i 39283de6b5481ecb - Admin

   - Высшие - это еще кто? - спросил Костя.

   - Высшие - они Высшие и есть, - непонятно объяснил Стрел. - Так что, прыгаем из системы, или как? Очередной гравитационный прилив, чувствую, идет... И рентгеновский пучок в нашу сторону поворачивается! Знаете, сколько энергии выделяет тот светящийся газ, что со звезды стекает?

   - Не знаем, - буркнул Борис.

   - И я не знаю. Но очень много - это точно.

   До сих пор молчавшая Лена вдруг громко спросила:

   - Куда прыгать-то? Домой все равно не попадем...

   И заплакала.

   - Будем искать! - заявил Костя. - Побываем во всех неизвестных звездных системах, но Землю найдем! Не так же она далеко, если грамзы ее отыскали! А не получится найти самим - поймаем какой-нибудь корабль грамзов, и вытрясем из них информацию!

   - Это по-пыговски! - восторженно задребезжал Стрел. - Кошкам давно надо показать, кто хозяин в Галактике!

   - Как бы они из нас чего не вытрясли, - скептически бросил Боря.

   У него знакомство с разумными котами оставило самые неприятные воспоминания. Точнее, он, находясь почти все время под гипнозом, мало что помнил, кроме тоски и страха.

   - Так в какую систему будем совершать переход? - задал разумный вопрос Андрей Ершов.

   Мальчика возмущало то, что друзья постоянно отвлекаются от важной темы.

   - Выбор в создавшихся условиях небогат, - заявил Стрел. - Либо система двойной звезды ЕТА 376 512 с небольшой твердой и холодной планетой, на которой ведутся разработки вольфрамовых и титановых руд, либо звезда ЕТА 35 212 К, где обитаем спутник планеты - газового гиганта. Джунгли и не слишком высокоразвитое население. Впрочем, некоторые рейнджеры Пыгии ведут с ними дела... Сам не бывал, не знаю - можно судить об этом по тому факту, что в каталоге планета есть.

   - А что, есть еще и жидкие планеты? - спросил Паша. - И как это - жить на спутнике? Ведь на спутниках нет воздуха...

   - Неужели ты не знаешь, что даже нашей Солнечной системе большинство планет - газовые гиганты? - удивилс Андрей. - Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун состоят из газа и плотность их меньше, чем у воды. Там нет "земли", или "тверди" в привычном нам понимании. А у Юпитера есть спутники размером с небольшую планету. Только на них очень холодно - они далеко от Солнца. А если бы они вращались ближе, то на их спутниках была самая настоящая атмосфера, и, возможно жизнь.

   - Короче, нам лучше к дикарям, чем на холодные рудники! - воскликнул Боря.

   - Капитан, я жду приказа, - отрапортовал бортовой компьютер.

   - Давай, полетели на спутник, - кивнул Костя. - Где джунгли.

   "Стрела" начала вращаться, ускоряться, и спустя две минуты ушла в подпространство.

   - Полетное время - двенадцать часов, - объявил компьютер. - Советую вам подкрепиться и отдохнуть.

   - И где мы только уже не побывали, - вздохнула Лена. - Кружимся, как на карусели. От одной звезды к другой...

   Ложечкин был настроен не так мрачно. И интересовали его текущие проблемы, а не далекие перспективы. За время полета Борис уже научился разбираться в бортовой кухне звездолета, поэтому громко потребовал:

   - Обед по рациону номер семь. Желе - со вкусом сыра, транпикатор - как грибной суп.

   Остальные ребята вздохнули и тоже сделали заказы.

***

   Экипаж "Стрелы" освоился в космических путешествиях. Если раньше для ребят каждый перелет был событием, то теперь, как только корабль вошел в подпространство, и они, по уверениям ботового компьютера, очутились в полной безопасности, каждый занялся своим делом.

   Борис наелся и лег спать. Остальные ребята по очереди приняли душ, поели и занялись каждый своим делом.

   Андрей Ершов изучал карты звездного неба, плоские и объемные, составленные в разных мирах. Он надеялся увидеть созвездия, похожие на те, что видны с Земли. Тогда можно было бы предположить, что звездная система, из которой часть неба выглядит так же, как и с Земли, лежит на одной линии с солнцем, и искать родную планету стало бы гораздо проще. Но дело осложнялось тем, что Андрей видел только северное небо - следовательно, меньше половины всех созвездий. Да и какие созвездия он знал? Большую и Малую Медведицу, Лебедя, Плеяды, Кассиопею... Как выглядел Орион, Ершов вспоминал с трудом, остальные созвездия он даже не представлял...

