Зловонючая долина (СИ) - Сухов Лео

Всё, чем могли мы помочь — это стрелять из винтовок по пикирующим летунам. На этот раз нам удалось отогнать тварей, не подпустив их к беспомощным людям и зверю. Но вернуться назад и забрать своих мы сумели, только когда «черепаха» утопала достаточно далеко.

Многие были ранены, многие — убиты. Снаряжение из раздавленного фургона — испорчено. Но его можно было починить! Потом, после экспедиции. А сейчас проще было купить новое.

Но пока перед нами стояла другая задача… Найти место для лагеря, где мы могли бы починиться, отдохнуть и подсчитать потери.

Перевал взял с нас суровую плату за проход. И оставалось радоваться, что уцелел фургон, где везли Алтарь Вознаграждения. Потому что, как сказал СИПИН, с этой стороны Алтарей не будет.

А ведь нам предстояло ещё спуститься вниз. К далёкой, едва заметной от перевала долине.

Последние полкилометра до удобной стоянки, в примеченном Пилигримом распадке, баги тащили фургоны полозьями по камням. И, откровенно говоря, я просто не выдержал… Вылез и пошёл пешком, таща на руках Русого, которому повредило при падении лапу.

И всё же мы прорвались. Не без потерь, но прорвались. И это было достижение!

Глава 11

Чрезвычайно неудачная

Дневник Листова И. А.

Четыреста семьдесят пятый день. Итоги.

— Итого двадцать два человека, — вздохнул я. — Три в разведке, восемнадцать на перевале… Один баг, один фургон… Ещё три фургона требуют капремонта… Прекрасные, мать их, результаты!..

— А чего ты хотел? — спросила Кэт, подойдя сзади и прижавшись грудью к моей спине. — Ты же понимал, без жертв не обойдётся. Или это не ты хотел пройти перевал за один день⁈

Я чуть повернул голову, покосился на эту красивую змеюку, которую пригрел на своей спине… И всерьёз задумался о том, чтобы поделиться с ней наболевшим… А потом подумал, что мы с ней вместе не так долго, чтобы открывать ей сокровенное и глубокое…

А потом ещё немного подумал. И понял: да любой бы на моём месте решил, что он плохой руководитель! А кто не подумал бы — тот, возможно, и вправду так себе начальник. Всё-таки считать себя непогрешимым — это, однозначно, зло.

Но озвучивать Кэт я ничего не стал.

Ещё подумает, что я какой-то нерешительный или вообще маменькин сынок… А зачем мне это? Мне Кэт с каждым днём нравится всё больше и больше. А значит, говорить при ней глупости — не в моих интересах.

Буду молчать.

— Ты что, всерьёз хотел обойтись меньшими потерями⁈ — не дождавшись ответа, сделала выводы Кэт.

А потом поднялась на цыпочки, скользнув волнующе тёплой грудью по моей спине…

И влепила мне несильный, но обидный подзатыльник:

— Ну так и обошёлся бы! Чего теперь-то жалеть⁈

После чего вышла из палатки, качнув бёдрами и сердито пробурчав что-то себе под нос. А я остался сидеть, глядя на отчёт по потерям, принесённый Мелким…

Но этот отчёт уже не занимал все мои мысли! Теперь моя голова пыталась в срочном порядке осознать изгибы женской логики. А заодно найти на будущее тот сценарий поведения, где я не окажусь виноватым во всём — что бы этим «всем» ни было.

У меня даже проскочила мысль дёрнуть СИПИНа, чтоб прочитал мне пару десятков лекций на эту тему… Но потом другая мысль, трезвая и расчётливая, сэкономила мне кучу баллов: и что внебрачное дитя смартфона с ноутбуком может мне посоветовать⁈ Что он вообще понимает в человеческих отношениях? А уж особенно, в женщинах?

Но самый главный вывод я всё-таки сделал. Молчать при женщине — не вариант. Лучше ляпнуть глупость, чем промолчать. Ведь молчание с гарантией будет использовано против меня. И как конкретно его интерпретируют — это вопрос, ответ на который ещё более непостижим, чем какие-нибудь загадочные законы Вселенной…

Если его отразить в виде формулы, там наверняка будет ещё и куча переменных: какое сегодня у девушки настроение, как она спала ночью, не видела ли во сне чего-нибудь плохого про меня, улыбнулся ли я ей с утра достаточно приветливо…

Короче, шансов мало. В любом случае, будешь виноват.

