Истинные боги - Михаил Старинов

- Прежде всего, разрешите представиться полностью, - сказал наконец веласс. - Меня зовут Мархх Гарр-Кой. Я - младший брат Мархха Гарр-Лори-Коя.

- Ульрих Варгартен, - представился в ответ землянин. Да, его догадка оказалась абсолютно верной.

- У меня к вам дело, которое обязательно должно быть исполнено. Это ритуальная просьба моего старшего брата, который умер около цикла назад.

- Я был с ним знаком? - для порядка вежливо спросил Ульрих. Неприятная новость: умница Лори-Кой, на которого он возлагал столько надежд, покинул этот мир.

- Видимо, да, - ответил веласс. - Это следует из списка поручений, которые он мне оставил. Просьба связаться с вами стоит на первом месте.

Ульрих наклонил голову в знак сочувствия.

- Разрешите высказать вам мое искреннее соболезнование. Он умер неожиданно? Это была какая-то болезнь или несчастный случай?

Веласс опять надолго замолчал.

- Нет, - ответил он наконец. Чувствовалось, что ему не хочется отвечать, но долг требовал ответа на подобные вопросы. - Он... решил сам уйти из жизни. Извините... мне не хотелось бы сейчас касаться причин, по которым это произошло.

- Конечно, - ответил Ульрих, поглядывая на веласса. - Это ваше законное право.

- Его просьба содержала важное условие - ни в коем случае не лететь на Землю, а встретиться с вами в каком-либо другом месте. Это явилось причиной того, что я так долго не мог выполнить ее.

Он достал из кармана небольшой сверток и положил на стол. Потом степенно поднялся.

- Брат написал, что у вас могут возникнуть вопросы. Я остановился в этом отеле и пробуду здесь до отхода вашего корабля.

- Благодарю за визит, - Ульрих тоже встал в ответ. - Если вопросы появятся, я постараюсь задать их как можно быстрее, чтобы зря не задерживать вас.

Веласс мотнул сложно бритой головой.

- Ритуальная просьба - очень важная вещь, - тихо сказал он. - Никто не вправе не исполнить ее. Я пробуду здесь ровно столько, сколько понадобится.

4

Было раннее и по местным понятиям прохладное утро, когда они без всякой помпы стартовали с пресловутого грузового причала. Мастодонт, на котором они расположились, против ожидания даже не без некоторых удобств, находился в самом хвосте длинного каравана.

Полет длился недолго. Прошло совсем немного времени и весь косяк внезапно замер в воздухе, недовольно покачиваясь. Когда их рабочая лошадка стала довольно быстро опускаться, путешественники поняли, что пришло время вставать на собственные ноги.

Хар помог спуститься своему спутнику, передал обе сумки и легко спрыгнул сам. Под громкое недовольное гудение они быстро отбежали на безопасное расстояние и чудовище тут же взмыло в воздух, становясь в строй. Секунда - и весь караван, стремительно набрав скорость, исчез за ближайшим холмом.

- Нам кажется туда, - осмотревшись сказал Олвин, показывая рукой налево, где возвышалось несколько невысоких, лысых холмов и среди них один, с неестественно белой, отблескивающей на солнце верхушкой. - Если я правильно понял нашего благодетеля.

Хар согласно кивнул. Ориентир невозможно было перепутать, второго такого холма в пределах видимости не наблюдалось. Оба закинули сумки за спины и дружно зашагали вперед.

Местность была вполне проходимой, однако удобной назвать ее можно было с большой натяжкой. Дорога почти сплошь была усыпана булыжниками разных размеров, хрустевшими под ногами. Иногда попадались и довольно крупные обломки, так что приходилось внимательно смотреть под ноги. К тому же путь, хоть и не круто, вел вверх. Становилось жарко, и пока они добрались до подножия холма, оба взмокли и единогласно решили передохнуть. Тем более, что теперь особо спешить было некуда.

- Вы, наверное, смогли бы в случае нужды управиться и с этим грузовиком, да, Пол? - неожиданно спросил Олвин, когда они удобно расположились в теньке. Хар, который был занят тем, что внимательно осматривал окрестности, покосился на своего спутника. Если это ирония, подумал он, то их отношения, несомненно, сделали шаг вперед. Да, без всякого сомнения. Руки за головой, на губах играет довольная улыбка. Видимо, близость долгожданной цели привела Олвина в благодушное настроение. Хар достал комм и мельком взглянул на него. Вокруг было чисто, так что вполне можно было немного поговорить.

- Нет, - ответил он.

- Странно... Я почему-то был уверен в положительном ответе. Вы меня немного разочаровали.

- Увы. Я, к сожалению, не всемогущ.

- Не огорчайтесь. Вы еще молоды, у вас все впереди.

Хар посмотрел на Олвина и тот заметно смутился.

- Простите.

- Ничего. Просто у этой штуки нет ручного привода. Они управляются дистанционно, нейросетью. Однако при нужде можно кое-что придумать.

Он махнул рукой, привлекая внимание Олвина.

- Зачем вам понадобился комм? - спросил тот.

- Это не простой комм... Сейчас он сообщает, что мы можем некоторое время достаточно свободно поговорить. У вас в папке было что-нибудь важное?

- В моей папке? - Олвин недоуменно посмотрел на Хара. - А причем здесь это?

- Вирус.

Суть Олвин схватывал быстро, в глазах сразу появилось понимание.

- Вот оно что... Вы не ошибаетесь?

- Нет. Без всякого сомнения. Так было что-нибудь?

- Кажется, ничего особенного, - Олвин наморщил лоб.

- На лайнере не встретили знакомых?

- Нет, - Олвин уверенно помотал головой. - Я бы узнал, у меня хорошая зрительная память.

- Рад за вас. Так вы точно уверены, что ничего важного не было?

Олвин кивнул.

- Такие вещи я всегда стараюсь держать в голове. Особенно после одного случая...

- Похвальная привычка, - заметил Хар, намеренно не обращая внимания на его оговорку. - Постарайтесь поступать так и впредь. Не хотите поделиться, почему так рвались сюда?

Олвин немного помялся.

- До меня дошла информация, что в здешнем центре несколько раз наблюдались случаи, похожие на те, какие были у нас, в земном центре. Я говорю о дублировании данных. Я сразу понял - такое совпадение не может быть случайностью. Я просто зубами выбил себе командировку.

- Вам мешали? Кто именно?

- В первую очередь, директор института, - Олвин улыбнулся. - Полагаю, это случайное стечение обстоятельств. Моя подозрительность не распространяется так далеко, я не параноик.

Хар хмыкнул.

- А что было на Земле?

- Несколько лет назад брат возглавил новое направление: активные трансформы. Я начал работать вместе с ним.

- Вы с братом, наверное, довольно разные? - предположил Хар.

- Вам не откажешь в аналитическом складе ума, - Олвин слегка усмехнулся. - Брат старше меня на пятнадцать лет, он человек исключительных способностей. И как всякая незаурядная личность, фокусирует внимание только на том, что его интересует. Остальное для него просто не существует. Меня судьба наградила гораздо скромнее. Но все говорят, что я педант до мозга костей. Там, где не хватает способностей, я пытаюсь взять упорством.