Самая простая реакция (фрагмент) - Александр Лыхвар

- Куда выводятся данные регистратора? - спросил Алан.

- На крайний справа экран. Видишь, внизу вставка.

Алан кивнул и надел на ухо лежащий на пульте микрофон. Подогнул дужку и сказал:

- Борт двенадцать, двадцать четыре, одиннадцать вызывает центрального.

- У нас обычно просто вызывают диспетчера, - поправил Капело. - Ну, в крайнем случае, вышку.

Алан кивнул.

- Дежурный шестого сектора слушает, - прозвучал из динамика пульта и в наушнике Алана настоящий мужской голос.

- Добрый знак, - прошептал Капело и потер ладони. Первый взлет разрешает живой человек, к тому же мужик. Хорошо.

- Говорит борт двенадцать, двадцать четыре одиннадцать. Разрешите взлет.

- Покидаете порт или хотите занять другую площадку? спросил диспетчер.

Алан обернулся.

- Поднимаемся на орбиту. Оплаченную площадку оставляем за собой, - сказал Капело.

- Поднимаемся на орбиту. Площадку оставляем за собой.

- Понял, - сообщил диспетчер, что он понял. Двенадцатый эшелон, угол шестнадцать градусов. Взлет разрешаю.

Алан положил заклеенную грязным пластырем ладонь на рукоятку распределения мощности. Корабль мягко оттолкнулся от поверхности и развернулся на месте. Легкое движение штурвалом и он пошел вперед и вверх, быстро набирая скорость. Внизу промелькнули освещенные прямоугольники посадочных площадок, и на лобовых стеклах распластался мрак.

- Крутни его на сто восемьдесят градусов, - сказал Капело.

Алан резко качнул встроенную в правый подлокотник рукоятку штурвала. Странный корабль развернулся вокруг вертикальной оси, продолжая взлет, но только уже кормой вперед. За стелами вновь появился удаляющийся порт. Отдельные огоньки быстро темнели, сливаясь, друг с другом в размытое сияние. К северу от порта сверкал густой паутиной огней мегаполис. По площади город занимал в десяток раз большую территорию, чем порт, и выглядел соответственно ярче.

- Давно живешь в этом городе? - спросил Капело, глядя на удаляющиеся огни.

- Второй год.

- Местный или стандартный?

- Конечно стандартный, - улыбнулся Алан. - Я еще не дошел до того, чтобы считать в местных годах.

- Ну, и как там?

- Так себе, - неопределенно ответил Алан.

И город, и порт мгновенно скрыла пепельная пелена облаков, словно кто-то задернул штору.

- Разворачивайся.

Алан повторил трюк, и корабль дальше пошел, как и полагалось судам на взлете. В лобовое стекло уставились равнодушные звезды.

- Ну, покажи мне, что ты можешь.

- Что именно?

- Ну, я не знаю, - закатил глаза Капело. - Каким-то фигурам у вас учили? Связки там всякие.

- Ничего такого не было. Первый месяц мат-часть, второй месяц тренажеры. Кроме этого, начиная с первого дня ежедневный сеанс накачки.

- Это как?

- Специальная капсула, костюм, шлем. Тебя закрывают и записывают в мозгу, все, что они вытянули у своих эталонных пилотов. Полный курс двадцать восемь дней, потом все наново.

- И что?

- Потом была подгонка на настоящих машинах. Из моей группы все сдали тесты. А насчет фигур, то никаких специальных связок фигур мы не отрабатывали.

- Атака справа на одиннадцать часов! - неожиданно выкрикнул Капело.

Его корабль тут же рухнул вниз, с резким разворотом.

- Две ракеты сзади! - продолжал хозяин корабля, с трудом схватив воздуха.

На этот раз была витая свеча вверх, с резким набором скорости.

- Нормально, - выдохнул Капело.

- На корабле есть оружие? - спросил Алан.

- А что?

- Я вижу, штурвал оборудован для стрельбы.

- Есть пара протонных излучателей. В крыльях. Остались со старых времен. Я недавно пробовал. Стреляют.

- А что это за корабль?

- Ты имеешь в виду, для чего он предназначался раньше?

- Да.

- Это бывший разведчик, - ответил Капело. - Ты, наверное, подумал, что армейский разведчик. Как раз нет. При помощи таких кораблей открыли больше половины обитаемых миров нашей галактики. Когда он попал ко мне, пришлось сделать небольшой ремонт. Обшивку каюты то же пришлось заменить. Она оказалась забрызганной какой-то токсичной ерундой. Так вот, на старых дверях, я насчитал сто пятьдесят шесть отметок с координатами и радостными подписями.

- Так что, экипаж этого корабля открыл сто пятьдесят шесть миров? - не поверил Алан.

- Чего же здесь такого? - улыбнулся Капело. - Для них это обычное дело. - В эту самую минуту, наверное, кто-то обследует еще один, новый мир. Обыкновенная работа. Со своими особенностями, но все же работа.

- Первый раз вижу такой корабль. Даже не думал, что такое бывает.

- А кто, по-твоему, составляет все эти каталоги координат? Вон сколько есть версий.

- Никогда об этом не думал.

- Ну, что? - сказал Капело. - Похоже, неплохо тебе все записали. Мне понравилось. Реакция что надо. Притормози, чтобы мы не вышли за зону порта, а то опять придется проходить карантинный контроль.

Алан заложил широкий вираж и стал сбрасывать скорость.

- У тебя есть кто-то на Клайри? - начал издалека Капело.

Алан отрицательно покачал головой.

- Тогда хочу предложить тебе работу. Ты уже понял, чем я занимаюсь?

- Теперь уже да.

- Хочу сразу предупредить, что я сам по себе. В смысле, никакой организации за мной нет. Так что официально меня не существует, а деятельность, которой я занимаюсь - незаконна.

- Меня уже больше трех лет официально не существует, - с улыбкой сказал Алан. - Ни в одном месте, где мне пришлось за это время работать, меня не наняли официально. Так что я уже привык.

- Если это тебя не смущает, то все нормально. И еще одно. Я тебя ни к чему не принуждаю. Попробуешь. Не понравиться сойдешь в любом порту. Ну, что скажешь?

- Я согласен, - быстро сказал Алан.

Капело протянул руку. Алан пожал внушительную ладонь.

- Ничего себе, - поморщился Капело. - Сразу видно, что долго грузишь.

- Извините, - отвел глаза Алан.

- Ничего, ничего. Это я здесь размяк. Вон уже контейнер не могу забросить в фургон. Нужно будет опять начать делать хоть какие-то упражнения. Ну, вот и договорились. Да, а почему ты не спросил про оплату?

- Я... - запнулся Алан. - Моя цель - выбраться из этого сектора. Все остальное - дело десятое.

- Это не правильно. Это же твой труд, в определенном смысле ты сам. Когда дело касается твоего труда не нужно стесняться торговаться. Но, мне понравилось, что ты об этом даже не вспомнил. Кстати, это сейчас довольно большая редкость. Можешь мне поверить. Мне часто приходиться разговаривать с людьми и деньги - самая первая тема.

Капело потянулся в кресле и зевнул.

- Так что за это не волнуйся, не обижу. Риск конечно, в нашем деле большой, но получать будешь соответственно.

- Спасибо.

- А вот это еще рано говорить.