Попаданка Для Дракона, или Один Шанс На Двоих - Глория Эймс

чернила и десяток раз стукнули по бумаге. Каждый раз оттиск получается все слабее различимым. Так вот, этот десятый бледный знак на бумаге выглядит точь-в-точь как наш неуловимый портал.

— Действительно, очень странно… Интересно, что чувствуют остальные?

— Пора спросить их, — Вилора повернулась к выходу на лестницу, как вдруг замерла, прислушиваясь.

В гулкой тишине коридора зазвучали чьи-то тихие шаги. И шуршание шелковых юбок. Из-за поворота показалась свеча в вытянутой руке, а затем и сама леди Моргрег. Увидев нас, она отпрянула от неожиданности, затем рассмеялась:

— Ах, я даже испугалась! Не ожидала здесь встретить…

— Аделия, может, пора уже признаться, что тебе поручили следить за мной? — резко спросила я, опередив Вилору.

Краска бросилась в лицо девушке, она чуть не выронила свечу, но затем взяла себя в руки и дружелюбно улыбнулась:

— Прошу прощения, если чем-то вызвала подобные мысли! Полгода назад мне исполнилось шестнадцать, и с разрешения его светлости мой брат привез меня сюда специально для того, чтобы я обучилась вести себя в свете. Как только найдется подходящий вариант — меня выдадут замуж, и я перестану докучать вам. Еще раз приношу извинения, если показалась назойливой или неуместной, — она присела в глубоком реверансе.

— Можешь идти, — сказала я, и девушка стремительно упорхнула.

Вдогонку мелькнула мысль, что Моргрег странно выбрал место для приобщения сестры к светской жизни — насколько я поняла, гости здесь бывают редко, да и сам герцог вечно в разъездах. Что здесь делать молодой девушке в одиночестве?

«Не переживай за нее», — наставительно оборвала мои размышления Вилора.

«Но ей действительно скучно здесь! Вот и ходит хвостом за нами следом», — сочувственно ответила я.

«Пусть сама решает свои проблемы, — хмыкнула Вилора. — У нас-то проблем побольше будет!»

Тем временем мы спустились в зал, где накануне ужинали с герцогом. Здесь следов портала даже в виде оттиска не нашлось.

Нет, тут точно следов не обнаружить! Значит, пора в кухонное крыло, где Има обещала ждать всех. Проверяя по пути все незначительные колебания магической энергии, мы перешли в другую часть замка.

Но в кухне никого не оказалось. Стояла тишина. Даже местные слуги куда-то запропастились, хотя над огнем булькал густым варевом натертый до блеска медный котел.

— Ты уже здесь! — раздалось за спиной, и Эйдан обнял меня.

Стремительно краснея, я повернула голову, забрав на время контроль над телом у Вилоры. Далось мне это с огромным трудом, но поведение ее брата до того смущало, что откуда-то взялись силы. Пытаясь отстраниться, я вежливо сообщила:

— Эйдан, я понимаю, вы с сестрой очень близки, но прошу иметь в виду, что я тоже здесь. И вообще-то это мое тело!

— Ой, — объятия разжались. — Прости, постоянно забываю!

— Как можно забыть, если тело выглядит иначе?! — пришел черед Вилоры возмущаться.

— Ну, ты в таком варианте даже лучше смотришься, сестренка! Милиана такая милая, приятная… так и хочется обнять и… защитить, — с легким стеснением сказал Эйдан. Однако больше попыток прикоснуться не предпринимал.

— Нашли что или как? — в кухню заглянула Има. — Тут все как вымерли, заметили?

— Непонятно, с чего бы это вдруг, — задумался Эйдан.

— Может, как у нас в деревне — напились после обеда да лежат где-нибудь, — сказала Има. — У нас вот только у вдов мужья не пьют!

— Не думаю, что герцог так распустил прислугу, здесь что-то другое… — предположила я. — Так что с порталом?

— Судя по следам, кто-то недавно пользовался порталом, но очень хорошо замаскировал его местонахождение, поэтому мы сбиваемся с пути, — подытожил Эйдан. — Погоди-ка, а это что?!

— Где? — разом повернулись мы с Имой по направлению его руки.

Эйдан шагнул к очагу, наклонился и всмотрелся в огонь:

— И как это я сразу не увидел?!

Глава 29. Странное пламя

Милиана

— Очень, очень интересно… — склонившись, Эйдан продолжал смотреть в огонь.

— Да не томи уже, что там?! — не выдержала Има.

— Пламя пропитано магией. Оно ненастоящее, смотрите! — Эйдан провел рукой через самое густое скопление языков огня, но ничего не произошло. Даже рубашка не запахла паленым.

— Готовить ужин на магическом огне как-то расточительно даже для такого богатого поместья, — задумчиво сказала Вилора. — Что бы это значило…

— Сейчас увидим, — Эйдан оглянулся, выцепил взглядом длинные полки на другом конце кухни, быстро сбегал к ним и вернулся со свечным огарком в руке: — Если получится забрать кусочек пламени, будет проще изучить, что это!

Все замерли в напряжении. Было слышно, как летает одинокая муха, постукивая в окно. И тут же я обнаружила еще кое-что странное в этом пламени: дрова горели совершенно бесшумно!

Фитиль начал неохотно разгораться, как будто что-то останавливало его. Затем резко вспыхнул ярким язычком красноватого оттенка и… погас!

— Ну нет, так просто я от тебя не отстану, — сквозь зубы пробормотал Эйдан, помял кончик фитиля пальцами и снова приблизил к огню.

Затаив дыхание, все следили за его действиями.

Наконец, фитиль занялся, дав ровное высокое пламя. И только Эйдан отодвинул свечу от очага, как пламя погасло на мгновение, а затем опять появилось. Но теперь язычок пламени словно приподнялся над фитилем! Казалось, они ничем не связаны!

— Какая странная магия, — Эйдан присмотрелся и попытался тронуть пламя пальцами, но оно ускользнуло и вернулось обратно на фитиль.

— Похоже на то, о чем говорил мальчик, зажигавший свечи на люстре накануне свадьбы, — вспомнила я.

— Да, знаю, Има мне рассказала. Очень похоже, что это особая древняя магия, существовавшая во всех мирах. Я о такой читал, но ни разу не видел. Но судя по описаниям в книгах — именно она. Но тогда выводы у нас не очень радостные… — нахмурился Эйдан.

— Кто-то в замке обратился к очень древней магии явно не с добрыми побуждениями, — мрачно сказала Вилора.

— И этот кто-то был на приеме перед свадьбой, — добавила я, чувствуя, как в очередной раз страх забирается между ребрами неприятным щекочущим холодком.

— Выходит, у его светлости тоже рыльце в пушку, — тревожно выдохнула Има. — Как бы продержаться подальше от него! Хотя бы до завтра! А там, глядишь, и портал откроем!

— Нам нужно держаться вместе, — решил Эйдан. —