Принц мародеров - Артемис Мантикор

— Да. Заодно запишемся в добровольцы, и поговорим с вампиром, раз уж окажемся в Данталиане. Он вроде как обосновался по соседству с трактиром. Там и решим, что дальше…

Во второй раз ворона прервали в самом конце, когда он и так уже заканчивал основную мысль.

В помещение вошел его хозяин и вид его был весьма мрачным:

— Портреты зверянина теперь тоже ходят по рынку, — сразу же пояснил маг причину своего дурного расположения духа.

— Ну-да ну-да. Сильно же он торопится. Видать, испугали мы его своими красотками.

— Ты уверен, что мы не можем никак протащить их в город? — с надеждой спросил я. Все-таки с личной армией за спиной дышалось значительно легче.

— Сейчас однозначно не стоит. Даже они не выстоят против толпы, а внимания будет столько, что могут заинтересоваться даже именные с магистрами. Этого нам уж точно не надо, дружище.

После по истине царского дара от Харо Книгозмея для каменных дев, наши шансы сделать из них элитный спецотряд стали приобретать более реальные очертания. На каждую из них я получил небольшой одноразовый артефакт, который лис обозвал «сферой адаптации», и великий отец тут же с ним согласился.

При активации предмет сканировал книгу навыка и говорил о возможности ее адаптации к телу выбранного существа. Иными словами, подстраивал некоторые книги навыков под кристаллида при наличии такой возможности.

Теперь выкупив простейшие книги навыков с мгновенным обучением, мы сможем просканировать сферами их и подобрать те, что могут быть адаптированы к каменным девам.

Увы, речь не идет о чем-то кардинальном, как владение магией или хитрые навыки каких-нибудь древних зверян. Харо сразу предупредил, что сработают, скорее всего, простейшие книги с владением обычным оружием, а вот заставить ту же Бирюзу метать фаерболы не выйдет.

К слову о ней. Книгозмей не обманул, дав ей чуть более вкусную награду, чем остальным камням. А именно — уже настроенную конфигуратором книгу основ владения кошачьим клеймором, от которой мало кто из известных мне разумных отказался бы сам.

— Хорошо, — тяжело вздохнул вороний посланник. — В таком случае превращайся-ка ты в зверушку и не вылезай из этой формы. Придется тебе побыть пока моим ручным хорьком, брат. Надеюсь, у тебя нет никаких ограничений на пребывание в звериной тушке.

* * *

На вершину хвостатого рынка поднимались трое странников Подземья. Вниз пускалось лишь двое — на появившегося странного пета никто внимания не обращал. Под действием свежего зелья сокрытия сущности я выглядел одной из множества разнообразных зверушек подземного мира. По словам ворона, необычным питомцем здесь никого не удивишь, а рас младших зверян слишком много, чтобы кто-то углядел в безобидной животинке представителя разумного вида.

Сейчас мы не глазели по сторонам и оставались собранными. Увы, рынок стал для меня закрыт. Обидно, я по нему успел пройтись лишь за ручку с Сайрисом.

Понятия не имею, как, но друг планирует избавить мир от существования лисьего посланника до конца этого дня. Хотя, он и сам, полагаю, еще не совсем это понимает. Лишь говорит, что дальше лисья проблема станет намного серьезней.

Серия лавок и мастерских промелькнула перед глазами, как единое серебристое марево. На рынке любили теплые цвета и в обилии использовали в том числе медь и бронзу. Я же в звериной форме не видел алых оттенков. Даже рыжий представлялся сероватым вариантом серебристого.

Впрочем, мне хватало и того, что приносил слух. Пока мы спускались, я пару раз краем уха улавливал интересные разговоры со словами «портреты», «опасный зверянин» и «безумный пустотник». Интересно, сколько сейчас глаз смотрит на нас и вспоминает, как недавно эта самая парочка покупала у них что-то.

Однако ворон лишь позёвывал и медленно вышагивал вниз, словно это не о его действиях должны сейчас докладывать местные и не его ищут головорезы, наверняка высланные Алькором.

— Тебя могли узнать в любой момент, ворон! — не выдержал я, как только мы покинули рынок и остались втроем.

— Вряд ли. Идет себе мужик с подругой и животинкой ручной. С чего бы кому-то видеть во мне опасного пустотника, перешедшего дорогу этому «святому»? Тебя-то рядом нет.

— Но твой облик ведь не изменился!

— И что? У меня рожа обычная, каких сотни в день ходит. Я узнаваем скорее из-за странного зверянина в компании. В каком-то смысле ты оттягивал на себя внимание, отчасти потому я с тобой так открыто гулял утром. Именно из-за тебя меня никто и не вспомнит.

— Вот значит, как. Ты и это продумал, но как всегда забыл поставить меня в известность?

— Ну, это все равно ничего бы не изменило. Разве что ты лишний раз нервничал бы и озирался по сторонам.

— Нам далеко до этого трактира? — подала голос Рин.

— Столько, сколько нужно, — ухмыльнулся ворон. — Как только мне надоест трепать с вами языком, я просто представлю, что «Данталиан» за следующим поворотом. Привыкай, ты тоже так сможешь, если понадобится быстро вернуться на рынок от трактира.

— Тогда переноси нас, или как там это работает, — потребовал я.

— Последние наставления, дружище. Пожалуйста, постарайся ничего не предпринимать без моего приказа. Будет лучше, если ты для Змеи или ее шпионов так и останешься безымянной зверушкой. «Серолап» вполне подходит на звериную кличку, а остальное прячь.

— Ты повторяешься, ворон.

— Ну-да ну-да, — осклабился Сайрис. Ровно как он и говорил, за очередным поворотом нашелся трактир с необычной вывеской в виде пивной кружки и книги.

Под звон колокольчиков мы вошли в помещение. Должно быть, у иномирцев странные понятия о трактирах, но необычная атмосфера, царившая тут, мне понравилась сразу же.

Небольшие столики, запах трав и грибов, длинные медные труды, подававшие видимо часть напитков и… стеллажи со множество книг. Заведение странным образом сочетало в себе трактир и библиотеку, хотя последнее было скорее особой изюминкой места и элементом дизайна.

Посетителей было немного. В самом дальнем углу я сразу заприметил высокого светловолосого парня, проводившего какие-то вычисления или просто раздумывавшего над чем-то с листом и пером. Кроме него и стоявшей за прилавком седой девушки в трактире никого не было.

— Мышка, нам яблочный кальян с кислинкой и грибного сидра, который послаще.

— Ага, яблочный. С кислоцветами есть. Или с чайным грибом.

— Давай на свое усмотрение, просто в этом духе, — махнул рукой друг.

Девушка кивнула, не отрываясь от книги, что как раз захватила все ее внимание. Персона клиента