А вот если не молчать, а ляпнуть глупость… Глупость всегда можно свалить на неудачную шутку. И отделаться ехидным взглядом из серии: «Ну ты у меня и балбес!».

Понял, принял… В паттерны поведения встроил… И снова вернулся к отчёту.

Часть снаряжения погибших удалось спасти. Его сложили в одном из фургонов, отнеся в разряд «сломанное». Хотя, если честно, половина снаряжения была ещё вполне пригодна для использования. Но коль уж СИПИНы башляют — будем пользоваться только новым, только сошедшим с Алтаря Вознаграждения!..

Не только же роботам над нами издеваться, верно? Вано наносит ответный удар!.. Слабенький, конечно, но и то хлеб. А вернее, вполне ремонтопригодный огнестрел. Который, как известно, лишним на дикой планете не будет.

В остальном, ситуация не радовала. До точки, отмеченной СИПИНом, надо было отмахать ещё километров тридцать-сорок. А три фургона не удастся нагрузить практически ничем. И вообще будет чудом, если они до цели доберутся.

Починить их мы не могли. Для ремонта нужно было дерево, а его вокруг как-то не наблюдалось. Наверно, потому что нас в этой глуши окружали только камень да песок. Чего уж там… Здесь даже Алтарь «прорастал» целых двенадцать часов! И это вместо максимальных десяти.

И да… Алтари Вознаграждения именно прорастали. Потаскав один такой, самый маленький в линейке, мы теперь это точно знали. Зато окончательно снимался вопрос, откуда эти устройства черпают материалы для производства. И почему на некоторых есть очень интересные предложения по ресурсам, а на других — только фига без масла.

Да всё по той же причине!.. Если в какой-то местности — избыток одного из ресурсов, он сразу же попадает в «эксклюзивные предложения». А все изделия на его основе становятся дешевле.

А самое главное волшебство заключалось в том, что Алтари Вознаграждения умели преобразовывать в органику те элементы, которые получали из земли. Как они это делали — я не знал.

Но ведь тут, в горах, они откуда-то брали деревянные элементы конструкций… Бинго!..

Кажется, мне в голову пришла отличная идея.

— СИПИН, а если… Если нам для ремонта фургонов понадобится дерево, мы можем заказать кучу топоров на Алтаре? И потом использовать от них только рукояти? И будет ли это считаться расходами на экспедицию? — осталось убедить СИПИНа в том, что идея у меня отличная.

— Может быть, лучше запросить у меня доступ к производству деревянных деталей, а не хитрить, пытаясь придумать, как незадокументированно использовать топоры? — с ехидцей уточнил зловредный инструктор.

Я почесал голову, в которую лезли мысли о выпуклых частях тела Кэт, недавно прижимавшихся ко мне… Попытался подумать трезво…

И в результате изменил отношение к своей идее. Нет, гениальной она не была.

Гениальным было спросить СИПИНа! И узнать о таких чудесных «скрытых» пунктах нашего взаимовыгодного соглашения.

— А что, так можно? Да? — с надеждой уточнил я.

— Хочется ответить «нет». Просто чтобы посмотреть, как ты отреагируешь! — с ещё большим ехидством сообщил СИПИН, а затем, после недолгой паузы, продолжил: — На самом деле, можно. Только сообщите, в какой форме вы хотели бы эту древесину получать.

— Стой! Стой! А если мы захотим переделать фургоны и использовать другие материалы… Это тоже можно?

И если что, это спрашивал не глупый Вано, а его хитрая «жаба».

— Можно. Но какие материалы ты хочешь использовать? И как ты потом эти фургоны будешь ремонтировать, когда вернёшься домой? Об этом ты подумал?

— Нет. Но можно же придумать долговечные материалы!.. — набравшись внутренней наглости, заявил я.

— Ну так придумайте и скажите! — мне даже показалось, что СИПИН посмеивается. — А пока разберитесь с тем, что есть.

— Ладно… Разберёмся! — пообещал я, выскакивая из палатки и ища взглядом отца Фёдора с Пилигримом.