Горький запах хризантем - Ольга Ивановна Маслюкова

восхищение окружающих. Она умела говорить неестественно медленно, жесты и походка ее были такими же плавными и неторопливыми. От ее по-кошачьему гибкого тела веяло невозмутимым спокойствием. Однако из-под этих черных ресниц ярко блестели насмешливые глаза. С детства она была эгоисткой. Удачно выйдя замуж, она жила по принципу «весь мир для меня». При первом же взгляде между нею и мужчиной как будто устанавливалась невидимая связь, и каждому казалось, что при любом его решительном шаге она немедленно уступит домогательствам. Но тут же каждый спрашивал себя, не насмехается ли она над ним. После знакомства с Владимиром Антоновичем, который к этому моменту уже был богат и успешен, она стремительно вышла за него замуж и с радостью уехала в Германию. Владимир Антонович был очарован ей с первой встречи, очень гордился женой и баловал ее, не отказывая ни в чем.

Вечером после работы два друга-холостяка, Александр и Николай, решили провести время за бильярдом. Александр пригласил друга домой в трехэтажный особняк, отгороженный от мира высокими стенами и расположенный в стороне от других коттеджей. После возвращения из Германии отец Александра ценил свой дом за покой, который не могла дать ему самая роскошная квартира.

У Николая же была своя квартира в центре города. Его родители были уже на пенсии и жили на даче в Подмосковье, сдав свою квартиру квартирантам на долгий срок. Конечно, Николай мечтал о своем доме. Возможно, не о таком роскошном, как у Александра. Но ему хотелось, чтобы в нем обязательно было два этажа, а вокруг располагался сад. К другу он приезжал редко. Им хватало общения на работе.

Галина, новая домработница в доме Александра, которую рекомендовало агентство, работала уже третий месяц. Девушка лет тридцати, не красавица, но приятная и обходительная, встретила их с сияющей улыбкой, как и полагалось обслуживающему персоналу. Самым любезным тоном она ответила на приветствие мужчин. Дополнительно к обязанностям горничной, она выполняла еще и работу повара.

— Александр Владимирович, что вам приготовить? — тут же спросила она, вопросительно заглядывая в его лицо.

— Что-нибудь вкусненькое. Мы проголодались.

— Поняла, — улыбнулась она, зная, что молодой хозяин любит ее фирменные котлеты, которых он мог съесть штуки три за раз.

Галина тут же исчезла за дверями на кухню.

— Она у вас недавно? — спросил Николай.

— Да, месяца три.

— А где Любаша?

— Уехала. Хорошая была женщина. Мы все сожалеем. Семейные обстоятельства. Найти хорошую горничную сейчас большая проблема.

— Меня пока эта проблема не коснулась, — заметил Николай. — Вот построю дом и тогда займусь подбором кадров.

Друзья только собрались в бильярдную комнату, как заметили мать Александра, медленно спускающуюся по ступенькам. Как всегда, она была в обтягивающем платье чуть ниже колена, подчеркивающем ее великолепную фигуру и стройные ноги.

— Кого я вижу! Николай! — радостно воскликнула она. — Как я рада!

Маргарита Карловна подошла и по-матерински приобняла Николая.

— Я тоже рад Вас видеть. Вы прекрасно выглядите, — поспешил сделать комплимент Николай, зная, что мать друга любит получать их в свой адрес.

— Спасибо, спасибо! — одарила она его своей многозначительной улыбкой.

— Мама, а где отец?

— У себя в кабинете. Работает.

— Нет, нет, — услышали они голос Владимира Антоновича, спешившего к ним. — Я уже свободен и очень рад видеть Николая.

Высокий, стройный мужчина, под стать своей жене, но старше ее на пятнадцать лет, в последнее время чуть прихрамывал из-за травмы колена. Он по-прежнему был привлекателен, несмотря на возраст и седину в его прекрасно подстриженных волосах и аккуратных усах. Многолетний брак с женщиной, которая была намного моложе его и постепенно его разлюбила, а может, и вовсе никогда не любила, придавал грусти его взгляду. Те, кто хорошо его знал, замечали эти печальные искорки, хотя Владимир Антонович старался их маскировать.

— Владимир Антонович, что с ногой? — спросил Николай, видя, как ему тяжело даются шаги.

— Ерунда. Оступился. Растяжение, — досадливо махнул он рукой. — Давайте-ка за стол. Уже ужинать пора. А где моя матушка? Нужно ее позвать и сообщить, что у нас гости.

— Мы не возражаем. А потом хотим сыграть в бильярд. Хочется отвлечься от рабочих дел.

— Иногда нужно. Я вот тоже не очень научен расслабляться. В подсознании все равно работа.

— А я уже иду, — услышали они голос Марты Готлибовны.

Девяностолетняя женщина двигалась почти бесшумно. Ее комната была на первом этаже. Она мягко, но с осторожной усталостью ступала по ковровым дорожкам или гладкому паркету войлочными тапочками, заглушающими шаги, поэтому всегда появлялась немного неожиданно.

— Бабуля, — обнял ее Александр. — У нас в гостях Николай.

— Здравствуй, Николай! Очень рада, — протянула она ему руку.

— Я тоже очень рад видеть вас, Марта Готлибовна.

Из кухни вышла Галина и сообщила, что ужин готов. Все сразу направились в столовую и расселись за большим столом. Галина подала свои фирменные котлеты с гарниром. На столе уже стояли напитки, салаты, нарезка из мяса, фрукты и сладости. Отец налил всем коньяку.

— Давайте, для здоровья и за встречу. В последнее время гости бывают у нас не так часто.

За едой Владимир Антонович изредка поглядывал на проголодавшихся молодых мужчин, которые с аппетитом налегали на мясное блюдо.

— У Галины получаются прекрасные котлеты. Такие нежные и восхитительные на вкус, — похвалил Александр домработницу.

— Это правда, — подтвердил Николай.

— Вот смотрю я на вас, ребята, и восхищаюсь вами. Здоровые, красивые, умные. Пора уже подумать о семейной жизни. Когда женитесь?

— Папа, рано нам еще.

— Нет, сын. Самый возраст. Хочу внуков понянчить. Уже шестьдесят восемь. Пока кто-то родится, сколько будет? Здоровье уже временами шалит. У моих друзей уже внуки. Ты хоть бы заверил меня, пообещал, что я при жизни еще подержу их на руках.

— Отец, у нас все долгожители. Ты еще их женить успеешь.

— Хорошо бы, — посмотрел он в сторону жены. — Мать, конечно, не хочет еще быть бабушкой. Да, дорогая?

— Да, дорогой. Не хочу. Какая я бабушка! Мне иногда еще дают только тридцать лет. — Ее взгляд скользнул по мускулистым плечам Николая.

Александр всегда относился к отцу лучше, чем к матери. Он чувствовал, что его мать не любит отца, да и к нему она особых чувств не испытывала. С самого детства он не помнил материнской ласки. Целыми днями Маргарита Карловна занималась только собой. Фитнес, массажи, косметологи, шопинги, встречи с подругами и поездки с ними на море — все это раздражало сына. Он жалел отца, видя, как тот любит жену. Он никогда не разговаривал об этом с Владимиром Антоновичем, чтобы не ранить его. Александр успокаивал себя той мыслью, что если отца все устраивало в матери, то