Рулевой. Книга 2. Испытание водой - Август Туманов

а скрип, бульканье, медленный сочащийся звук, выходящий сквозь водоросли. Я сделал шаг назад. Но вода продолжала.

— Твоя Настя уже слышит мои шаги…

Горло сжалось. Я вспомнил, как она говорила «ты должен поехать один» и так посмотрела на меня при этом, словно что-то знала. Но не до конца. Не словами. А чувствами, вплетёнными в кожу.

— Ты не спрячешься...

Я слегка вздрогнул.

— Ты пьёшь меня…

И в этот момент — вода вспучилась.

Прямо у моих ног появилось лицо. Мутное, как через запотевшее стекло. Но я узнал его. Даша.

Её глаза были открыты и смотрели сквозь меня, как тогда, во сне. Губы не шевелились, однако по глади расходились круги, как если бы она что-то говорила. Через мгновение лицо исчезло, так же внезапно, как и появилось.

Я стоял не в силах пошевелиться. Внутри было тихо. Ни одного слова от Шелеста. Даже метка на ладони больше не ощущалось. Она погасла, как фонарик, из которого вынули батарейки.

Туман окончательно рассеялся, но это не принесло облегчения. Вода вновь была просто водой. Но теперь я точно знал, что она смотрит.

До машины я добрался на ватных ногах. Пальцы дрожали, как во время лихорадки. В груди всё ещё эхом отдавался пульс воды. В голове — то, чего не должно быть: булькающий голос, влажный взгляд Даши, слова, пульсирующие в подошвах. «Ты пьёшь меня». Страх не отпускал меня... Однако в него затесалось что-то ещё. Возбуждение. Нервная дрожь.

Да пошло оно всё.

Настя спала. Она свернулась на сиденье, закутавшись в куртку, головой уперевшись в стекло. Солнечный луч размывался в её волосах. Щёки были немного бледные, губы приоткрыты, дыхание ровное.

Я аккуратно сел за руль, закрыл потихоньку дверь, чтобы не разбудить подругу. И только тогда заметил, что на её коленях лежит лист бумаги. Аккуратный, белый. Без сгибов и заломов. Хм, откуда он здесь?

Я осторожно взял его двумя пальцами. Текст был написан чернильной ручкой. Мне показалось, что буквы старательно выводили, не зная алфавита, просто копируя их.

«Ты был у воды. Мы это чувствуем. Пора назвать имя. Или мы назовём за тебя.»

У меня пересохло во рту. Я перечитал раз десять. Повернул голову к Насте — всё так же спит и, похоже, ничего не знает.

— Шелест?.. — позвал я беззвучно.

Молчание. Такое ощущение, что он прятался глубже обычного. Или... ушёл? В этот момент раздался звонок телефона.

Не мой. Не Настин. Запасной. Старый, плоский, кнопочный, что валялся в кармане, выключенный. Я давно не включал его и, кажется, давненько не заряжал. Но его бледно-голубой экран светился. Там мигал входящий вызов: номер был не из контактов. Особо не раздумывая, нажал зелёную кнопку.

— Алло?

Молчание.

— Кто это?..

Щелчок, будто кто-то щёлкнул тумблером, а потом раздался детский голос. Тихий, не по-детски ровный. Без дыхания.

— Дядя… ты не видел мою сестру?

Меня перекосило. Губы пытались что-то сказать, но ответа не вышло.

— Она спит под рекой… но сны не смотрит.

Щелчок. Связь оборвалась. Я остался сидеть в полной тишине, держа телефон перед собой, который сейчас был сродни гвоздю, пробившему стекло между мной и нормальностью окружающего мира.

Настя пошевелилась во сне. От этого её лёгкого, почти незаметного движения, листок с посланием соскользнул вниз. Я машинально поднял его и, дважды свернув, положил в карман.

Внутри меня не было паники. Было ожидание. Я знал, что первый шаг уже сделан, я уже перешагнул невидимый порог. И теперь нечто или некто, там, за чертой, ждёт моего следующего шага.

А может быть, уже идёт мне навстречу.

Глава 10. Нить

Я держал Настю за руку, пока мы шли к её подъезду. Лёгкий ночной ветер гнал по асфальту бумажный стаканчик, и он глухо уткнулся в бордюр. Где-то далеко лаяла собака. Настя молчала, но её ладонь не отпускала мою. В этой тишине было нечто странно уютное, как в последний вечер перед бурей.

— Ну и денёк, — вздохнула она, остановившись у входа. — У меня в голове всё пульсирует, как после шумного концерта. Только музыка — чужая.

— Тебе надо отдохнуть. Серьёзно, — я чуть наклонился к ней, взглядом стараясь вытеснить тревогу из её глаз. — Завари какую-нибудь ромашку или что там нужно в таких случаях, посмотри глупый сериал, отключи голову.

Она слабо улыбнулась.

— Не думала, Стас, что ты будешь меня учить отключать голову.

— Кто-то из нас должен оставаться в здравом уме, — я пожал плечами. — К тому же, если я сейчас зайду, потом ведь вообще не выберусь.

— То есть, всё это — только чтобы не поддаться моему неотразимому очарованию? — она приподняла бровь, прищурилась, и на мгновение показалась той самой Настей, знакомой с юных лет.

— Именно так. Хочу сохранить рассудок спокойным хотя бы до рассвета, — я наклонился и поцеловал её в щёку. — Давай. Отдыхай. Завтра я тебя заберу. Устроим нормальный день. Без подброшенных писем, странных фоток и загадочных звонков.

— Только попробуй не приехать, — она ткнула меня пальцем в грудь и скрылась за дверью.

Я стоял несколько секунд, прислушиваясь к её шагам на лестнице. Потом развернулся и пошёл к машине. Тяжело вздохнул. Слишком много всего наваливалось. Сразу. И слишком хрупким сейчас казался этот ночной покой.

Сев за руль, включил навигатор, чтобы ехать домой, но тут мигнул экран дисплея: новый заказ. Судя по метке навигатора где-то недалеко. Пассажир сам выйдет к дороге. Имя — «Григорий». Комментарий: «Прошу поскорее».

— Ну да, конечно, — пробормотал я. — Помедленнее ещё ни разу не просили. Никогда такого не было и вот опять.

Машина мягко скользнула по пустынной улице. Фонари казались чересчур яркими, выжигающими пятна света в ночи. Через пять минут я увидел фигуру на обочине. Человек в тёмной куртке, с растрёпанными волосами. В руке — небольшая сумка. Уселся в машину быстро, не глядя на меня.

— Доброй ночи, — сказал я.

— Вперёд, — отозвался он коротко, не поздоровавшись, и я тронул машину с места.

Несколько минут ехали в тишине. Я услышал, как он тихо скребётся пальцами по ткани своей сумки, будто перебирает что-то внутри. Не знаю почему, но от этого движения по спине побежали мурашки.На светофоре он вдруг подался вперёд и я увидел его лицо в зеркале: