Пластиковый океан - Ху Хуэй

Зелень перестала разрастаться, остановившись перед стеной из бетона и камней, и теперь переваривала отвоеванный пластиковый мусор.

– Ты идешь? – спросил Чэнь Янь.

– Я хочу посмотреть, что из них получится в итоге.

– Хорошо, я вернусь переобуться. – Напарник покинул платформу и вернулся в лабораторию, оставив Ли Шили одного.

Вокруг стояла мертвая тишина, не было слышно даже шелеста буйно разросшихся листьев. Холодный ветер дул в лицо. Ли Шили окончательно пришел в себя и, глядя на гигантский зеленый бархатный ковер под ногами, впервые осознал: эта чудесная жизнь – его творение.

Если все и дальше пойдет в том же темпе, зелень, скорее всего, завянет к завтрашнему утру, поэтому нужно поторопиться и собрать хоть какие-то образцы. Растения способны разлагать пластик, могут выживать без почвы и быстро увядают, лишившись запасов полимеров, так что в общем отвечают тем немногим требованиям, которые ученые ставили в ходе эксперимента; конечно, если бы удалось скорректировать скорость распространения и не дать гибриду разрастаться в таком бешеном темпе, было бы еще лучше.

Ли Шили поднялся, хотел найти, где спуститься, чтобы собрать несколько образцов, и тут у него очень громко заурчал живот.

– Пару метров пробежал и уже проголодался, – пробормотал он себе под нос.

Снова раздалось урчание, но более продолжительное, он прислушался, склонив голову набок, и убедился, что его живот тут не при чем.

Звук шел откуда-то из-под земли.

На глубине ста семидесяти метров под ногами Ли Шили находилась давно заброшенная шахта.

Ее история насчитывала более пятидесяти лет, после смены десятка владельцев она приобрела замысловатую форму. Приходили все новые и новые люди, делая большие деньги. В конце концов шахту вывели из строя, и теперь она была заброшена.

Позже городские власти привлекли специалистов для обследования территории, и после засыпки нескольких ям на поверхности, чтобы обеспечить безопасность, на этом месте построили полигон. Однако недра шахты остались и походили на муравьиное гнездо.

Синтетическая зелень не начала постепенно терять свою жизнеспособность, как это казалось, а пустила корни глубоко в землю в поисках необходимых «питательных веществ».

Там, внизу, до сих пор сохранились медные провода. Поливинилхлорид, служивший изоляцией для них, стал единственной пищей для растения. Бесчисленное множество корней устремилось под землю, расшатывая и так хрупкую структуру шахты.

И вот одна штольня обрушилась, эхо разнеслось по соседним, словно отрыжка.

За этим последовало еще несколько обвалов: мусор летел вниз, вызывая цепную реакцию, в результате которой в земле образовалась огромная дыра. Наконец, безымянный холм, непосредственно примыкающий к полигону, не выдержал.

Этот звук походил на приглушенный раскат грома, доносящийся сквозь далекие темные тучи и скатывающийся с вершины горы. Десятки тысяч тонн породы сползали вниз по зоне разлома, сначала небыстро, но неудержимо.

Изначально зеленый склон мгновенно окрасился в грязно-коричневатый цвет, а каменистый грунт посыпался вниз в огромную воронку.

По сравнению с половиной горы она казалась всего лишь небольшой ямой. Грязь и камни засыпали ее и понеслись дальше.

Только тогда Ли Шили понял, что надо спасаться, и бросился наутек, не обращая внимания на то, что бежать босиком очень больно и неудобно.

– Чэнь Янь! Чэнь Янь! – орал он на бегу.

– Что? – Тот высунул голову из окна на втором этаже.

– Беги! – Ли Шили замедлил шаг, и тут слой почвы поглотил разрушенную стену. Он снова заорал Чэнь Яню: – Не тупи! Быстрее! Оползень!

Напарник не стал мешкать, его голова исчезла из окна, и через минуту он выбежал из здания лаборатории.

Каменистый слой почвы продолжал сползать, дымовая труба упала по диагонали прямо на крышу лаборатории.

Чэнь Янь поморщился:

– Твою мать! Хорошо, что успел выбраться!

Не успел он договорить, как здание лаборатории посыпалось вниз, сложившись как картонная коробка.

Из-за неравномерной плотности почвы скорость оползня была сразу и быстрой, и медленной, более быстрые и мелкие камни перекатывались через большие булыжники, катились и подпрыгивали, вырывались наружу, как пули из дробовика.

Ли Шили бежал изо всех сил, перед глазами темнело, кроссовки впереди удалялись от него. Столько лет он пускал на учебу и работу все то время, которое другие тратили на тренировки, на учебу, и вот теперь его настигло возмездие.

– Подожди! – Ли Шили хотел окликнуть Чэнь Яня и помочь ему. В это время в икру попал кусок гравия размером с яйцо, и он упал.

Через пару секунд Чэнь Янь понял, что Ли Шили отстал, он вернулся и помог ему подняться.

Пыль заволокла все вокруг, и ученые не могли понять, куда двигаются в темноте. Они прикрыли рты и носы одеждой и вслепую ковыляли в случайном направлении, ища путь к спасению.

Через некоторое время пыль осела. Оказалось, оползень остановился в семи-восьми метрах позади них.

Все наработки были погребены под камнями, грязью, синтетической зеленью и обломками здания.

– Ничего не осталось, – пробормотал Ли Шили.

– Мои сохраненки! – Чэнь Янь хлопнул себя по лбу. – Я же часов двадцать наиграл.

– Мы потеряли архив за несколько лет, а тебя это волнует? – Ли Шили недовольно посмотрел на старшего товарища.

И тут на них упал луч света.

Ли Шили поднял руку, чтобы загородиться от блеска слишком ярких фар, когда по горной дороге к ним подъехал седан.

– Что он здесь делает? – пробормотал Ли Шили.

Профессор Ся по своей природе был очень медлителен, и передачи переключал с отставанием, а потому двигатель успевал раскрутиться на четыре с лишним тысячи оборотов. Издали казалось, что ревет мощный спортивный автомобиль, а при ближайшем рассмотрении это оказывалась старенькая «джетта».

Дверца открылась, Ся Цян выбрался из машины, знакомая дорога была полностью засыпана камнями и землей.

Из темноты вынырнули Ли Шили и Чэнь Янь.

– Профессор Ся, зачем вы приехали?

– О вас беспокоился. – Он сощурил глаза, разглядывая своих подчиненных в свете фар. – Ого, вы так сильно пострадали! Вас избили те люди?

– Нет, нет, не волнуйтесь, учитель, это не они. – Чэнь Янь поднял руку и махнул в сторону того места, где раньше стояла лаборатория. – Теперь у нас есть проблема посерьезнее, чем экологи.

Ся Цян вглядывался в темноту, но там виднелись лишь смутные очертания.

– Что случилось? Оползень? – Профессор приподнял очки. – Дождя не было, с чего вдруг оползень?

– Это не оползень, это обрушение, – пояснил Ли Шили. – Гора обрушилась. Наша лаборатория, все экспериментальные данные и готовые образцы погребены под кучей обломков.

– Что ты сказал? – Ся Цян ушам своим не верил. – Наша лаборатория…

Он пригладил свои редкие волосы и быстро пошел к развалинам.

Профессор быстро выбрался за пределы освещенной зоны, и Ли Шили с Чэнь Янем, опасаясь, что их учителю грозит какая-нибудь опасность, бросились следом.

Ся Цян почесывал голову, бормоча себе под нос:

– Что же делать? Что мы можем предпринять? Как вообще такое могло