Наследие - Чайка

на весь тот хаос, что творился в городе, в баре “Эксельсиор” всё было относительно спокойно. Ремонт шёл в штатном режиме, даже умудрились обеспечить музыкальное сопровождение с помощью граммофона. К счастью, один уголок этого заведения был полностью готов к работе. Именно там, за бильярдным столом, играли Вэдко, Клаус и Людвиг, а рядом на небольшом диванчике сидела Амелия, которая с хитринкой наблюдала за этой троицей.

— Мне вот интересно, — с любопытством начала девушка. — а чем бы вы занимались, если бы так и не встретились? М?

— С чего вдруг такие вопросы? — ударив кием по шару, спросил Вэдко.

— Просто мысли вслух. Ну ответьте, что вам стоит?

— Для меня бы ничего не поменялось, — сухо начал Людвиг. — я другой жизни не знаю.

— А ты? — глядя на Клауса, спросила Амелия.

— Ну… Наверное, пошёл бы преподавать. Преподавателей всегда и везде не хватает, так что без работы бы точно не остался, — подумав, ответил Клаус.

— И много бы ты заработал? — поинтересовался Людвиг.

— В местных заведениях точно не много. Вот в каких-нибудь столичных университетах, вот это да! И деньги, и стабильность, и почёт! И безопасность, что немаловажно!

— А как же острые ощущения от жизни? — хитро оскалилась Амелия.

— Спасибо, но мне хватило! — распереживался Клаус.

— Чего ж не уйдёшь, если тебе это всё так не нравится? — беззлобно спросил Вэдко.

— Так а куда ж я уйду? — пожал плечами Клаус. — Поздно уже.

— Деньги? — ухмыльнулся Людвиг.

— Ну, не без этого, конечно.

— А вы, мистер Король Ночи? — продолжила вампирша. — Чем бы занимался великий и ужасный Неро, не стань он первым человеком у трущоб?

С ответом Вэдко медлил. Пока не пришла его очередь в игре, он так и стоял с задумчивым выражением лица, полностью погрузившись в себя.

— Если бы я знал, — в конце концов, вздохнул парень.

— Что, совсем никаких мыслей? — надулась девушка.

— Ну, да. Как-то даже не думал о таком.

— В этом не особо-то много смысла, — сказал Людвиг. — интересно, конечно, поразмышлять о таком, но эти “а как бы…”, “а если бы…” и прочее мешаются по большей части, как по мне.

— И всё равно ведь они сами в голову лезут, — подметил Клаус.

— Эт да. Волей неволей сами всплывают в голове.

— В любом случае, без понятия, — продолжил Вэдко. — как минимум, если бы не всё это, мы бы с тобой и не познакомились, так что даже думать о таком не хочу.

— Хм… А это хороший аргумент, — вдруг осознала Амелия.

— Возьмёте в компанию? — спросил подошедший Дауд.

— Сначала эту партию добьём, — ответил Вэдко.

— Как там Питер поживает? — спросил Клаус.

— Мечтает вступить к Неро в банду, — здоровяк этого очевидно не одобрял. — всё пытаюсь его отговорить, но пока не получается.

— Я бы не отказался от таких ярых рекрутов, но… Ты всё же постарайся… — отрешённо проговорил Вэдко.

— Чего это ты? — удивился Дауд, да и не он один.

— Просто… Мой отец плевал на меня по большей части, так что… Отговорить меня совершать глупости было особо некому. И вот к чему всё это привело.

— Проблемы с отцом, значит?

— Главное, чтобы у тебя не было проблем с сыном, — резко ответил Вэдко. — воспитай из него достойного человека, Дауд. Пусть парень знает, что есть и другие способы помочь людям, кроме как вступать в какие-то банды.

— Неожиданно слышать такое от тебя, — растерянно сказал Дауд.

— Знаю. Просто в моей семье не особо пеклись об этом.

Вскоре Дауд смог уже полноценно присоединиться к игре. Была парочка не самых приятных моментов, но нарушить эту идиллию у них так и не вышло. Эта разномастная компашка всё равно продолжила весело проводить время и отдыхать, и они даже не обратили внимания на почтальона, что появился в дверях. Пожилой усатый мужичок аккуратно пробирался через ремонтников прямиком к столу, за которым вовсю шла игра. Его так и норовили прибить досками или новенькой мебелью, но усач был непреклонен и решительно преодолевал эту своеобразную полосу препятствий. Он аккуратно подошёл к играющим.

— Извините, у меня тут письмо… Похоже, для вас, — неуверенно глядя на Вэдко, сказал он.

Немного покопавшись в сумке, почтальон вытащил письмо и протянул его хозяину заведения. На самом же письме стояла печать его семьи.

— Спасибо, — подозрительно ответил Вэдко и взял письмо.

— Всего доброго, — сказал усач и быстро ретировался.

Отойдя от стола, Вэдко раскрыл конверт. Пока другие продолжили проводить время за игрой, он словно приворожённый читал и не отрывался ни на секунду. И вот, когда его глаза добежали до последней буквы, кий в его руке затрещал от того с какой силой его сдавили.

— Что такое? — забеспокоилась Амелия.

Но Вэдко пропустил её слова мимо ушей. Его всего буквально затрясло от злости, настолько, что он уже просто не мог смотреть на это письмо и просто скомкал его.

— Эй, ты как?

— Я просто в бешенстве… — злобно прорычал Вэдко.

Глава 19

Никола был мрачнее тучи. Никто вокруг не мог как-либо утешить его, а по сему все лишь провожали его сочувствующими взглядами. Даже сидя в своём кабинете, он не мог сделать ничего другого, кроме как отчаянно сжимать в руках трость. И именно в этот момент к нему заглянули два прочих оставшихся в городе советника.

— Мы можем войти? — спросила советница Джонсон приоткрыв дверь.

— Да. Я как раз хотел кое-что обсудить с вами, — угрюмо ответил Никола.

Оба советника вошли в кабинет и расположились в креслах перед рабочим столом. Салли хотела было заняться своими секретарскими делами, но её начальник едва заметным движением руки попросил ту посидеть смирно.

— У меня такое чувство, будто вы хотите мне что-то сказать, — сказал Никола.

— Да, — сдержанно начала Джонсон. — во-первых, мы хотим принести свои соболезнования вашей утрате. Это… Тяжело как ни посмотри. Тем более в такое время. А во-вторых… Я помню наши с советником Уотерсом поспешные поступки. И их последствия, и, боюсь, всё происходящее действительно моя вина. Однако…

— Однако в этот раз они зашли слишком далеко, — понимающе перебил Никола.

— Да.

— Я… Я действительно пытался проявить к ним понимание, протянуть руку помощи, но это… Это перешло уже все границы. Больше я такое терпеть не намерен. Нет, наш город больше не должен терпеть их выходки, — речь Николы сочилась ядом и горечью. — мы должны собрать все силы и избавиться от этой болезни. Раз и навсегда. Вы согласны? — Уотерс и Джонсон согласно кивнули. — Значит, решено. Советница Джонсон, соберите всех до последнего офицера, а я постараюсь выпросить людей у столицы, — Никола взглянул на Уотерса. — постарайся успокоить