(Не) Желанная герцогиня - Настя Любимка

Может, ему и хватало ума понять, что необходим наследник для возвращения себе доброго имени в глазах королевской семьи, но сдержаться там, где следовало, он уже не мог.

Это не оправдание. Это констатация фактов.

Тиран. Эгоист. Садист… Мерзавец, облеченный властью.

Если неопытная девочка еще могла его пожалеть (как же, родительской любви не знал, а вот она знала и думала, что могла дать ее, показать пример), то я — не она. Таких, как Радан, не жалеть надо. Такие, как он, понимают только силу. Ею же их и давить. И нагибать, нагибать в коленопреклоненную позу, чтобы даже головы своей поднять не смел.

Поэтому из чувства вины принцессы я выжму все, что смогу.

И совесть меня мучить не будет. О, нет. За всепрощением — к Богу, ну или к Священной Паре. А я — человек, на том и стоим.

Теперь о самом интересном, я бы сказала — насущном. О даре Священной Пары, который начал пробуждаться и активироваться во мне и сыне.

И да, принцесса и аргерцог были активными носителями дара. Те самые нити от них к Илюше, что я видела — тому прямое доказательство. По такой нити я смогу отличать среди толпы тех, кто не только одарен, но уже может или когда-нибудь сможет пользоваться магией.

Полагаю, если бы не чувство вины, принцесса не стала бы вести столь откровенный разговор со мной. Особенно о том, что являлось королевской тайной, доступ к которой имели немногие, лишь посвященные.

Впрочем, мотивом к откровенности стало еще то, что я сама была активным носителем дара, и меня в конце концов все же просветили бы. Вопрос только в том, в какой мере. Скорее дали бы мизер, чтобы не возникала, а просто знала, с чем имею дело и безропотно рожала, передавая Священный Дар детям.

Но! Мне повезло, что передо мной первой оказалась принцесса, а не Его светлость Амадео. К сожалению, его возраст и опыт, его знания, в конце концов, перевешивают мои. Почему? Потому что реальности разные. Мир другой. И я обладаю усеченной информацией об этом мире (увы, не могла себе Стейзи позволить лучших учителей, спасибо, хоть читать и писать умела, и этикет знала). В то время как советник короля имеет более широкий кругозор и понимание как политической арены мира, так и в целом картины устройства государств.

То, что он прожженный интриган, взвешивающий каждое свое слово, думающий на пару, а то и тройку шагов вперед — не сомневаюсь ни единой секунды. Им манипулировать не получится, с ним придется ходить по краю и тщательно продумывать каждое слово. То ли дело молодая принцесса, которая, несомненно, отлично образована, умна, однако все еще подвержена эмоциям! То-то же.

Поэтому я невольно благодарна герцогу за его ложь и свой спектакль. Три дня передышки перед броском кобры! Отлично же! Я смогу на достойном уровне не только поддержать беседу с аргерцогом, но и выторговать себе куда лучшие условия, а также не стану сильно «плавать» в том, что для него хорошо знакомо. Пусть и не в таком количестве, как мне бы хотелось, но принцесса снабдила меня достаточной информацией для того, чтобы распознать ложь и манипуляцию.

Во-первых, ни о каких десяти годах речи все-таки идти не могло. Как и я полагала, аргерцог просто запугал мужа, выдав ему цифру, далекую от реальности. На самом деле связь матери и сына будет длиться ровно до тех пор, пока она кормит его грудью. А от грудного молока ребенок должен отказаться сам. По словам принцессы это происходит обычно к году, реже к полутора годам.

Но имеется еще пара важных нюансов.

Первый и самый важный. Связующая нить появляется при первом кормлении, это своеобразный мостик, который соединяет спичку и свечку. Ну или искру и костер. Получается, что я активирую дар своего ребенка, становлюсь маяком, на который он ориентируется, и источником, от которого он перенимает (зеркалит) необходимые свойства. Именно поэтому сейчас любые негативные физические изменения у меня отражаются на нем. Однако!

Если я умру раньше, чем Илюша отлучится от груди, мой сын не умрет, хотя в первый день точно не будет себя хорошо чувствовать. Нить оборвется, а с ней — и активация дара. Что в свою очередь приведет к тому, что Илья останется латентным носителем магии и никогда не сможет перевести ее в активное состояние. Вот такая вот особенность.

Меня как мать не могло, конечно, не порадовать известие, что случись со мной что-то — дитя выживет. Правда, и умирать так рано я не собиралась.

Второй момент. Король проморгал Стейзи, точнее, тот факт, что ее дар активировался. И нет, плодородность земель не есть косвенная причина активации дара. По словам Ее высочества места, где живут одаренные даже с неактивной магией, всегда находятся под защитой богов. Была засуха? Не страшно. Раз сюда переехала одаренная, снова пойдут дожди (и тут король двух зайцев одним выстрелом убил).

Вопрос: почему о своем активном даре не знала сама Стейзи? Или он активировался в предсмертной агонии? Или я его своим появлением активировала? Естественно, ничего подобного я спрашивать не стала.

Меня больше интересовал спектр даров и их применение. Тут надо сказать, что принцесса все же оказалась верна своему королевству и семье (а может, дело было в какой-нибудь клятве) и не сказала прямо ни о том, какой у нее дар, ни какой дар у аргерцога. Спасибо, что обо мне юлить не стала и утвердительно кивнула в нужный момент, когда перечисляла все дары, в том числе латентные, которые находились у носителей, живущих на землях королевства.

Всего их оказалось десять. По мне так негусто. Но если учесть, что магия считалась утраченной для широких масс, то подобная цифра была вполне ничего. Вряд ли принцесса называла дары по старшинству, поэтому я распределила их по своему разумению.

Уверена, что первым даром (а принцесса его чуть ли не последним назвала), который называется магией разума, владеет королевская семья. Не знаю, могут ли они копаться в мозгах постоянно (судя по Ее высочеству, она точно не может), или эта магия имеет несколько иной спектр действия (память абсолютная или чтение чужой памяти), но логично, что таким даром должна обладать королевская семья для более справедливого правления.

Второй — это дар жизни. И он мой. Конечно, я сначала решила, что речь о врачевании, но попала в молоко. Насколько я поняла из сумбурного объяснения