Секонд хенд - Мари Секстон

с парнем, который хотел сдать винтажный музыкальный автомат. В тот день он выкурил целую пачку, пока не почувствовал себя большим грязным дерьмом, которое сделала Моджо, съев кучу печенья, что он скормил ей, пока они шпионили за Полом. Он заключил неудачную сделку с музыкальным автоматом, потому что был слишком поглощен тем, как изящные очки и декольте раздевали Пола глазами.

Затем он стоял под душем, прислонившись головой к стене, пока Моджо не заскулила у двери и не потекла холодная вода, и осознавал то, что знал с самого начала. Отношения - это дорога в ад. Эл не был создан для них. Кроме того, Пол был натуралом, и теперь, когда он пристроил Моджо, было ясно, что он бросил Эла.

Что ж, никто не одурачит Эла Розала.

Пришло время положить конец всей этой нелепой шараде.

Глава 17

Я СОБИРАЛСЯ во вторник проведать Моджо. Проблема была в том, что Брук заболела, и мне пришлось заниматься и ее работой, и своей. Мне нравилось помогать Нику, но у меня едва хватило времени съесть бутерброд, не говоря уже о том, чтобы сделать перерыв на обед. Мне так же пришлось задержаться допоздна. К тому времени, как я дошел до «Такер ломбард», он уже закрылся.

Брук даже не удосужилась позвонить в среду. Она просто не появилась.

- Мне, правда, нужно сегодня сделать перерыв на обед, - сказал я Нику.

Он поморщился, но я знал, что он понял. Проблема была в том, что Лоррейн, которую я все еще чаще всего называл Велмой, вошла в дверь как раз в тот момент, когда я собирался уходить.

- Пол! Я так рада, что застала тебя. Могу я угостить тебя ланчем?

- Ну что ж...

- Ага, - сказал Ник, улыбаясь и хлопая меня по спине. - Теперь я понимаю, почему тебе так не терпелось пообедать. Почему ты просто не сказал мне, что у тебя свидание?

Потому что у меня вообще не было планов на свидание, но, похоже, теперь они были. Я последовал за Лоррейн в магазин сэндвичей, хотя и не позволил ей угостить меня обедом. Я не хотел, чтобы у нее сложилось неправильное представление. Мы сели за один из столиков на улице. Она была очень милой, правда. Дружелюбной и милой. Но я провел целый час, украдкой поглядывая на часы на площади, гадая, удастся ли мне все-таки зайти и повидать Эла и Моджо. Но не тут-то было. Лоррейн, так сказать, держала меня в тонусе.

К тому времени, как я добрался до двери Эла, «Такер ломбард» снова был закрыт. Я подумал, не зайти ли мне с черного хода и не постучать ли в дверь, ведущую в его квартиру наверху, но это показалось мне самонадеянным. Вместо этого я бы позвонил.

Конечно, я понял свою ошибку, только когда уже был дома и искал номер в Гугл. Я нашел номер «Такер ломбард», но в ответ услышал только автоответчик, и насмешливый голос Эла сообщил мне, что они закрыты на ночь, но я могу попробовать еще раз в обычные рабочие часы.

Я никак не мог дозвониться до Эла. Казалось нелепым, что у меня не было его номера.

Брук снова не появилась в четверг. Ник нахмурился и проворчал что-то о том, что хороших помощников найти сложно. Большая часть дня прошла нормально, но ближе к концу случилось то, чего я больше всего боялся. Фургон общества защиты животных привез раненого пса. Бедняжку сбила машина. На нем не было никаких меток. Микрочипа не было. Судя по виду, он был бездомным.

Глаза Ника потемнели, когда он осматривал его.

- Если бы мы были в ветеринарной клинике Государственного университета Колорадо, они, возможно, смогли бы спасти его, но сейчас... - Он покачал головой.

Мне хотелось плакать. Как люди могут так часто подводить? Мы вообще не заслуживаем собак. Я сделал все возможное, чтобы излить на бедного пса как можно больше любви и утешения в последние минуты его жизни. И все же это разбило мне сердце.

Когда мы закончили, было уже больше пяти, и у меня ныла челюсть от усилий сдерживать слезы. У меня все еще была куча работы - счета и бумажная волокита, с которыми нужно было разобраться, но сначала я хотел повидаться с Моджо. Я должен был увидеть Моджо. Не только потому, что при виде счастливой собаки стало бы легче, но и потому, что там был бы Эл. Эл спросил бы меня, что случилось.

Конечно, тогда мне пришлось бы рассказать ему, и я знал, что не смогу удержаться от слез, как маленький ребенок. Это было бы, мягко говоря, неловко. Может, я мог бы отмахнуться от этого. Сказать ему, что это ерунда. Может, я бы просто сказал, что у меня был плохой день. На самом деле я не знал. Я только знал, что мысль о том, чтобы зайти в «Такер ломбард», увидеть, как Моджо бежит ко мне, увидеть, как Эл улыбается мне, как всегда, успокоит какую-то разбитую часть моей души.

- Я вернусь через несколько минут, - сказал я Нику.

Я вышел за дверь…

И там был Эл, с Моджо на поводке, счастливо сидящий у его ног.

Как будто он ждал меня. Как будто он еще на улице почувствовал, что что-то не так, и пришел мне на помощь. И в этот момент мне было все равно, насколько глупо я выгляжу. Мне было все равно, что он считает меня дураком, раз я плачу.

- Боже мой, я так рад, что ты здесь.

И я шагнул прямо в его объятия, как будто это было самой естественной вещью в мире.

Глава 18

ЭЛ покинул свой ломбард с Моджо и планом действий. Он собирался встретиться с Полом лицом к лицу. Он собирался вернуть собаку, о которой никогда не просил, и положить конец их отношениям раз и навсегда.

Неважно, что на самом деле между ними не было отношений, нечему было заканчиваться. Они едва ли были друзьями. Только глупость Эла заставила его думать иначе. Наблюдение за Полом и головокружительной сучкой, изменило это. Ему надоело бегать за Полом, как какому-нибудь несчастному подростку.

Весь его нелепый план вылетел в трубу, как только он увидел Пола.

Пол был расстроен. Это было очевидно. В уголках его глаз была напряженность, свидетельствовавшая о сдерживаемых слезах. Но в ту минуту, когда