Конвой для ведьмы - Леока Хабарова

Кого она видела перед собой? Мужа садиста? Дочь, которую у неё отняли? Пятерых нерождённых сыновей?

Я убила его. Убила своего мужа…

Жуткое признание. Страшное. Пугающее до дрожи. Но… как? Как удалось запертой в башне девчонке одолеть своего мучителя?

Кай спросил её. Не мог не спросить. Но ведьма не ответила. Разрыдалась. И Кайдену пришлось приложить массу усилий, чтобы её успокоить…

Могла ли Вейлинн убить своего мужа? Случайно, или даже преднамеренно убить подонка, который измывался над ней шесть долгих лет? Могла. Будь Кай женщиной, он сам поступил бы также, что бы спасти собственную жизнь и обрести свободу…

Чем больше Кайден думал об этом, тем лучше понимал, что не может винить жену в случившемся, если хотя бы половина из сказанного ей правда. Но…

Знать он должен всё. От начала и до конца.

— Ты помнишь своё обещание? — спросил он, когда мулы зашагали нога в ногу.

— А ты своё? — Вейлинн поглядела на него, щурясь от слепящих лучей.

Кай хмыкнул. Вот же вредная чертовка!

Как там сказал тот трактирщик? Хитрее выхухоли, коварнее куницы.

— Я дал слово не выпытывать больше ничего о твоём покойном муже, пока ты не будешь готова рассказать всё сама. Но… Чёрт побери, Вейлинн! А если ты соберешься с силами лет эдак через двадцать?

— Ты дал мне обещание по доброй воле, дорогой супруг, — последовал ответ. — Никто тебя не принуждал.

— Не принуждал? — К щёкам, горящим от мороза, прихлынула кровь. — Ты хоть помнишь, при каких обстоятельствах выудила эту клятву, женщина?

— Прекрасно помню, — ведьма лукаво улыбнулась. Зелёные, невероятно светлые на ярком солнце глаза заблестели. — И вряд ли когда забуду. Но разве я виновата, что в определённые моменты мужчины используют для размышлений не голову, а несколько иной орган?

Кайден рассмеялся. Три недели в обители святого Эльма промелькнули, как краткий миг, и каждый день был наполнен… счастьем. Да-да, именно счастьем, как бы странно это не звучало. Тихим, неспешным, сладким и пьянящим, как дикий мёд.

Утро начиналось с молитвы, день продолжался в праведных трудах, вечера Кай проводил в компании Отца-Настоятеля — они обсуждали сущее, пили тёплое вино и устраивали шахматные турниры, — а ночи…

Ночи были полны страсти и нежности.

Поначалу Кай безумно переживал из-за того, что случилось. Осуществив брак с Вейлинн, он перечеркнул все свои планы, предал Айли и нарушил клятву, данную её отцу. Но…

Всё чаще и чаще вспоминался заветный посул новоиспечённой супруги: "Всех слов не сдержать". Да и мысли об Айли и её папаше — чего греха таить — кувырком летели в тартарары всякий раз, когда Кайден ложился в постель с молодой женой.

Вейлинн не вздрагивала от его прикосновений, не избегала поцелуев, откровенно наслаждалась его ласками и щедро дарила свои.

Она хотела его. Он хотел её. Чего ещё желать? К тому же девица красива, умна и… у неё доброе сердце. Не помоги ведьма ему тогда в хижине, он бы уже пел с архангелами гимны.

Надо добраться до Харивмы и добиться её полного оправдания. Ну а потом…

О злополучном "потом" Кайден старался не думать вовсе.

Сейчас, сегодня, в этот самый миг он едет через бескрайнюю сияющую равнину бок о бок с женщиной, рядом с которой чувствует себя мужчиной острее, чем когда-либо прежде.

— Смотри! — Вейлинн натянула поводья. — Что это там? Река?

Кай приставил ко лбу ладонь козырьком и сощурился. Вдалеке блестела, переливаясь, широкая серебристая лента. Закатная река — граница святых земель. А значит…

До Харивмы рукой подать.

— Будь осторожна, — предупредил Кайден, когда они подъехали ближе. — Эта речушка не так проста, как кажется на первый взгляд. Так что, если не горишь желанием искупаться в ледяной воде, делай, что говорю. Поняла?

— Слушаюсь и повинуюсь, мой господин и повелитель, — отозвалась ведьма, сердито зыркнув.

— То-то же, — серьёзно сказал Кай. — Лучше нам спешиться, а то не дай Бог мулы на полпути заартачатся. Я пойду первым, а ты…

— Помоги-ите-е!!! — крик далеко разнёсся в звенящем морозном воздухе. — На помощь! Помогите!

Кай перехватил встревоженный взгляд жены. Не сговариваясь, они повернули на юг, к излучине. Туда, где к пологим берегам Закатной вплотную подбирался густой пролесок.

ГЛАВА 30. Кайден спешит на помощь

Кричал парнишка. Совсем еще ребенок, не старше двенадцати. Как он ухитрился провалиться в полынью, оставалось загадкой. Мальчонка орал белухой и дёргался, а лёд покрывался паутиной трещин и крошился, точно глазурь на кренделе. Каждая новая попытка выбраться лишь усугубляла ситуацию.

— Нужна палка, — заявил Кайден и спешился. Озябшие пальцы с трудом одолели завязки тяжёлого мехового плаща.

— Палка? — Вейлинн тоже слезла с мула. Нахмурилась.

— Да. — Кай двинулся к берегу решительным шагом. — Длинная ветка, толстый сук или бревно.

Он хотел прибавить "Быстрее!", но жена уже заторопилась в сторону подлеска. Закутанная в пуховый платок поверх всех своих одёжек, она напоминала лесного совуха 1. Неуклюжего, но на редкость стремительного.

— Держись, пацан! — крикнул Кайден, сложив ладони рупором. Изо рта вырвался пар, а морозный воздух обжёг лёгкие. — Держись и не дёргайся!

Ползти на пузе по льду — не самое великое удовольствие. Но провалиться в невидимую, затянутую тончайшим слоем наледи, полынью — ещё менее приятно. Особенно на таком морозе.

Кай осторожно скользил к перепуганному и уже порядком посиневшему мальчонке. Ближе, ближе и ближе…

Солнце слепило, но не грело. Скованная стужей речная гладь блестела, словно по ней рассыпали бриллианты. Лес, укутанный белым саваном, торжественно замер под пронзительно синим небом.

Кай полз. Полз медленно, как улитка, но верно.

Вейлинн отыскала под снегом отличную корягу. Порядком кривую, но достаточно длинную. Подобравшись к прогалине как можно ближе, Кайден протянул палку парнишке.

— Хватайся! — скомандовал он. — Ну же! Давай!

Перепуганный мальчонка не стал задавать лишних вопросов. Выпростал из ледяного плена ручонку и вцепился в корягу окоченевшими пальцами.

Отлично. Теперь надо потихонечку тащить. Казалось бы, что проще?

Только вот… Пацан показался тяжёлым, словно мамонт. Знамо дело — мокрая одежда добавляла порядочно веса.

— Давай! — прорычал Кайден сквозь стиснутые зубы, обращаясь скорее к себе, чем к мальчонке. — Ещё чуть-чуть! Держись! Ну же!

Паренёк уже почти выбрался на толстый лёд. Осталось совсем немного, но… силы покинули несчастного: Кай видел, что мальчишка посерел, глаза у него закатились, а пальцы, стиснувшие корягу, разжались.

— Ч-чёрт! — Кайден подался вперёд. Медлить нельзя: ещё секунда, и бесчувственного парня затянет под воду. Кай рванулся и ухватил