(Не) Желанная герцогиня - Настя Любимка

— И когда ты сказала о долге, ты хотела, чтобы я уехал?

В идеале — да.

— Нет, я хотела, чтобы Вы не заставляли меня присутствовать на сегодняшнем празднике.

Радан опешил. Ну да, такого он точно не ждал.

— Ты больна и слаба, и твой обморок это только подтвердил, — усмехнулся он. — Аргерцог больше не станет настаивать на твоем присутствии. Долг возвращен.

Муж смотрел на меня победителем, а я внутренне ликовала. Да, именно такой эффект мне был нужен! Вон, уже не злится, кулаки не сжимает, смотрит снисходительно.

Лишь бы не вспомнил, что теперь и Сарвенде путь на праздник заказан.

— Как жаль, что ты не увидишь подарков, но я непременно расскажу о них. После отъезда гостей.

Многозначительное обещание. Жирный намек. Либо опять забыл, что я связана с сыном, либо решил давить психологически. Нет, ну все же какой он гадкий!

— Как жаль, что Вы отказываетесь видеть свою выгоду. Я — идеальная ширма. Вам никогда не позволят жениться на безродной девице. Буду я мертва или жива, это не изменится. Как и мне бы не позволили выйти замуж за кого-то ниже по положению. Такова наша доля!

— Замолчи!

— Особенно сейчас, когда родился Илиас. Вас скорее лишат регалий, если оступитесь. А его отдадут на воспитание нареченным родителям и присоединят Ваши земли к своим. Попробуйте увидеть во мне не врага, а союзника. Для своего сына я буду стараться не только сохранить земли и титул. Я добьюсь того, чтобы Ваш народ любил герцогов Дарремских. И подумайте: если Вас лишат всего, сможете ли Вы обеспечить то удобство, к которому привыкла Ваша женщина?

На языке крутилась совсем иная фраза, но я ее придержала. И могла ли я сказать со стопроцентной уверенностью, что только деньги держат Сарвенду рядом с герцогом?

С другой стороны — а что еще? Где она найдет такого же помешанного на ней мужика с таким положением в обществе? К тому же, когда сама далеко не первый сорт, а порядком потрепанный цветочек…

Нет, такого лопуха ей больше не найти. И дожимать она его будет до конца. Но я должна была попробовать натолкнуть герцога на мысль, что можно сосуществовать раздельно. Пусть пока только зародыш мысли, а там, глядишь, и случай подвернется. Может, уговорю принцессу забрать это сокровище в гости во дворец. А Радан и возвращаться не захочет. Все же столица не глушь какая, там и развлечений больше, и лавок всяких, где Сарвенда может развернуться.

Хотя сама мысль, что эта девка станет разбазаривать мое имущество (да-да, мое! Стейзи жизнью за него заплатила, выйдя замуж) и наследство сына, меня бесила.

Однако я умею зарабатывать. И знаний за свою жизнь на Земле накопила немало. Шутка ли — семьдесят пятый год шел, немного до него не хватило… Найду, на чем раскрутиться. Опять же, и дар магический! Может, его к чему-то приспособить получится. Если он с природой связан, так лучшего и желать нельзя!

— Стараться? Скажешь, что счастлива со мной? И сама настаиваешь на том, чтобы рядом со мной была другая?

— А почему нет? Свой долг я выполнила — сына родила. А брак договорной, — знать бы еще, что в том договоре, если он был… — Поэтому — да, ради блага сына скажу.

— Или своего?

— Что — своего? — и глаза округлить! Вот совсем не понимаю, о чем речь…

— Я видел, как ты умеешь лгать…

Хотела бы я поговорить откровенно. Да только ты ж непрошибаемый! А ведь насколько было бы легче! Муж в столице, а я тут, занимаюсь сыном, сиротами и… собственным делом. Он не мешается. Получает свои вершки и сваливает.

Но нет же, ему и рыбку хочется, и не получить травмирующий опыт.

— Именно эта ложь Вам и помогает, — напомнила ему, а сама подумала о разводе.

Да, их тут не было. А если как исключение? Опять же, за заслуги? Что-то вроде: такая корова нужна самому? Но мне надо доказать свою полезность короне! И хорошенько подумать над тем, что я могу дать этому миру и людям, в нем живущим.

Вообще-то, у меня рука не дрогнет мужу несчастный случай подстроить, если меня поставят в такую ситуацию, когда иного выбора не станет. Сына отнять не позволю!

Наш тет-а-тет прервал разъяренный хриплый крик, и тут же раздался стук в дверь.

— Простите, Ваша светлость, но у нас не получается успокоить Его светлость… — голос Интены звучал устало. — Он есть хочет…

— Корми сына, — приказал Радан и гордо удалился.

— Неси мою деточку, — ласково сказала я няньке, которая умудрилась склониться перед герцогом, держа на руках плачущего Илюшку.

И как только муженек скрылся с горизонта, рванула ко мне.

— Простите, Ваша милость, но Его светлость никак не желал успокаиваться!

— С характером, — улыбнулась я, — весь в меня.

Глава восьмая

С праздником в итоге не срослось, во всяком случае, в том масштабе, который задумал герцог. Точнее, праздничный ужин состоялся, а вот преподношение даров — нет. Как и танцы, которые были запланированы герцогом и его любовницей.

Наверняка последней это обстоятельство понравилось, так как ее-то за стол никто не позвал. А вот муженек скрипел зубами и, конечно же, винил меня.

У него на все был один ответ — жена виновата. Как в басне: уж тем виновен ты, что хочется мне кушать. Так и тут: все свои невзгоды и неудачи муж ассоциировал строго со мной. Причем не имело никакого значения, что Стейзи появилась в его жизни до опалы. Это тоже вменялось в вину именно мне, и выяснилось на днях.

За эти три дня, что прошло с ритуала имянаречения, мне приходилось видеть перекошенную рожу мужа по несколько раз на дню. Выговориться-то кому-то надо было? А лучше жены, которая зависела от него, кандидата было не найти. Один минус — бить не выходило. А хотелось… Ой, как ему этого хотелось! Но тут он отрывался на прислуге.

И если свою я еще спасала тем, что на время «великой аудиенции» отсылала в спальню с Илюшей, то остальным приходилось несладко.

Радана бесила невозможность повлиять на решения вышестоящих гостей (пусть и в своем доме, но хозяином положения он себя не ощущал, приходилось прогибаться). Бесило, что Сарвенда была вынуждена сидеть в своих покоях и не могла выйти оттуда ни под каким предлогом. Потому что чревато было нарваться на аргерцога, который ничего не забыл.

Я бы сказала — Амадео затаился до поры