Цель жизни - Салли Лэннинг

— Между прочим, ты ему не нравилась, — заметил Дэйв, горько усмехнувшись. — Он считал тебя задавакой.

— А я и была такой, — подтвердила Кэтти. Она сидела рядом с Дэйвом на корточках и смотрела прямо ему в глаза.

— Тогда, возможно, но не теперь. Что-то я много болтаю, — вдруг спохватился он. — Просто не пойму, что на меня нашло. Тебе вряд ли усе это интересно.

— Вот тут ты очень ошибаешься.

— Я никогда и никому не рассказывал о своем отце, понимаешь? Слушай, Кэтти, у тебя, наверное, ноги уже затекли. Встань.

Он потянул се за плечи и неясно обнял, а потом припал губами к ее рту, упиваясь сладким вкусом этого желанного поцелуя и ощущением легкого трепета, пробежавшего по ее телу.

Нехотя оторвавшись от Кэтти, Дэйв пробормотал:

— Не хочу отпускать тебя. Прости, что я забил тебе голову своими проблемами.

— Зачем ты извиняешься? — воскликнула она — Да разве ты не понимаешь, что я только и мечтала, чтобы ты рассказывал мне обо всем, что у тебя на душе, делился своими бедами и радостями, объяснял, что чувствуешь, о чем думаешь .

— Не слишком ли много ты хочешь?

— Я хочу узнать тебя настоящего. Без маски .эдакого мачо, каких полно вокруг.

Кэтти улыбалась Дэйву, а у него i олова шла круюм — от пережитых волнений, от бессонной ночи, от радости…

— Когда Майк поправится, — сказала она, — и расскажу ему, что он невольно оказал нам неоценимую услугу.

Дэйв провел пальцем по ее губам и погладил по щеке.

— Почему ты решила прийти сюда? — тихо спросил он.

Кэтти вдруг стала серьезной.

— Прежде всего, я хотела узнать, как чувствует себя Майк. И если бы оказалось, что ничего страшного с ним не случилось, собиралась взгреть тебя хорошенько. Ты говорил со мной по телефону, как с полузнакомым человеком или с надоевшей женщиной, от которой не чаял избавиться. Я решила, что у нас должен состояться крупный разговор, и сочла это дело неотложным.

— Так, значит, вопреки всему — капризам Эми и моему упрямству — ты не собираешься сдаваться?

— Нет, пока нет, — ответила она. — Но не торопи события.

Дэйв хотел еще кое-что сказать ей.

— Кэтти, если дело дойдет до того, что тебе придется выбирать между Эми и мной, ты должна будешь остаться с дочерью, и я понимаю это.

— Тогда мы не должны допустить этого, — прошептала она.

Почему? Потому что она любит его? Дэйв не осмелился задать ей этот вопрос, потому что сам не готов был ответить на такой же.

— Я попробую сам поговорить с ней в следующий раз, — сказал он.

— Эми приглашена в субботу на день рождения к своей лучшей подруге. Так что в эти выходные разговор о Фрэнке не состоится. — Кэтти вдруг как-то виновато посмотрела па Дэйва. — Или ты считаешь, что я струсила?

— Всему свое время, — заметил он. — Я верю, что все будет хорошо.

Она взглянула на часы и засуетилась.

— Мне надо идти. Через полчаса начнутся занятия в спортзале, — сказала она.

— Я провожу тебя.

Он взял ее под руку, и они прошли по коридору к лифту. У дверей вестибюля Кэтти остановилась.

— Ты пойдешь на работу сегодня? Дэйв кивнул.

— Сейчас вернусь в отделение и узнаю, что там решили доктора, а потом поеду в гараж, — Придешь сегодня поужинать?

Они вышли на улицу. Ярко светило солнце, воздух был чист и свеж, и на тротуаре прыгали, весело чирикая, воробьи. Дэйв, прищурившись, посмотрел на Кэтти и сказал:

— Знаешь, что я сейчас чувствую? Будто меня выпотрошили или раздели догола на публике… Я несу всякую ерунду, не обращай внимания.

Просто устал.

— Не кори себя. Я все время хотела, чтобы ты наконец доверился мне, — проговорила она.

— Я потерял ориентацию, — признался Дэйв. — Вот что со мной происходит.

— Понимаешь, заниматься любовью — это только один из способов добиться единения и близости… Иногда мне даже кажется, что большинство людей лишь этим и занимаются. Но ведь можно делиться друг с другом самым сокровенным — секретами, мечтами, даже поступками, которых стыдишься. Когда ты пускаешь человека в свою душу, он становится близким и родным.

— Тут есть над чем подумать, — согласился Дэйв. — Но, должен заметить, секс не всегда роднит мужчину и женщину. Взять хотя бы вас с Фрэнком.

— Да. Но это другое… Зато благодаря откровенности они становятся единым целым, а если процесс обоюдный, то наступает слияние душ.

Она говорила так серьезно, что Дэйву захотелось заставить ее улыбнуться.

— Слияние душ наступает после слияния тел, разве нет?

Кэтти зарделась и пояснила:

— Это просто солнышко припекает.

— Мне ужасно нравится, когда ты краснеешь, — признался ей Дэйв. — Но вот что я скажу тебе, Кэтти: я всю жизнь был одинок и не могу так быстро измениться.

— Учти, я могу это понять как вызов, — усмехнулась Кэтти. — Ой! Мой автобус! Позвони мне.

Она чмокнула его в щеку и понеслась на остановку. Глядя ей вслед, Дэйв не мог не подметить, как легко и грациозно она бежит.

Двери автобуса закрылись, и он вернулся в больницу.

Старшая медсестра сообщила ему, что Майку гораздо лучше и скоро его переведут в обычную палату.

— Мистер Эллиот должен знать, что этот приступ — первый звонок, — заявила она. — Ему надо заниматься спортом, нормально питаться и прекратить беспокоиться по поводу налогов. Вы меня понимаете?

Дэйв представил себе Майка в спортзале и усмехнулся.

— Вполне, — ответил он. — Можно повидаться с ним?

— У вас десять минут.

Не успел Дэйв войти в палату, как Майк затараторил:

— Ну вот, наконец явился! Слушай, тебе надо проконтролировать Джо. Он хорошо знает «фольксваген», но совсем не разбирается в «маздах», а нам обязательно нужно закончить ремонт к субботе. Да еще на очереди «альфа-ромео», к которому следует приступить прямо в понедельник. Ты уж займись этим сам, ладно? Никого не подпускай к этому автомобилю. А во вторник, когда Карлос…

— Майк! — прикрикнул на него Дэйв. — Ты что, боишься, что все развалится, пока ты будань тут? Я проконтролирую работу всех механиков. Если ты не доверяешь мне, то почему сделал своим партнером?

— Я и не говорю, что не доверяю тебе, — смутился тот.

— Все будет нормально. Тебе нельзя волноваться. Твой беспокойный характер и привел к тому, что ты оказался здесь. Отдохни, старик.

— Да я тут не задержусь!

— Когда вернешься домой, получишь сюрприз, — гордо заявил Дэйв. — Я закончил работу над документами, так что тебе больше не нужно об этом думать. А теперь слушай внимательно. После выписки ты начнешь ходить пешком на работу и гулять перед сном. В закусочной, что напротив гаража, тебе больше не продадут ни одного гамбургера и ни одной порции жареной картошки, понял? Я сам с ними договорюсь.