Последний крестоносец - Уилл Мюррей

Прошла неделя. Римо стоял в одной из боковых комнат студии, где преподобный Элдон Слаггард снимал очередной выпуск своей передачи "Узри Господа". Чиун не понимал названия программы и попросил Римо объяснить, что же это значит.

- Это жаргонное выражение, - ответил Римо, - которое означает... единение с Богом. Понимаешь, зрители хотят соединиться с Господом.

- Разве им хочется умереть?

- Конечно, нет.

- Тогда я окончательно запутался. Разве в западных вероучениях не говорится, что слиться с Создателем можно лишь после смерти?

- Ну, вообще-то, ты прав. Однако многие верят, что возможно познать Бога духовно.

- Как это?

- Я точно не знаю, как все это устроено, но монахини в приюте все время говорили об этом.

- А-а-а... - протянул Чиун, - монахини. И, конечно же, ты верил, хотя никаких доказательств у них не было.

- Это и называется "вера", Чиун. Чтобы уверовать, человеку не требуется никаких доказательств.

- Уверовать во что?

- В Бога.

- А ты когда-нибудь беседовал с существом, которое называешь Богом?

- Нет, но монахини рассказывали мне о нем все, так же как теперь это делает преподобный Слаггард.

- А ты веришь преподобному Слаггарду?

- Конечно, - быстро проговорил Римо.

- А почему, позволь спросить?

- Потому, что он занят очень важным делом - творит добро. Элдон Слаггард показывает людям, как стать чище и лучше, - все говорят об этом.

- А если бы все утверждали, что он шарлатан, ты бы поверил и этому тоже?

- Если бы преподобный Слаггард не был посланцем Господа, как ты считаешь, почему иранцы выбрали своей жертвой именно его?

- Так это и есть твое доказательство праведности этого человека?

- Как же еще можно объяснить этот факт?

- Возможно, он просто чем-то их разозлил.

- Конечно, ведь Слаггард уже несколько лет предупреждает людей об угрозе со стороны мусульманского мира, он сам говорил нам об этом. К тому же, зачем тогда Смиту потребовалось посылать нас на его защиту, а?

- Похоже, твоя новая вера распространяется и на Смита, - тихо проговорил Чиун. - Очень жаль.

И, предоставив Римо наблюдать за преподобным Слаггардом, Мастер Синанджу молча удалился. Он отправился в помещение, которое им выделили на огромной яхте, которую Элдон Слаггард использовал в качестве жилища. Римо и Чиуну объяснили, что они должны были все время находиться поблизости, чтобы защитить проповедника от безбожников-мусульман. Чиун сказал тогда, что мусульмане не могут быть безбожниками, иначе их не называли бы мусульманами, на что Виктория Хоур возразила, что эти люди верят не в истинного Бога.

Чиун хотел было спросить, откуда ей известно, какой Бог настоящий, как вдруг понял, насколько глупо прозвучал бы этот вопрос. Конечно же, существовал один-единственный Создатель, просто разные народы называли его по-разному. И те, кому не выпало счастье родиться корейцем, веками вели из-за этого опустошительные войны.

Чиун вошел в свою каюту и сразу направился к телефону. Обычно он относился к этому аппарату с презрением - звонки все время раздавались в тот момент, когда по телевизору показывали что-нибудь особенно интересное, и были адресованы в основном Римо. В результате телефонными переговорами занимался, как правило, его ученик, однако сейчас Мастер Синанджу должен был сделать звонок, не предназначавшийся для ушей Римо.

Подняв трубку, Чиун нажал кнопку с буквой "О", чтобы его соединили с оператором, и произнес:

- Я хотел бы поговорить с Харолдом Смитом.

- Назовите, пожалуйста, город, - вежливо попросила оператор.

- Он называется так же, как и ваше прибежище праведников на небесах.

- На небесах?

- Да, и находится в провинции Нью-Йорк.

- Вы имеете в виду город или штат?

- А разве есть какая-то разница? - нетерпеливо осведомился Мастер Синанджу. - Мне нужно место, где проживает Харолд Смит.

Интересно, почему эти белые с таким упорством продолжают давать одинаковые названия совершенно разным местам, причем чаще всего воруют эти названия у других стран? Однажды Чиун обнаружил на карте город Каир, штат Иллинойс, и Карфаген, штат Нью-Йорк. Существовали также Париж, Техас и Троя в штате Огайо. Как-то раз ночью Чиун проснулся весь в холодном поту от ночного кошмара - ему приснилось, что женщины его родной деревни были вынуждены, как в старые времена, топить голодающих новорожденных, потому что невежественные властители мира посылали за Мастером в деревню Синанджу, штат Юта.

- Город Нью-Йорк находится в одноименном штате, - объяснила оператор.

- Тогда мне нужен штат, потому что город находится к югу от места, куда я звоню, "Фолкрофта".

