Снежные волки - Александр Геннадиевич Больных

стекловидными краями, груды тончайшего серого пепла, обгоревшие камни. Он и представить не мог, что существует подобная сила. Непонятно было, почему Рюби не радовалась, ведь путь был открыт: белая радуга погасла, камни были разметаны по всей равнине, ничто больше не преграждало дороги.

Глава двенадцатая

В ЛОГОВЕ ХОЗЯИНА ТУМАНА

Хозяин Тумана в бешенстве метался по тронному залу, размахивая кулаками. При каждом его движении свистящий порыв холодного влажного ветра заставлял Морского Короля тихо вздрагивать. Желтые глаза свирепо сверкали, нагоняя ужас, рот Хозяина Тумана беззвучно раскрылся — от переполнявшей его злобы он не в силах был выдавить ни звука. Морской Король следил за ним, то и дело невольно приседая. Таким Хозяина Тумана он еще не видел за все их многовековое знакомство. Эвигезайс с неизменно мрачным видом ожидающе смотрел на повелителя, видимо, гнев Хозяина Тумана его ничуть не страшил. Сноу Девил сидел, как крепко побитая собака, подобрав хвост и виновато помаргивая.

Наконец Хозяин Тумана опустился на трон и грозно прошипел:

— Как вы допустили? Как вы вообще посмели явиться мне на глаза после такого?! Вы обязаны были умереть!

— Это приказ? — деловито осведомился Эвигезайс.

— Враг появился на моих землях! — продолжал бушевать Хозяин Тумана. — Невозможно!

Сноу Девил совсем съежился, не в состоянии поднять глаз на взбешенного повелителя. Было ясно, что ему хочется провалиться сквозь землю. Однако Эвигезайс блеклым, невыразительным голосом — так, наверное, говорил бы запыленный булыжник, появись у него дар речи, — произнес:

— Это пока еще не наши земли. Пограничные столбы королевства установлены на берегу Торедда, и на другую сторону пролива мы их перенести пока не успели.

— Белая радуга — тоже пограничный столб! Это уже прямой вызов мне! Это война! — Хозяин Тумана хрипел, задыхаясь. — Заморозить!

— Бесполезно, — отважился вставить Морской Король. — Они однажды встречались с Черным Туманом в горах на северном тракте. И ничего не произошло. Сила огня превозмогла силу тумана. А сейчас у них есть огонь земных недр, который оказался сильнее даже Тумана Старости.

— Огонь, огонь… — неистово зашипел, как исполинский змей, Хозяин Тумана. — Ты думаешь, что они видели все мое могущество?! Во всем его колдовском блеске и всей жестокой силе?! Нет! Думаешь, они справились со всеми моими Туманами?! Тоже нет! — Он начал стремительно раздуваться и вскоре коснулся головой потолка. Голос его превратился в глухой рокот, подобный шуму отдаленного прибоя на скалистом берегу. — Огонь?! Что мне огонь! Они еще не видели Красного Тумана! Не боролись с Мертвым Туманом! Они не пробовали Безумного Тумана! — Неожиданно он заговорил тише. — Но даже это еще не все. У меня в запасе много разных Туманов, ты и представить не можешь, какими они бывают. Не забывай, кто я! Никогда не забывай!

И снова Морскому Королю стало казаться, что нет на свете никого сильнее Хозяина Тумана. Он силен. Он еще страшно силен, никому не дано опрокинуть его. Все, что было до сих пор — так, мелкие неудачи.

— Прикажешь уничтожить их? — провыл Сноу Девил, с трудом выдавливая из горла звуки человеческой речи.

— Нет, — покачал головой Хозяин Тумана. — Пока не стоит, мои верные волки. Вам предназначена другая работа. Пойте свои злые песни на равнинах Сумеречного Края, наполните его неназванным страхом, чтобы сердце любого, ступившего на проклятую мною землю, останавливалось, превратившись в кусок льда. Я вышлю пургу. Пройдите остров из конца в конец, пойте всем о моем могуществе, и пусть эта песня проникнет в душу каждого человека, еще оставшегося в моих владениях. Непокорные начали поднимать головы, мы должны вновь придавить их к земле!

— Слушаюсь, повелитель! — рявкнул волк, и его янтарные глаза блеснули кровожадной радостью — Мы выполним твою волю.

— А потом я отдам вам этих юных наглецов. Ведь у вас с ними особые счеты? — милостиво изволил пошутить Хозяин Тумана.

Волк ощерился, вспомнив свое недавнее поражение.

— Мы отомстим!

— Позволю себе заметить, — тихо вставил Морской Король, — что не все так просто. Они уже не раз одолевали препятствия, которые мы им ставили.

— Но ведь ты сумел разрушить их союз? — спросил Хозяин Тумана.

— Нет, это был не я.

— Тогда Черный Меч?

— И не он, — поморщился король. — Кстати, не забывай, что где-то бродит по свету это грозное оружие. Сейчас им владеет человек, хорошо умеющий ненавидеть. И этот человек не друг тебе.

— Человек, — презрительно рассек правой рукой воздух Эвигезайс.

— Но именно с его помощью Радужники уничтожили Десятикрылого и армию самого Фрозена. Не нужно забывать о силе Золотого Факела.

— Зо-ло-то-го, — раздельно произнес Хозяин Тумана.

— Золотого, — сладко улыбнувшись, подтвердил Морской Король, поправив на пальце перстень с золотым пауком. — Это ты правильно заметил. Но дело не в Черном Мече. У королей Тан-Хореза от века нет и не будет друзей. Они всегда блюдут только свои интересы. Жаль, что я не сумел тогда повернуть Меч Ненависти против мальчишек.

— Я все равно не верю, что они так опасны, — скептически сказал Эвигезайс. — Они, конечно, могли победить Фрозена, но будут бессильны передо мной. Ледяное серебро невозможно нагреть, я не страшусь солнца. Повели — и я швырну их связанными к подножию твоего трона.

— Нет, — снова возразил Хозяин Тумана. — Ты мне нужен здесь, в шахте. Пробились вы наконец к голубому льду?

— Пока не можем. Люди не выдерживают холода, мрут.

— Какое мне до этого дело! Они должны во что бы то ни стало достичь голубого льда, только там рождается ледяное серебро. Пусть для этого придется погубить в шахте всех жителей страны. Возьми отряд солдат и надсмотрщиков и налови новых рабов. Равнины Торедда и горы Лаксредда еще не совсем обезлюдели, — он угрюмо усмехнулся.

— Слушаю, повелитель, — поклонился Эвигезайс.

— А нашими врагами мы займемся несколько позже. — Хозяин Тумана гулко, как из пустой бочки, расхохотался. — Они еще далеко, пусть переправятся хотя бы через Холодное море. И вообще, кого мы испугались! — Он снова затрясся в припадке хохота. — Чепуха! Всего три ребенка!

— Повторяю: нельзя их недооценивать, — мрачно сказал Морской Король. — Мальчишки, конечно, не