i 39283de6b5481ecb - Admin

   - Да нет, нужно исследовать все миры вокруг, - не очень охотно согласился Андрей.

   - Но домой хочется, - выразила общую мысль Лена. - Если бы мы были в круизе, на экскурсии - тогда другое дело. Купайся в океанах, броди по джунглям. А нас вроде бы как украли...

   - Никто вас не крал. Вы сами увели звездолет из-под гадких носов коварных грамзов, - заявил компьютер. - Это по-пыговски!

   - Да уж, - вздохнул Костя.

   - Предлагаю сесть в ближайшем населенном пункте, - деловито произнес Стрел. - Деревни мало отличаются друг от друга, так зачем напрасно жечь топливо?

   - Надо экономить, - одобрил предложение компьютера Боря.

   - Мне нужен приказ капитана.

   - Садись, где сочтешь нужным, - подтвердил Костя.

   Звездолет опустился совсем низко. Впереди открывался океанский простор. "Стрела" заложила крутой вираж и опустилась на ровную площадку среди джунглей. Как оказалось, вокруг полянки теснилось много домов. Только сверху их не было видно. Во-первых, дома стояли среди деревьев. Во-вторых, крыши их поросли то ли травой, то ли мхом - в общем, чем-то зеленым. Да и людей вокруг оказалось довольно мало, и дымков от жилищ не поднималось.

   - Можете выходить, - предложил Стрел. - Возьмите с собой оружие и коммуникаторы. Желательно надеть шлемы.

   - Воздух заразен? - спросил Андрей. - Или атмосфера ядовитая?

   - Нет, я добавил в ваш завтрак вакцину против всех местных возбудителей инфекции, - ответил компьютер. - И неорганических ядов в атмосфере нет. Но справочник рекомендует посещать эту планету в шлеме. Они очень нравятся местным жителям шлемы. Те испытывают к ним настоящее благоговение.

   - Да ладно, мы уж по-простому, - улыбнулся Костя. - Зачем нам их благоговение?

   - Действительно, интересно вдохнуть воздух новой планеты, - сказал Паша.

   - А я надену, - заявил Борис. - Мне с ними торговать... Пусть уважают! Ведь правильно?

   - Это по-пыговски, - подтвердил Стрел.

   Люк "Стрелы" отошел в сторону, и ребята выбрались на полянку, зелень которой пружинила под ногами. Все были в обычной одежде, только Боря нацепил прозрачный шлем.

   К звездолету, тем временем, потягивались местные жители. Роста они были среднего, примерно метр семьдесят - метр восемьдесят. Точнее, такими были пять человек, что шли первыми. Дальше однородность заканчивалась. Среди толпы встречающих можно было увидеть и малышей меньше метра ростом, и волосатых верзил, похожих на тех, что ребята уже встречали на космодроме в Пыгии. Но все они держались за спинами более или менее похожих на людей существ.

   Большинство туземцев одевались в набедренные повязки и легкие накидки от плеч и до колен. Но один из местных оказался в длинном красном плаще. Одну руку он держал у уха. Ребята с удивлением обнаружили, что дикарь говорит по телефону.

***

   - Здравствуйте, посланцы славной Пыгии, - заговорил туземец в красном плаще, вручив телефон своему товарищу. - Надеюсь, вы не будете нас грабить? Как всегда, вы прилетели торговать?

   Голос у этого гуманоида был весьма приятным. Коммуникаторы без труда переводили напевную речь.

   Называть этого местного жителя "дикарем" никак не поворачивался язык, да и вообще, он был очень сильно похож на обычного взрослого человека. Только кожа необычного золотистого отлива, да круглые, почти плоские уши выдавали представителя отличной от земных расы. Бороды и усов у него не было. Брови - почти невидимы.

   - Мы, вообще-то, здесь в первый раз, - скромно заявил Боря. - Но грабить вас не будем. Зачем же? Торговать выгоднее...

   - Очень разумное заявление, - расцвел туземец. - Я - Раздающий поселения Сквалтж.

   - Кто-кто? - не понял Костя.

   - Мэр, - перевели уточняющую трель туземца коммуникаторы.

   - Мы рады пригласить вас на обед, - широко улыбнулся Раздающий мэр.

   - Соглашаться? - тихо спросил Андрей у компьютера.

   - Отчего бы и нет, если бесплатно? - тихо продребезжал Стрел. - Но не забывайте проверять анализатором всю пищу, которую будете потреблять.

   - А они нами не пообедают? - тихо спросил Паша. - Вон какие - в набедренных повязках! Только этот в более-менее нормальной одежде...

   - Да не должны, - пожал плечами Костя. - И оружия у них никакого нет, а мы вооружены...

   Тем временем населения деревни у звездолета все прибывало. Вокруг "Стрелы" собралось уже туземцев сто. Мэр, одетый в красный плащ, сделав приглашающий жест рукой, пошел через площадь под деревья. Ребята двинулись за ним.

