И пришел Лесник! 20 (S-T-I-K-S) - Василий Лазарев

треноги не оставят даже воспоминаний от экзоскелетов. Те, что прислал нам Урий, были на порядок лучше предыдущих. Последние разработки, как он сказал. Вооружение не очень изменилось, разве что увеличилась скорострельность, мощность и боезапас, а вот броню перебрали на ура. Теперь экзоскелет на самом деле стал шагающим танком, но против треноги он всё же был слабоват. Также в штатном расписании корабля находились новые штурмовые роботы. Уже не ликвидаторы, а скорее разрушители. С лёгкой руки Вики они стали терминаторами. Роботы трансформеры в спокойном состоянии напоминали широкую металлическую сегментированную ленту. Робот мог становиться плоским и проникать в щель не меньше десяти сантиметров. Мог сворачиваться колесом и развивать сумасшедшую скорость. В таком состоянии он мог кататься по стенам и потолку как бы прилипая к ним. Наверное, и здесь внешники постарались с гравитацией.

На вооружении у него был полный набор, как и у корабля за исключением ракет. Вместо этого он выпускал облако кислоты. На каждой сегментированной пластинке находился ствол, в общей сложности терминатор обладал сорока восемью оружейными портами. Мог работать по двенадцати целям одновременно, обладал большим боезапасом и нескончаемой энергией от бортового реактора. Таких у нас было две штуки. Третий находился на консервации и при желании разворачивался в течение десяти минут.

Помня, что дрону встретился червяк почти сразу после помидоров, Вика вела корабль крайне осторожно. Тем более после помидорной стены наш путь лежал в расположенную выше галерею. Габариты корабля едва проходили и борта едва не касались стен. Поэтому мы двигались по пять метров в минуту, стараясь не задевать камень. Застрять мы не очень боялись имея на борту гравитационные пушки. Если припрёт, то можно будет расширить проход, но сейчас нас заботило больше другое. Вика ювелирно подняла корабль в верхнюю галерею, здесь было намного свободнее. Судя по радару нас ждал прямой отрезок длиной почти в два километра и шириной порядка двухсот метров. Где-то здесь червь и напал на дрон.

Лиана внимательно обшаривала прожекторами стены, пол и потолок пещеры, боясь, пропустить логово червя. Искала какую-нибудь воронку или расщелину. Откуда он мог вылезти? Песка здесь не было и в помине, закопаться он не мог. Каменные стены хоть и неровные, но никаких намёков на дыры. Мы расслабились решив, что он приплыл из другой пещеры и в этой он не проживает. Корабль в форме ската увеличил скорость стремясь быстрее выйти на большую воду, ожидавшую нас в конце этой трубы. Как вдруг позади нас возникло движение. Сирена взвыла, и мы тут же существенно потеряли ход. Червяк оказывается всё это время следил за нами и не подавал виду, что находится где-то рядом.

Он появился из стены, но, где расположен проход мы увидели только, когда миновали каменный нарост. За ним, как в будке суфлёра притаился широкий лаз. Вот из него и показался червь. На камере дрона он выглядел гигантским, почти что во весь туннель шириной. Виной тому была съёмка почти в упор. Реальные же его размеры пасти не превышали десяти метров, может чуть больше. Страшно, конечно, встретится с таким, если только ты не сидишь внутри боевого корабля внешников. Червь мгновенно догнал нас развив в начальном ускорении сумасшедшую скорость в две тысячи узлов, если верить приборам. И выплюнул серую слизь, она мгновенно обволокла нам корму и одновременно прилипла к каменным стенам. Мы ещё двигались не осознавая, что приклеены намертво к стене. Слизь, затвердев превратилась в эластичную резину и пока позволяла нам двигаться, но очень скоро мы полетим назад.

Червяк извиваясь в туннеле, спешил обнять нас как дорогих гостей. Из его круглого как веретено туловища в районе головы показались несколько десятков отростков толщиной в ногу взрослого человека. Он выстрелил ими вперёд, и они мигом достигли корпуса остановившейся лодки. Двигатели работали, но мы стояли на месте не в силах преодолеть слизь. К сирене в командирской рубке прибавился тревожный мигающий красный свет и свёл наш глаза с ума.

— Астра, как выключить этот блядский цирк? — раздражённо спросил я. И тут же все исчезло.

— Командир. Обнаружено воздействие на корпус. Первый слой пройден! — в приятном голосе Астры послышались истерические нотки.

— Как это «пройден»? А как же усиленная конструкция? — негодуя взвился папаша Кац. — Кто обещал нам, что корпус почти ничем нельзя взять?

На экран сейчас транслировалось изображение с кормовой камеры. Червячище широко разевал свою пасть, расходившуюся на четыре лепестка утыканную острыми игольчатыми зубами, но всё никак не мог ухватить нас за корму. Зубы его скользили и срывались, червяк бесился. Щупальца, росшие у него из-за головы, облепили нас и медленно «сверлили» корпус корабля.

— Корпус на самом деле усиленный, но кислота, используемая объектом, не идентифицируется, — ответила Астра. — Я не знаю её формулу.

— То есть вам о такой неизвестно? — спросил я. — Лиана, это надо прекращать. Мы ещё даже до кластера не добрались, а нам уже дырок насверлили. Сколько у нас этих слоев в корпусе?

— Пять всего, первый самый тонкий, скорее декоративный, дальше под ним идёт керамика и вряд ли червь её растворит.

— Астра, что там говорила о круговом воздействии на окружающую нас фауну? — прокаркал папаша Кац.

— То, что можно нанести круговой удар, то есть оттолкнуть объект, если он подойдёт к кораблю в слепой зоне орудий, — бесхитростно ответила Астра.

— И такие есть? — почесал лысину знахарь. — Оттолкните его тогда от нас. Пусть уберёт свои присоски.

— Я сделаю лучше! — Лиана что-то нашла в описании корабля. — Я вскипячу вокруг нас воду.

— Думаешь это его напугает? — скептически заметила Ирка.

— Никто не любит кипяток! Вот так, — Лиана нажала несколько пиктограмм на панели управления и вокруг корпуса помутнела вода. Затем появились маленькие пузыри, ещё через пару минут забулькали большие. — Сейчас я ему яйца вскипячу!

— Смотри, ему не нравится! — воскликнула Вера. Мы увидели, как червяк начал извиваться и мотать башкой. Его лепестки захлопнулись, вероятно, чтобы не пропустить кипяток внутрь тела. Щупальца по одному отклеились, оставив после себя круги наполовину растворённой обшивки. Всё же не до конца, так немного испортил товарный вид прибавив боевых шрамов. Червь категорически не любил кипяток и быстро отчалил. Лиана выстрелила ему вслед, но задела всего лишь краем, когда червяк смылся в свою нору. Разочарованный и очень злой. Больше нас никто не задерживал и на полном ходу выскочили из