевозможных проблем на все случаи жизни! Я обрадовалась пришедшей на ум идее пуще, чем чашке горячего коффе! Мне была нужна веревка. Один конец привязываем на входе, а другой держим при себе. Вернуться назад по этой веревке будет элементарно!!! Вопрос дня – где взять веревку? Вернее, где взять такую длинную веревку – ведь кто знает, сколько нам предстоит идти? Не наш вариант, нужно искать что-то другое.