   - Как там зовут этого мэра? - тихо обратился Костя к Андрею.

   - Раздающий, - тотчас же ответила Лена.

   - Нет, Сквалтж, - возразил Паша.

   - Сквалтж - это, по-моему, название деревни, - прошептал Ершов. - А Раздающий - должность. Но я не совсем понял. Он сказал: мэр поселения Сквалтж... Сам он мэр Сквалтж, или поселение у них Сквалтж?

   - Будем называть его "господин мэр", - предложила Лена. - А после выясним, как кого зовут и что как называется.

   - Точно! - кивнул Костя.

   И тут же закричал:

   - Господин мэр! Господин мэр!

   - Слушаю вас, - тотчас же обернулся туземец.

   - Скажите пожалуйста, как называть ваших людей? Вернее, местных... Вы же не люди?

   - Что вы, мы - такие же люди, как и все, - поспешил уверить Матвеева мэр. - Может быть, чуть более дружелюбные, чем другие. А называть вы нас можете кэсы - по имени планеты. Но и на "людей" мы не обидимся. Если под "людьми" понимать разумных существ.

   - Конечно, конечно, - зачем-то поддержал мэра Андрей. - Все разумные существа - братья!

   - А вы к нам на поселение приехали? - вдруг спросил кэс.

   - Да вряд ли, - ответил Костя. - Мы, можно сказать, проездом. Возвращаемся домой. Может, удастся у вас что-то купить...

   - Может быть, может быть, - радостно заулыбался мэр. - Почти наверняка удастся. У нас богатая планета, и ее жители живут радостно.

   Вскоре ребята и туземцы подошли к длинным столам, которые оказались накрытыми. Ребята подивились такой скорости. Прошло не больше двадцати минут, как их звездолет коснулся почвы Кэса,

   а местные успели позаботиться об обеде. И ведь им было неизвестно, что за звездолет, с какой целью опустился на планету!

   Между тем яств на столах было, хоть отбавляй. И все, насколько можно понять, сладости. Фрукты самых разных цветов, размеров и форм. Разноцветные напитки в прозрачных кувшинах. Засахаренные орехи и плитки халвы. Разноцветное желе. Булочки и лепешки. Пряники с глазурью. Темные шарики, которые могли быть конфетами.

   От всей пищи шел такой сладко-ванильный аромат, что сомнений не оставалось - все лакомства очень сладкие и вкусные. Только Боря аромата не ощущал. Шлем был плотно подогнан к голове и пропускал чужой воздух, только тщательно отфильтровав его.

   - Разделите с нами обед! - церемонно предложил мэр.

   - Спасибо, - вежливо поблагодарили ребята, которым порядком надоело питательное желе и транпикатор.

   Стульев вокруг столов не имелось. Мэр занял позицию во главе самого большого стола, ребятам указал на места рядом с собой. Остальные кэсы заняли места подальше.

   Среди местных появилось несколько фигур, с головы до ног закутанных в черное. Они вызывали у ребят какую-то тревогу. Но в основном кэсы были почти голые. Мужчины - в набедренных повязках, женщины - в туниках. Все они выглядели дружелюбными и заинтересованными. Ребятам от их улыбчивых взглядов даже стало как-то не по себе.

   Лена взяла с вазы большой красный плод, чем-то напоминающий манго, надкусила его.

   - Промпайо, - прокомментировал ее выбор мэр.

   Плод был восхитительным на вкус: сочным, кисло-сладким, освежающим. Чем-то промпайо напоминал апельсин, но был гораздо сытнее, не таким жгучим и резким, с мягкими, успокаивающими нотками.

   Андрей взял попробовать нечто, напоминающее огурец. Огурец больше всего походил вкусом на киви, но имел еще и дополнительный аромат, аналогов которому среди земных продуктов Ершов не нашел.

   Костя и Паша налили себе по стакану сока и принялись за пряники. Пряники были ореховыми, с привкусом корицы.

   Один Боря стоял и глотал слюну. Есть в шлеме было никак нельзя. А снимать шлем не советовал Стрел.

   Дистанционный модуль, когда Андрей развернул его в сторону Ложечкина, шепнул:

   - Ты в сумку с собой набери, Кашалот! Здесь так принято! Народ нормально посмотрит!

   Поскольку Боря шел торговать, рюкзак у него был с собой. И места в рюкзаке оказалось предостаточно. Ложечкин, не слишком стесняясь, расстегнул рюкзак и начал сгружать туда орехи и плоды, пряники и конфеты.

   Друзья Бори, не сразу отвлекшиеся от лакомств, только ахнули, когда увидели, как орудует, запасая еду, Боря. Больше всего, наверное, Ложечкин походил сейчас на озабоченного приближающейся зимой бурундука - вполне обросшего жирком, но все еще стремящегося сделать запасы. Через две минуты рюкзак был уже набит под завязку.