Грань: Зависть - Алекс Кулекс

Нас окружило безмолвие. Собеседник переступил с ноги на ногу. Его взор был напряженным и собранным. Десять секунд, двадцать…

— Не верю. — выдохнул мужчина и покачал головой.

— Другой правды у меня для тебя нет. — отозвался лениво. — Еще есть вопросы?

— Есть. — с готовностью и даже немного поспешно отозвался Рониль, положив и левую руку на противовес меча. — Что ты хочешь получить от службы у Лорда?

Я невольно улыбнулся и опустил руки «по швам». Моя цель проста — попасть в столицу. А для этого я должен получить высокую Касту. Чтобы это сделать, требуется вернуть свое тело. При таком раскладе мне нужно…

— Сражаться с монстрами. — бросил насмешливо. — Чем они сильнее, тем лучше.

Тень задумчивости наползла на лицо Рониля.

Он крепко задумался. Я огляделся вокруг. Утренняя погода была очень нежной. Однако после обеда начнется самый настоящий ад на земле.

Прошла минута, за ней другая и тут заместитель поднял свой взгляд и впился в мои глаза, словно крюками.

— Ал, — услышал грозный голос, — неужели ты… не наш?

Ухмыльнувшись, пожал плечами и развел руки. Наверняка он понял по моим словам «этот ваш». Не зря я вбросил это выражение.

В любом случае, сейчас решится моя судьба.

На кону стоит, ни много ни мало, жизнь моего собеседника. Если его ответ мне не понравится, то я буду вынужден напасть. Кто из нас погибнет? Хороший вопрос. Однако просто уйти отсюда и оставить за спиной человека, который знает мою тайну… Нет. Это верх глупости. Я все поставил на этот диалог, подталкивая мужчину к разгадке.

— Я тебя понял. — выпрямился Рониль и опустил руки вниз. — Твоя тайна умрет вместе со мной. Но почему ты решил, что тебе помогут схватки с монстрами?

— Когда я сражался с вожаком тех волков, — проговорил негромко. — кое-что изменилось. — я постучал пальцем правой руки по уху. — Думаю, если вернется все, то моя Каста определится.

Заместитель медленно кивнул, после чего развернулся и начал взбираться на ближайший холм. Воин крайне беспечно подставил свою спину. Это и был ответ на мой невысказанный вопрос.

Хмыкнув, последовал за заместителем.

Наверху я оказался в одиночестве. Рониль уже спустился и топал в сторону лагеря. Откуда я узнал это? Да потому что отсюда было прекрасно видно наше строение.

Ветер-шалун тут же начал играться с волосами, стараясь проникнуть под доспех.

Я улыбнулся ласковой погоде и отправился в расположение своего отряда… Своего?

* * *

После обеда небо затянули серые тяжелые тучи, но дождь так и не начался. Именно тогда нас собрал старший воин и повел в замок.

По дороге Син рассказал о том, что нас ждет.

Так как замок — военное формирование, то все мастера живут прямо в нем. В штат входят кузнецы-бронники, оружейники и кожевники.

Конечно, есть и плотники, и строители.

Все они числятся в третьем отряде, который отвечает за обеспечение крошечной армии. Но крошечной для меня. Здесь же содержание этих боевых единиц обходится дорого. Ведь не только кормежка, но и постоянные закупки сырья обязательны. Обуй, одень, дай в руки хороший меч…

Как объяснил старший воин, вроде все не дорого, но копейки складываются в астрономические суммы, и когда монстры не нападают, приходится самим идти в походы.

Я слушал внимательно, чтобы понимать экономическую составляющую мира.

Итак, воины живут за счет тел монстров. Из них изготавливают множество вещей. Допустим, те же шкуры красных волков очень теплые и подходят для жизни на севере, где снег почти никогда не тает.

В шитье используют клыки и когти. Для чего именно я так и не узнал. В общем, в замке разделывают туши и отправляют материалы дальше. Часть доводят до ума на месте, чтобы увеличить их стоимость.

Далее жители местной деревни все отвозят. Как объяснил Син, жить рядом с фортом не только опасно, но и очень доходно. Можно сказать, что высокий заработок здесь — это доплата за риск.

Сами солдаты тоже получают жалование и один выходной в седмицу. Выплаты производит командир и так как мы числились в учебном взводе — получим от осла уши. Но в ближайшие несколько дней и нам дадут денег, после чего отпустят в отгул.

Конечно, не всех разом, а разобьют отряд на пару-тройку дней, а то местная таверна — которая тоже находится в деревне — не выдержит наплыва.

— Да, здесь на фронте только медь и в ходу. — кивнул мне Син, когда я уточнил про денежный оборот. — Это не в деревнях за нами.

— У нас тоже была только она. — отозвался задумчиво. — Я и не видел других монет. А какие еще бывают?

Я получил косой взгляд, но видимо ему известна моя выдуманная предыстория. Там есть один занимательный факт. Охотник проводит много времени в лесах.

— Сто меди — один тантал. — сообщил неохотно старший воин. — Обычно мы просто называем его тал. Ну и сотня талов — одна золотая. О, мы уже пришли.

И хоть нам оставалось около пятидесяти метров, Син наподдал, отрываясь от нас.

Я лишь ухмыльнулся на это. Когда он болтал сам — не особо торопился попасть в замок, но стоило к нему пристать с расспросами…

Внутрь нас пустили без особых вопросов. Обогнув главное здание справа, мы прошли почти в конец. Именно там была длинная пристройка. Прямо из двери валил густой черный дым, а стоило подойти — в лицо дохнул жар. Мерные удары оповестили, что люди внутри не отдыхают.

— Ждем. — скомандовал Син и отошел к стене.

Мы последовали за ним. И если Лот присел на корточки, а Кхаргх прислонился спиной к камню, сложив руки на груди, я внаглую лег и закинул ладони под голову.

— Спину застудишь. — пробурчал старший воин. — Потом ссаться кровью будешь.

Я лишь поморщился на это замечание, но вставать не стал. Над головой серые тучи текли стройными рядами, подгоняемые ветром в небесах. Зато во дворе стоял штиль. Я прикрыл глаза, наслаждаясь отдыхом.

Минут через двадцать из кузницы вышел невысокий мужчина с широким лицом. Но его лапищи… да что там — запястья! Такое ощущение, что он должен быть метра три ростом!

Син поднял нас и отправил к нему. Мне ничего не было нужно. Мой клинок неплох. Смысл менять шило на мыло? Так что первым увели Кхаргха, который вдвое согнулся, чтобы пройти внутрь здания.

Через десять минут он вернулся с двумя топорами на поясе и с большим прямоугольным деревянным щитом.

Следом забрали Лота. Уже через пять минут он явился обратно с коротким одноручным