Борьба с самим собой - Кристина Пасика

– Подожди! Мне пришло в голову кое-что интересное, – я торопливо зашептала слова внезапно всплывшего в памяти заклинания. Не ахти что, но точно лишним не станет.

Дракон недоверчиво сузил глаза, напряженно ожидая наступления какого-либо эффекта. Но разницы сразу не ощутила даже я, хотя теоретически представляла, что же должно произойти.

– Просто так нам будет гораздо удобнее плыть. А главное быстрее, – объяснила я, смотря на свои ноги. – Только обувь теперь придется снять. Оставим здесь, получится – потом заберем.

Он тоже медленно опустил взгляд вниз, быстро стянул сначала один сапог, затем второй… И с удивлением уставился на тонкие перепонки между собственными пальцами.

– К-х-х, – закашлялся Древнейший. – Надеюсь, потом ты сможешь вернуть все на место? Что-то мне не улыбается до конца жизни ходить с "лягушачьими" ножками!

Вот так всегда – стараюсь, стараюсь, а он вечно не доволен!

– Не волнуйся, – я ехидно усмехнулась. – Их хватит максимум часа на три, а потом чары исчезнут! Ну, или я сама отменю их действие, если понадобится.

– Тогда ладно, – успокоился он.

Первой в башню дракон меня не пропустил, загородив окно своей рукой.

– Эй, ты чего? – обиделась я. – Обычно даме уступают дорогу!

– Ну, только если не знают, где она живет! – съязвил Аллейдан и юркнул вперед.

Пришлось лезть внутрь сразу же после него. Мы очутились посреди небольшого коридора, вода в котором доходила едва ли до пояса. В общем, ничего примечательного здесь я не увидела – голые каменные стены, покрытые плесенью и водорослями, мозаичные потолки, узкие прорези бойниц (нам повезло, наше окно было самым большим). Буквально через два шага слева и справа от нас начинались две лестницы, вот только первая спиралью уходила вниз, а вторая продолжала свое восхождение к вершине.

– Сегодня нам с тобой налево, – решил Дан.

Я согласно кивнула, всматриваясь в уходящие под воду ступени, и еще раз проверила сплетенные цепи заклинаний. У нас с Древнейшим было около пяти часов на все про все. Не много, но и немало.

– Готова? – в последний раз уточнил дракон.

– Да… – я запустила механизм подводного дыхания и решительно направилась вниз.

Вот так мы и начали наш спуск.

Чем дальше мы заплывали по извилистым коридорам дворца, тем пессимистичнее становились мои мысли. Все вокруг твердило о том, что мы попали в совершенно другой мир. Здесь все было не так. Никакой логики во всем строении, сплошная неразбериха и нагромождение ничем необоснованных предметов. Тонкие "эльфийские" колонны и вычурного плетения узоры на высоких потолках соседствовали с массивными каменными алтарями, грубо вырубленными из цельного куска скалы. Узкие изящные окна ютились рядом с огромными квадратными проемами в стенах, вообще непонятно зачем необходимыми. Огромные залы, бесконечные коридоры сменялись тесными комнатками длиной всего в несколько шагов. Но в тоже время, все помещения были так похожи друг на друга и запутаны до такой степени, что мне все чаще казалось, словно мы плывем по кругу. Хотя мы целенаправленно спускались вниз – это хорошо ощущалось по все возрастающему давлению воды на уши. Пусть защитные заклинания гасили большинство негативных воздействий глубины на организм, но всех неудобств избегать не получалось.

Я дико боялась, что найти один маленький камень в таком огромном здании просто невозможно. Это даже не в стоге сена иголку искать, а на целом сеновале! К тому же у нас осталось всего три дня двоелуния, то есть кроме этого раза мы сможем спуститься еще только дважды. Если за этот период камень не отыщем, то придется ждать целый лунный цикл. Неизвестность пугала и раздражала.

А особенно нервировала вот какая странная вещь – мы уже минут двадцать вольно разгуливали по сердцу самого опасного города в мире! Мы беспрепятственно плыли по дворцу Скрилла! Не верю я в такое радушное гостеприимство!!! И видимо, не зря не верю!

В одном из бесконечных коридоров Дан внезапно остановился, прикрывая глаза и напряженно вслушиваясь в тишину. Я ничего необычного не заметила, но как бы мы с ним не ругались – не доверять Древнейшему я не могу. Я замерла, пытаясь ему не мешать, ведь прекрасно помнила о том, что чутье дракона уже не раз спасало мне жизнь. Поговорить с ним сейчас было невозможно – это еще один минус нашего путешествия под водой, но здесь, как вы понимаете, другого варианта попросту нет.

Он крепко стиснул мою руку и быстро потащил меня к ближайшему проходу в боковую комнату. Двери там уже давно не было, поэтому мы просто спрятались за стеной, осторожно прислонившись к каменной поверхности. Дан прижал меня к себе и вытащил свой меч, замерев на месте и вообще стараясь не дышать.

Практически в такую же ситуацию мы попали в подземельях Лиды, когда оказались запертыми в узком коридоре наедине с огромной быстро приближающейся змеей. Вот только тогда было ясно – что надо делать, а сейчас…Сейчас мы в воде, а это заранее сужает круг заклинаний, пригодных к использованию. То есть, огонь отпадает сразу, землей особо делу не поможешь, когда кругом лишь каменные стены. Воздух не слишком силен на атакующие чары, разве что можно применить молнии. Хотя тогда не поздоровится и мне самой – ток в воде страшен для всех находящихся рядом, даже если ты тот маг, который его вызвал. Остается магия водной школы, но и здесь особо не разгуляешься. Пусть чары в этой области у меня и получаются лучше всего, но применить в таких условиях можно либо ледяные копья, либо водный кнут. Не слишком широк выбор. Надежда лишь на наши с Даном клинки, а если быть совсем уж честной, то только на меч дракона.

Вот к таким неутешительным выводам я пришла, за те секунды, пока мы прятались за стеной.

Сначала я ничего не чувствовала, только еле-еле слышались гулкие удары сердца стоящего рядом Древнейшего… А потом…

Странная волна паники накатила внезапно, она словно морской прибой, то отступала, то вдруг одолевала меня с новой силой. Вода рядом с нами почти бурлила, обжигающие касания беспощадно пронзали тело болью насквозь. Кругом стояла мертвая тишина, и я перестала слышать даже собственное дыхание, настолько мне стало страшно. За нашими спинами что-то было. Незримой тенью оно плыло по коридору, огромное и, я уверена, что смертельно опасное. Я каждой клеткой ощущала исходящую из пространства силу и могла только молиться, чтобы она нас не почуяла. Что именно сейчас находится за стеной, я даже не догадывалась. Но боюсь, что даже если бы я знала это наверняка – легче все равно бы не было. Древняя мощь неведомого создания, обитающего в этом дворце, изнутри покрывала меня неприятным холодом и одновременно безжалостно сжигала снаружи. С этим клинками не повоюешь…