   Костя читал книгу по военной истории пыгов. Книга была написана не то, чтобы непонятно, но с некоторыми недомолвками. На главные вопросы, которые его интересовали, Матвеев ответов так и не получил. Не удалось выяснить, откуда, собственно, взялись пыги, почему они не создали космическую империю, а предпочитали грабить помаленьку окраинные миры. Да и о самих мирах было рассказано мало. Удачные пиратские рейды, имена, количество добычи, названия звездных систем и планет...

   Паша Бойко, как всегда, бился с компьютером в виртуальном пространстве. Раз от раза у него получалось все лучше, и Стрел говорил, что скоро он уже сможет положиться на стрелка в космическом бою.

   А Лена скучала по дому. Она беспокоилась о родителях, думала о том, кто будет гулять с ее котенком Мурзиком, и переживала, что пропустит занятия в школе.

   Между собой ребята говорили мало. Надоело. Когда надо решать вопросы - другое дело. А болтать просто так, лишь бы развлечься... Лучше уж заняться чем-то полезным!

   Через двенадцать часов, когда все отдохнули и позавтракали, звездолет выскочил из подпространства. Вокруг сияли мириады звезд. Прямо по курсу "Стрелы" лежала большая голубая планета, вращавшаяся вокруг желтого солнца.

   - Земля! - обрадовано закричал Паша.

   - Газовый гигант, состоящий из гелия и водорода, - охладил пыл мальчика Стрел. - Больше любой населенной гуманоидами планеты по крайней мере в сто раз. И в двадцать раз тяжелее.

   - Мы на нее сядем? - на всякий случай спросил Боря.

   - Мы не сможем приземлиться, так как твердой поверхности на планете нет. Погружаться же в планетарный газ представляется совершенно бессмысленным, - отрапортовал Стрел. - Впрочем, могу выполнить любое ваше пожелание. Но хочу заметить, что первоначально в цели нашей экспедиции входило посещения спутника гиганта - планеты Кэс, которую вы можете видеть справа от диска большой планеты.

   Приглядевшись, ребята разглядели небольшое темное пятнышко.

   - Такая маленькая и темная? - удивилась Лена.

   - Планета находится сейчас в тени газового гиганта, - объяснил бортовой компьютер. - Это случается довольно часто, поэтому климат на Кэсе умеренный, не слишком жаркий, как можно было бы ожидать при такой близости к звезде. Рекомендую сесть на планету прямо сейчас, чтобы вступить в торговые отношения с местными жителями.

   - Отчего бы и не вступить? - вздохнул Костя. - Неизвестно еще, сколько по космосу мотаться придется. Спускайся.

   - Есть! - ответил Стрел.

   - А вдруг они нас сожрут? - спросил Боря.

   - Тебя - точно. Ты - аппетитный, - тут же заметил Паша.

   - Да и вообще, дом надо искать, - словно бы не заметил поддевки товарища Ложечкин.

   Он надеялся, что Лена его поддержит. Зачем шататься по каким-то джунглям, когда нужно искать дорогу домой? Что можно взять у голых туземцев? Семена дикого паслена, которые на Пыгии удастся обменять на уран по весу? Что взбредет в голову этим пыгам?

   - Казначей должен быть заинтересован в пополнении казны больше всего, - назидательно заявил Стрел. - Ты ведешь себя не по-пыговски, Кашалот!

***

   Звездолет, между тем, входил в атмосферу планеты, которая при ближайшем рассмотрении оказалась не такой уж маленькой и не такой уж темной. На самом деле, планета была просто огромной - никак не меньше Пыгии. С Землей ребята сравнить не могли, так как Землю из космоса им видеть не доводилось. Маленькой она казалась только по сравнению с газовым гигантом, вокруг которого вращалась. От огромных шаров голубого и зелено-голубого цвета, закрывающих половину звездного неба, у ребят кружилась голова.

   Диск "Стрелы" затормозил в верхних слоях атмосферы, немного нагревшись, и со свистом вошел в более плотные слои. Позади корабля оставался шлейф светящегося воздуха.

   Внизу стремительно пролетали зеленовато-синие моря, огромные материки и небольшие острова, сплошь заросшие лесом, голубые ленточки рек и пятнышки озер. Чего-то, похожего на города, видно не было. Но Стрел сообщил, что звездолет пролетел, по меньшей мере, над тремя лесными поселениями городами. Их можно было выявить по скоплению теплокровных живых существ, которые излучали тепло в инфракрасном диапазоне.

   - Не понимаю, чем и зачем мы будем торговать с этими туземцами? - бубнил Боря, с тоской поглядывая на экраны, показывающие панораму планеты. - Да и вообще, за кого они нас примут?

   - Примут они вас за экипаж пыговского звездолета, - равнодушно сообщил Стрел. - А чем торговать - на месте разберетесь. Я вообще поражаюсь отсутствию любознательности у вашего экипажа. Вы что, хотите весь полет просидеть в жестянке?