В лабиринтах правды - Рия Миллер

себя и огляделась по сторонам. Знакомые лабиринты уже казались родными, будто я наконец-то вернулась домой после побега. Уже никакие кости и хруст под ногами не смущали, когда я шла, не задумываясь, в какую сторону поворачивать. Меня вели туман и лепестки роз. Впервые здесь не указывали и не шептали настойчиво голоса, куда идти, и не плясали по стенам зловещие тени. Если не считать треска и хруста иногда под ногами, в лабиринте царили подозрительная тишина и… спокойствие? Мысли, что я провалилась в сон, ненадолго заняли голову, а когда несколько бутонов роз резко распустились, правда, которой я так тщательно пыталась избежать, ворвалась и напомнила, что время сгорает. Внутри все пошатнулось, словно от землетрясения, а по позвонку побежали мурашки.

«Пока вы топите себя в иллюзиях и глушите свои воспоминания, кто-то умирает в лапах чудовищ, которых вы создали».

Бархатный, словно растекающийся мед, мужской голос прозвучал в голове, а под ногами проползли несколько маленьких черных змей. Мне хватило одной секунды понять, кому это все принадлежало. Внутри разлилось приятное тепло, но я тут же заморозила это ощущение и пошла, ускорившись, за змеями. Когда несколько поворотов остались позади, передо мной появилась картина, которую я вряд ли за деньги или даже под дулом пистолета назвала бы прекрасной. Почему? Потому что на ней был король во всей красе. Он, сидя в свободной позе в кресле, играл в шахматы. Вокруг ползали змеи и иногда падали лепестки роз, отправляясь под чьим-то руководством кружиться в вальсе. Все еще не веря своим глазам, я неуверенно сделала пару шагов, боясь, что видение вот-вот рассеется. Когда наши с королем взгляды встретились, он улыбнулся уголком губ, будто подтвердил, что все по-настоящему, и жестом пригласил присоединиться к игре. Преодолев оставшееся расстояние, я опустилась в кресло напротив. Стол, на котором стояла шахматная доска, казался сделанным из тумана, как и кресла. Я напомнила себе, что это все сон, в конце концов, где каждая вещь могла держаться на чем угодно и быть из чего угодно.

Если шахматы, стол и все остальное здесь казалось ненастоящим, то в том, что король точно живой и реальный, а не призрачный, я не сомневалась. Да и, признаться честно, во сне я еще не видела его вот таким – спокойным, расслабленным и без тонны черных одежд, в которых, могу поспорить, ему было душно и некомфортно. Сейчас передо мной сидел в белой рубашке, расстегнутой на несколько пуговиц, с закатанными до локтей рукавами, тот самый Алекс, который в детстве выслушивал весь мой бред и по которому, признаюсь, я скучала. В то же время я видела другого бессмертного, незнакомого и окутанного тайнами и загадками, что пока не по силам было мне разгадать. От него не исходила угроза или ненависть. Мысли короля я не могла прочесть, как бы ни старалась проникнуть в его сознание и разрушить там все построенные гигантские стены.

– Вместо того чтобы решать проблемы, вы их можете только создавать, да? – как ни в чем не бывало спросил он, не отрываясь от игры.

– Проблемы? – задумалась я, уставившись на шахматную доску.

Я уже успела перебрать все возможные варианты того, где опять могла что-то сделать не так, но его величество перевел на меня взгляд. Ожидала от него чего угодно, но только не увидеть темную тень боли. Секунды превратились в минуты, а минуты в вечность. Ничего не ответив, король вновь сосредоточился на игре.

– Что-то случилось, поэтому я сейчас здесь, с вами? – разорвала я тишину, в которой находиться уже становилось невыносимо душно. Меня будто выкинули в пустыню.

– Убить одного из членов верхушки мафии, соблазнить звезду шоу «Холостяк», подраться с зомби, и все это за одну ночь… – Король замолчал, видимо, подбирал слова для продолжения. – Из лабиринтов лжи сразу решили войти в лабиринт приключений?

Я на миг потеряла дар речи, растерявшись, но тут же взяла себя в руки и хмыкнула:

– Моя жизнь, в конце концов. Какие хочу лабиринты, такие и создаю.

Скрестив руки на груди, я метнула гордый взгляд на короля, который к тому времени замер, так и не поставив черную пешку на шахматную доску. После того как несколько секунд сгорели, в лабиринте раздался короткий смешок и упала пара лепестков роз.

– Проблема в том, что каждый ваш новый лабиринт приносит проблему и мне, – стрельнул в меня недовольным взглядом король.

– Тогда отправьте меня туда, откуда и притащили, и ни у кого не будет больше проблем, – предложила я один из лучших вариантов финала нашей игры.

Короткая усмешка ненадолго украсила расслабленное лицо его величества. В этой белоснежной рубашке и свободной позе он больше напоминал сейчас обычного мальчишку из соседнего двора, нежели короля вампиров, прославившегося жестокостью и чрезмерной строгостью. Мне казалось, если бы не черная повязка, полностью закрывающая левый глаз, и не шрам, я без лишних сомнений признала бы в короле друга детства. Но что-то еще мешало мне принять тот факт, что король и Алекс из детства – один и тот же человек. Не знаю почему, мозг отказывался верить в это, продолжая четко разделять их. Может быть, прошло слишком много лет, и я уже забыла, как на самом деле выглядел друг? Вряд ли. Скорее, время и события изменили его.

– Так и знал, что вы это предложите. – Он откинулся назад на спинку кресла, когда сделал ход черным конем. – Любите создавать проблемы, но не решать их, – усмехнулся и чуть склонил голову набок. Черная короткая прядь волос выпала, прикрыв правую бровь.

Только в этот момент я обратила внимание, что Алекс был без кожаных перчаток. И как же это было странно – увидеть то, что он прятал. Я не могла оторвать взгляд от протеза, который придавал еще больше величия королю. Боюсь представить, сколько крови пролила эта чудовищная правая рука. Переключив внимание на левую, заметила, что ее украшали несколько порезов, будто кто-то лезвием специально оставил печати. Заметив, что я чуть ли не пялилась на них, король снова заговорил, точно прочитав мои мысли:

– Когда я попытался однажды пойти за вами, лабиринты не приняли меня и вот что сделали с моим телом, – расплылся он в самодовольной улыбке.

– Но я ведь инсценировала свою смерть. Зачем вы пошли в лабиринт, а точнее, как там оказались, когда он был запечатан моей кровью? – прищурилась я, не до конца веря его словам.

– В том-то и дело, – проговорил король, постучав пальцами протеза по туманной ручке кресла. – Я единственный, кто не совсем поверил в