Восхождение язычника 3 - Дмитрий Шимохин

Шевеление на моей ладье заставило отвлечься от наблюдения.

— Керон, не мелькай, спрячься за щитами, а то по такой цели, как ты, промахнуться стрелой трудно, — шикнул я на синекожего гиганта, который поднялся во весь рост.

Он что-то невнятное пробормотал, но последовал моему совету.

— Что делать-то будем? — рядом нарисовался Гостивит.

Я, повысив голос, начал говорить, чтобы услышали все:

— Вот и ваш первый бой, посмотрим, чему вас научил Филипп и не обгадит ли кто портков, — на кураже произнес я.

Вокруг послышались напряженные смешки.

— Ждем, когда приблизятся, а я уж ударю по ним, — серьезно проговорил я.

— Ясно, — кивнул Гостивит и крепко прижал щит к борту ладьи. Глядя на него, и Дален присоединился, а после и я.

А драккар несся по волнам в нашу сторону, и уже можно было разобрать крики. Вот только я их не понимал.

Кто это, даны? Прусы или еще кто неведомый?

На драккаре из-за бортов в нашу сторону вовсю пялились бородатые воины в шлемах, они скалились, и оттуда летел смех.

Эх, как они рады и довольны, такую добычу получат.

Не радовались вы бы, ребятки, раньше времени. Не стоит делить шкуру неубитого медведя, ой не стоит, и я покачал головой.

Вдруг раздался непонятный мне крик, хотя по интонации и самой ситуации можно догадаться, что нам кричат.

Наверняка что-то вроде «сдавайтесь, не сопротивляйтесь, сложите оружие, и будете вы целы и живы. Товар отберем, а самих отпустим». Вот только я сомневаюсь, скорей всего, свяжут да похолопят и продадут или прирежут. А сами будут ждать следующего торговца, деля добычу.

Драккар уже в пятнадцати метрах от нас, я же призвал силу ветра.

«Ждем, ждем», — билось у меня в голове. А я готов был уже сорваться и ударить, но нет, бить надо наверняка, пусть еще приблизятся.

Когда чужое судно подошло на семь метров, я понял, пора!

Резко поднявшись, я словно вырос над щитами, представляя из себя отличную мишень. Пара мгновений, и в нашу сторону полетят крюки, и мы столкнемся бортами.

А вокруг меня уже начала плясать стихия, взмах руки, и в сторону вражеского драккара летит воздушный таран.

Борт драккара будто взорвался тысячами щепок, летящих в разные стороны, калеча и раня людей. В уши бьет крик и ор, я слышу, как деревянные щепки стучат по нашим щитам, а до меня они не добираются, потоки ветра вокруг сносят их в сторону.

Мало, надо добавить, и вновь по мановению моей руки несётся воздушный таран, осушая мой источник на четверть.

Драккар же начал под крики людей наполняться водой и крениться в нашу сторону.

— Весла, — разнесся мой крик, — вперед. Надо уходить чуть вперед, чтобы нас не зацепило.

Воины на драккаре уже не опасны, они пытаются спасти свои жизни, сигая в воду, освобождаясь от оружия и брони. До берега метров пятьсот, может, и получится доплыть кому и спасти свои жизни.

Только я не дам им этого шанса.

Народ побросал щиты и быстро уселся за весла. И мощным рывком ладья ушла вперед. А дальше мы кружили у идущего ко дну драккара. И тем, кто не утонул сам, мы помогали. Удар веслом по голове пловца, и он присоединялся к другим утопленникам. Они что-то кричали, кто-то пытался плыть под водой, иногда поднимаясь на поверхность, чтобы глотнуть свежего воздуха, но мы были тут как тут, и от весла никто не ушел. По крайней мере, я не заметил.

— Правь к берегу, — отдал я приказ. Отдохнуть не мешало, да и посмотреть на стоянку этих морских разбойников тоже хотелось, может, что интересное найдем.

Но, к сожалению, кроме лагеря со съестными припасами, ничего обнаружить не удалось, видимо, мы оказались первыми, на кого решили эти ребята поохотиться. Устроив себе отдых в этом лагере и переночевав, с утра отправились в дальнейший путь.

Мне приходилось с помощью дара наполнять ветром паруса, давая людям отдых, иначе пришлось бы каждый раз приставать к берегу или ждать попутного ветра, а это явно бы увеличило время пути до дома.

Иногда останавливались в местных деревнях, где нам с удовольствием продавали свежие продукты или обменивали их на какие-то мелочи.

Так и плыли вдоль берега и мимо мелких островов, а дальше мы оказались в большом заливе, и я никак не мог вспомнить, что мы его проходили с дядей. Спустя пару минут размышлений пришло понимание, что эти острова мы обогнули, прошли прямо, мимо этого залива.

Посредине этого залива большая река впадала в море, и на одном из ее берегов высился небольшой городишко. На причале, близ которого стояло с полсотни разных суденышек.

Я не смог пройти мимо и приказал править к городку.

Городок был торговый, защищен деревянной стеной, и даже своя небольшая крепость в нем имелась. А как позже выяснилось, город имел название Даугав в честь реки, на которой он стоял.

А торговцев хватало разных, и северяне, и наши поморяне были, а также ободриты и лютичи, и прочие, в том числе и германцы с прусами.

Остановившись в таверне вечером, за чаркой хмельного меда я разговорился с одним из торговцев, что был из Волина.

И он мне рассказал более подробно об этом месте, а так же что чуть дальше есть еще один торговый городок с таким же названием и что по этой реке можно добраться до Полоцка, а дальше и до Днепра и ромеев. В общем, это весьма удобный торговый путь, и многие северяне им пользуются, проходя здесь и сокращая свою дорогу. А не через Новгород идут, ведь стоит перейти моря, как они будут в родных краях.

Я же, получив эту исчерпывающую информацию, начал думать, и в какой-то момент у меня в голове щелкнуло. Рига, черт возьми, эти города — предшественники Риги. Весьма удобно расположенного города. Если не ошибаюсь, он даже в Ганзейский союз входил, как и Новгород.

Я же огляделся вокруг, по сравнению с даже сегодняшним Новгородом, это деревня. А ведь у города был потенциал в развитии, хоть в военном, хоть в финансовом. Да черт возьми, это торговые ворота. И я сделал себе зарубку в памяти на будущее.

Интересно, а что дядя этим путем не пользуется? Явно же знает, не может не знать, надо расспросить.

Город расположился на земле народа ливов, и, по правде, что это за такой народ, я