Горький запах хризантем - Ольга Ивановна Маслюкова

— Кира, я тебе уже сказала, что не знаю.

— Да уж, не знаешь!.. Скрытная ты, Миланка, — недоверчиво посмотрела на нее Кира.

— Милана, посмотри, кто идет! — воскликнула Лена.

Через весь зал, прямиком к танцующим, с огромным букетом роз шла Стася.

— Именинница, ну вот я и добралась до тебя. С самого Севера. Пока устроилась в гостиницу, ведь, я думаю, что у тебя сегодня будет много гостей-ночлежников.

— Что ты, Стася, моя дорогая, для тебя я всегда бы нашла местечко, — обнимая подругу, радовалась Милана.

При виде корзины с хризантемами Милану вновь захлестнула волна чувств. Она так скучала по единственной подруге, которой можно было доверить все и протянуть руки в ожидании помощи и поддержки. Только ей она могла сказать, что догадывается, от кого эти цветы. Милана так растрогалась, что закрыла лицо дрожащими руками, чтобы никто не заметил навернувшихся слез. Глядя на подругу, она заметила на ее радостном лице проступающую усталость. Стася заключила ее в объятия, прижала к себе и, чувствуя, что Милана вот-вот расплачется, нежно погладила ее по голове.

— Я чувствую, что тебя что-то тревожит. Поплачь, — прошептала она. — Слезы приносят облегчение. Пусть думают, что это слезы радости от нашей встречи.

— Господи, какая же ты… — шептала ей в ответ Милана. — Даже в этой ситуации ты меня поняла и спасаешь от любопытных взглядов.

Гости, видя встречу двух подруг, не стали им мешать общаться и дружно танцевали. Милана подвела Стасю к столу и усадила возле себя на свободное место. Официант принес закуски и налил шампанское.

— За тебя подруга! — подняла бокал Стася. — Я так торопилась, но транспорт немного подвел. И все-таки я здесь.

Они выпили.

— Как же мне сегодня не хватало тебя, Стасенька! Ты даже представить не можешь. Столько нужно тебе рассказать!

— У нас будет время.

Неожиданно Милана заметила возле их столика высокого, стройного мужчину в сером костюме, который приглашающе протягивал ей руку.

— Можно пригласить Вас на танец?

Милана растерялась. Она была увлечена беседой со Стасей. Но та, взглянув на подругу, улыбнулась ей:

— Иди, иди, именинница, сегодня твой день.

Милана танцевала, не поднимая глаз на мужчину.

— Я правильно понял, Вы сегодня именинница? — спросил он приятным баритоном.

— Да.

— Я поздравляю Вас.

— Спасибо.

— Давайте познакомимся? Меня зовут Николай, а Вас?

— Милана.

— Мы пришли с другом поужинать. Часто ходим в этот ресторан.

— А я в первый раз.

— Мне здесь нравится. А Вам?

— Нравится.

Милана отвечала односложно. Она не привыкла завязывать отношения в ресторанах или кафе, испытывая недоверие к таким знакомствам.

— Здесь Ваш коллектив? — поинтересовался Николай.

— Почему Вы так решили? Коллектив и друзья.

— Я слышал тосты и понял, что вы все медики.

— Да.

— Удивительно, но в наших профессиях что-то есть схожее.

— Вы врач?

— Нет, что Вы! Это не мое. Я работаю в бизнесе. Помогаю боссу по кадровым делам, по юридическим. У нас фармацевтическая компания.

— A-а, вот в чем схожесть наших профессий, — улыбнулась Милана.

Музыка закончилась, и Николай подвел ее к гостям. Сергей искоса глянул на него, потом на Милану.

— Благодарю Вас за танец и еще раз поздравляю с днем рождения! — Николай наклонился и поцеловал Милане руку. Девушка немного смешалась, посмотрела на гостей, которые с интересом наблюдали за незнакомцем, и опустила глаза. Николай поспешил уйти, чтобы не смущать Милану. Он направился за столик, где его ждал ДРУГ-

— Дружище, я встретил красавицу! Думаю, как кадровик я должен переманить ее в нашу компанию. Босс будет доволен, — усаживаясь на стул, Николай поделился своими впечатлениями с другом.

— Я видел, как любезно ты с ней разговаривал, хоть и не слышал, о чем.

— Она врач. Кардиолог. У нее сегодня день рождения. Думаю, лет двадцать пять. Выглядит, как девчонка, но с учетом учебы, я дал бы ей столько.

— Что ты хочешь сказать?

— А то, что мы открываем диагностический центр, и там нужен главный врач. Инициативный, творческий, красивый человек. Она сделает из клиники то, что нужно. Будет нашей визитной карточкой. Я это чувствую. Босс искал уже человека на это место, но скольких бы я ни приводил ему, не одобрил ни одну кандидатуру.

— А почему ты думаешь, что в этот раз будет по-другому?

— Понимаешь, я чувствую. Скромная, но твердая, как кремень. Чувствуется характер.

— Один танец, и ты определил ее ум, деловитость и деловую хватку?

— Так, Максим, конечно, не будем забегать вперед и торопить события. Но в принципе я очень редко ошибаюсь. Сейчас мне нужно узнать адрес ее клиники или хотя бы ее телефон. И это сделаешь ты.

— Как? — вытаращил глаза на друга Максим.

— А выбирай из этой компании любого врача и пригласи на танец. А там дело техники. Знакомство, свидание и нужная информация.

— Ну, ты даешь! Прямо спецоперация!

— А вот так приходится иногда искать кадры. Сколько можно шефу рекомендовать претендентов на должность? Человек двадцать уже прошло.

— Ладно, — согласился Максим и повернулся в сторону танцпола, где весело танцевали все гости Миланы.

— А ты знаешь, я присмотрел одну дамочку. Вон та, в брючном костюме.

— Она привлекательна. И, кстати, постоянно поглядывает в нашу сторону.

— А ты не хочешь вновь пригласить свою будущую коллегу? — усмехнулся Максим.

— Нет. По-видимому, она под жестким наблюдением. Не хочу неприятностей. У нее же день рождения. Мы с ней еще встретимся.

— Николай, мне кажется, это плохая затея. Нет уверенности, что она согласится.

— Посмотрим.

В это время Кира приставала к Милане с расспросами о мужчине, с которым та танцевала.

— Кира, отстань от нее, — вмешалась Стася. — Сколько можно доставать именинницу?

— Стася, если тебя не интересует мужской пол, это твои проблемы, — отвечала слегка опьяневшая Кира. — А меня еще пока интересуют красивые мужчины. Я ведь еще ничего? Правда, Милана?

— Да ты красавица! — ответила Милана. — Но не забывай соблюдать наказ художника.

— Стася, вот скажи мне, почему Миланке всегда везет с нормальными мужиками? Всегда выбирают ее. А чем я хуже? У меня нормальная грудь, фигура, длинные ноги…

— Кира, тебе же Милана сказала, что ты красавица.

— Ну да. Только от нее это и слышу.

После этих слов Кира направилась в сторону стола, где сидели Николай и Максим. Она продефилировала мимо них, загадочно сверкнув глазами, и вышла в вестибюль.

— Ух ты, какой взгляд! — произнес Николай, посмотрев на Максима. — А какой шлейф духов остался! Так и хочется пойти за ней следом.

Кира сходила в туалетную комнату, подкрасила губы, поправила прическу и таким же маршрутом вернулась к гостям. Быстрая музыка сменилась на медленную и на танцпол стали выходить пары. Сергей