- У меня в списке не значится Фолкрофт, штат Нью-Йорк, - ответила оператор.

- А разве я говорил, что город называется Фолкрофт, глупая женщина?! набросился на нее Чиун. - Я же объясняю, что название такое же, как у хлеба. А "Фолкрофт" - это такой дом.

- Зачем же вы кричите, сэр? - с негодованием отозвалась женщина.

- Я жду ответа.

- В справочнике есть санаторий "Фолкрофт", город Рай, штат Нью-Йорк. Это его вы имели в виду?

- Конечно, а какой же еще? Впрочем, неважно, - быстро добавил Чиун, испугавшись, что сейчас ему придется выслушивать неимоверный список всех американских "фолкрофтов". - Я хочу поговорить с Харолдом Смитом.

- А как ваше имя?

- Я работаю под прикрытием, и мне запрещено называть его.

- М-м-м... одну минуту.

Немного погодя до ушей нетерпеливо ожидавшего Чиуна донесся суховатый голос доктора Харолда В. Смита, упоминавшегося в летописях Синанджу попеременно как Смит Первый, Смит Щедрый, Смит Скаредный и, наконец, Безумный Харолд.

- Алло?

- У меня вызов за ваш счет. Просят господина Смита.

- Кто просит? - подозрительно поинтересовался Смит.

- Этот человек отказался назвать себя.

- Я не отвечаю на звонки незнакомых людей, - отрезал доктор.

- Это вовсе не незнакомец, а я, - вмешался Чиун.

- Простите, сэр, - оборвала его женщина-оператор. - Вы не можете начинать разговор, пока адресат не подтвердит, что оплатит ваш счет.

- Я согласен, - быстро сказал Смит. - Слушаю вас, Мастер Си... Мастер.

Как только оператор повесила трубку, Чиун перешел к мучившей его проблеме.

- У нас неприятности, о Император!

- В чем дело? - В голосе Смита прозвучала легкая напряженность.

- С Римо что-то случилось. Боюсь, он будет не в состоянии успешно завершить задание.

- Он ранен?

- Пострадало не его тело, а разум. Римо в страшных мучениях - он все время бредит ладаном и весталками, которые окружали его в детстве. Кроме того, здесь появилась женщина, которая совершенно его окрутила.

- Боюсь, романтические устремления Римо - недостаточный повод, чтобы снять его с этого задания.

- Здешняя обстановка отравляет Римо. Боюсь, еще немного, и он перейдет на сторону врага.

- Какого врага?

- Преподобного Элдона Слаггарда.

- Слаггард стал мишенью для иранских фундаменталистов. Почему вы считаете его врагом?

- Всякий, кто сладкими речами отвращает Римо от пути Синанджу, злейший враг.

- Понятно. Вы хотите сказать, что Римо пытаются обратить в новую веру?

- Скорее, не обратить, а возвратить. Он только об этом и говорит вера, грех и прочая ерунда.

- Извините, Мастер Чиун, я согласен, что если в Римо проснулись религиозные чувства, это чревато серьезными проблемами, но сейчас главное довести задание до конца. Вам удалось что-нибудь выяснить?

- Да, во время телепередачи этого проповедника. Он собирается устроить Святой крестовый поход.

- И что из этого?

- Крестовый поход, - повторил Чиун. - Вы что, не изучали историю?

- Конечно же, изучал, - недовольно ответил Смит, на секунду напомнивший Чиуна обидой, промелькнувшей в его голосе.

Он всегда гордился отличными оценками по истории, которые получал начиная с пятого класса.

- Неужели вас это не беспокоит?

- Я думаю, вы неправильно поняли его слова, - рассудительно заметил Смит. - Слаггард не имел в виду крестовый поход для захвата святых земель, он хотел лишь пополнить свои фонды.

- Мне пришлось наблюдать, как он обманом вытягивает из людей деньги, но я ясно слышал - Слаггард говорил о Священной войне.

- Телепроповедники собирают пожертвования самыми разнообразными способами. Однако нам вне зависимости от того, законны или нет методы Слаггарда, важно узнать лишь одно - не ведет ли он какой-нибудь деятельности, привлекшей внимание иранских властей.

- Тогда пошлите нас с Римо в Иран. В этой стране отлично знают, кто такой Мастер Синанджу, так что мы побеседуем с их калифом и добьемся от него ответов на все ваши вопросы. Здесь нам не узнать ничего нового, и вдобавок мы рискуем потерять Римо.

- Извините, Мастер Чиун, но в настоящий момент отношения с Ираном у нас очень напряженные. Нельзя допустить, чтобы нас заподозрили в контактах с ними, и, кроме того, мы можем лишь разворошить это осиное гнездо еще больше. Так что постарайтесь сделать все возможное здесь, в Америке. До свидания.