Милые люди - Юлия Гайнанова

– Все кончено, Марио, – и скрылась за тяжелыми бордовыми шторами.

Но он знал, что все не могло быть кончено, ведь во время поворота ему было позволено увидеть тонкую щиколотку.

Они познакомились суровой зимой, когда в Венеции застыла лагуна и неунывающие горожане нацепили коньки. Марио и Мария, тогда еще дети, столкнулись на льду. Им было суждено полюбить друг друга, но порой случайность торжествует над судьбой.

Череда ссор началась с недоразумения. В городе, где богатые и бедные, знатные и простолюдины, верные и гуляки с легкостью меняются ролями, лишь надев подобающий костюм и маску, было немудрено ошибиться. Сюда спешили со всего света специально для этого – обмануть и оказаться обманутыми.

Друг Марио одолжил у того карнавальную маску и пошел в игорный дом. Мария, которой тот сказался больным (а таковым он и был!), решила провести вечер там же. Приняв друга юноши за Марио и увидев его мирно болтающим с разными дамами, она горько разочаровалась в любимом.

И люди, и вещи мешали им. То обветшалый дом бросит доску под ноги Марии, спешащей на встречу с Марио, то завистливый друг шепнет сплетню. Девушка постоянно устраивала проверки, раздувая пламя недоверия. Потушить огонь мог бы какой-нибудь романтический порыв, готовность к самоотречению ради любви, но наш герой проявлял благоразумие, в то время как Мария толкала его на новые и новые безрассудства.

Однажды она попросила его переодеться в дожа[25] во время карнавала, что было строжайше запрещено, и в таком виде проплыть под ее балконом. Марио, пытавшийся балансировать между горячими чувствами и холодным рассудком, уступил ей, но подослал гондольера, заплатив тому хорошие деньги. А чем не поступок! Мария тотчас разгадала подлость, доказательство его лживой натуры – гондольер забыл снять перстень, который сверкнул на солнце именно в тот момент, когда Мария уже растаяла от счастья. Перстень гондольера она узнала тотчас.

Доверие таяло, наслаждение обществом друг друга ускользало, и все же через неделю после созерцания щиколотки Марио сделал ей предложение.

Отказ Марии его обескуражил. Да, это был внезапный порыв. Да, он сделал его в порыве страсти, как только увидел ее в гостях у случайных знакомых. Да, они не успели помириться, и Мария еще не забыла обиду. И все же юноша никак не ожидал услышать «нет». Предложение само по себе должно доказывать, что он любит ее одну, но этого было недостаточно.

Марио пустился во все тяжкие, движимый обидой и злостью. В объятиях продажных женщин он представлял себе, как до Марии дойдут слухи о его похождениях, как некрасиво искривится ее рот. Марио хотел, чтобы ей было больно, но к нему все чаще и чаще подкрадывалась мысль, что он безразличен Марии. Это вытягивало волю к жизни. Юноша много пил, начал курить опиум, практически не расставаясь с трубкой. В винной лавке за углом с ним здоровались особенно доброжелательно.

Когда ночью ему послышался стук в окно, он списал все на хмель и лишь перевернулся в постели на другой бок. Более настойчивые удары все же вытащили его из уютной кровати. Внизу, в гондоле, в черном плаще была она. Только луна освещала прекрасное лицо Марии. Оно будто светилось изнутри.

– Я передумала. Давай поженимся!

– И я передумал. Спокойной ночи! – Марио отвернулся, зачем-то гордо задрав нос, но от окна не отходил. Она же – юноша знал это, даже не глядя на нее, – покраснела, как томатный соус для спагетти.

Марио был счастлив: «Женщина одумалась! До чего же смелая решиться на такое! Сбежать из дома ночью в городе, где тебя всюду подстерегают грабители, скользкие камни, мосты без перил, пьяницы… Завтра же пошлю ей букет роз, и мы будем счастливы до конца наших дней. А пока пусть помучается, как мучился все это время я».

Мария открыла карточку, которая прилагалась к букету красных роз, и прочла имя. Девушка не спала сутки, и ее уставшие глаза лишь на мгновение озарились внутренним светом, но вскоре вновь потемнели. Словно невидимый кукловод подтянул за ниточки к центру лба брови: «Я ему покажу!» Она била цветы об стену и пол, зачем-то хлестала им служанок, будто это были не колючие красавицы, а веник для русской бани.

Когда буря утихла, под густыми бровями опять непогодилось:

«Неужели он думает, что букетом жалких роз может искупить вчерашнее поведение? Избавиться от следов разбитой гордости и унижения? И после того, как я, несмотря на сомнения в его верности, решила отдаться ему? Зная, что отец может сослать меня в монастырь за разговор с юношей, я сбегаю под покровом ночи и в награду получаю отказ?»

Словно отвечая на ее вопрос, кто-то осторожно постучал в дверь. Вошедшая в покои служанка положила красивую коробку на комод и мгновенно выскочила из комнаты. Мария разодрала упаковку и увидела шоколад. Марио еще не знает, какая несладкая участь его ждет. Девушка вышла на балкон и почувствовала, как разгоряченная кожа, покрывшаяся красными пятнами от переживаний, понемногу остывает. Вскоре девушка успокоилась и начала продумывать самый жестокий план мести, который, как ей казалось, еще не знала история человечества.

Ход ее мыслей был нарушен. Под окном на одном колене стоял Марио, он протягивал к ней руки, но Мария не смогла разглядеть в них бархатную коробочку с перстнем и тут же скрылась за шторами – вдруг он увидит ее красные пятна!

Гондольеры, заказанные Марио, исполнили прекрасную серенаду, но девушка не выходила на балкон и рыдала все сильнее. После он звал ее, и голос его был полон надежд, раскаяния, а под конец ночи и отчаяния.

«Как же неудобно вышло!» – Она возненавидела Марио за то, что ей хотелось выйти на балкон больше всего на свете, но сделать этого она никак не могла.

«Я лишу его мужской силы! Анна мне рассказывала про одного лекаря, у которого как раз есть то, что нужно. Но чтобы подсыпать снадобье, придется опять с ним сблизиться. Служанке лучше не поручать такое, все-таки за это могут и сослать: Марио как-никак наследник знатного рода».

Таков был ее коварный план мести. Она стала ждать их воссоединения, ждать, когда он вновь упадет к ее ногам и будет молить о любви. Даже спать Мария ложилась в модном платье, с ярким макияжем, аккуратной мушкой и напудренным париком с белыми кудрявыми локонами, ведь в любую минуту в ее окно некто мог бросить маленький камень. Из ночи в ночь тишина. Через месяц девушка поняла, что ждет несбыточного.

Марио был в бешенстве: «Удрать с балкона!