Желания кошачьих принцессу (не) волнуют - Ольга Грон

Эллариане уже находились во дворце. Я пару раз видела из окна, как промелькнули их летательные аппараты, похожие на длинные прозрачные сигары. И беспокойство охватывало все сильнее. А потом за мной пришел Раймс. И я поняла: все, пора.

Идти в таком платье казалось непривычным. Хотя за эти дни во что только меня не наряжали. Но оно нравилось мне, и я чувствовала одобрительное внимание со стороны. Ведь всегда важно нравиться самой себе. Тогда и другим передается твое настроение. Я понимала, что выгляжу очень даже привлекательно.

Ближе к бальному залу меня встретил Тензо. Строгий, в темном костюме – защитном, но не военном (эта одежда не так бросалась в глаза). Он выглядел очень сосредоточенным, ответственным, постоянно заглядывал в комм, куда ему сбрасывали информацию. И даже не стал со мной разговаривать – лишь сказал, что проведет к императору. И я надулась. Не знаю, что нашло. Все еще вспоминался прошлый разговор. И вообще, я слишком много думаю об этом негодяе!

Кассий Торкват ждал меня в окружении своих советников. Я впервые смогла рассмотреть его вблизи. Раньше казался мне ниже ростом, но я увидела перед собой высокого альтерранина с развитой мускулатурой, властным взглядом и начальственными замашками. Каждое его движение, каждое слово были выверенными. Такой лишний раз не улыбнется и не пошутит – только приказы или распоряжения.

– Ваше Высочество, вы сегодня замечательно выглядите, – произнес один из советников Кассия – я видела его пару дней назад, на фуршете. Амадеус Вайлинг. Среднего роста мужчина с длинными серебристыми волосами, сейчас стянутыми в хвост. Поговаривали, он являлся советником Торквата уже много лет.

– Благодарю. – Я склонила голову и чуть отставила руку, как делала Лавиния.

– Конечно, ведь подобное событие в жизни каждой дессы – настоящий праздник, – добавил другой советник, Клемент, невысокий и плотный мужчина в возрасте.

Я сдержанно улыбнулась и встретилась взглядом с императором. Какое-то время мы смотрели друг на друга, и я не могла понять, что при этом чувствую. Но точно не страх, скорее это было удивление, ведь именно он – родитель моей копии. Его лицо почти не выражало эмоций – все та же учтиво-холодная маска.

– Идем, дочь. Пора познакомить тебя с гостями, – кивнул он, взяв меня под руку.

Мы вышли в огромный зал под звук фанфар. И я широко распахнула глаза. Подобной роскоши я не видела ни на одном из прошлых мероприятий.

Все сверкало огнями, фуршетные столы ломились от всевозможных закусок и напитков. Потолок показывал звездное небо, по которому медленно двигалась комета.

Движущиеся платформы перевозили в пространстве группы имперцев: альтерран, райнарцев, эллариан и прочих гуманоидов. Все нарядные, красивые, улыбающиеся.

Мы с Кассием встали на ближайшую платформу, которая вынесла нас в центр зала, пока остальные расположились полукругом. Гости замолчали, словно по команде. Но таково правило этикета. Пока говорил император, другим не позволено вставлять свое слово.

Он начал приветственную речь с того, что поздравил всех собравшихся с одним из важных для империи праздников. Голос усиливался специальной акустикой зала. Я же все высматривала в толпе принца Дарриса – одного из виновников собрания. А потом случилось и вовсе неожиданное. Кассий вдруг поднял руку, призывая всех к вниманию, и произнес:

– Вы все уже знаете, что империя выстраивает с планетой Эллария долгосрочные отношения. В знак этого союза объявляю о состоявшейся помолвке моей дочери, принцессы Лавинии, и принца правящей династии Элларии, Дарриса. Я даю родительское одобрение их будущего брака. Принц Даррис на время останется на Треоксе, после чего моя дочь отправится с ним на Элларию, где и состоится свадебная церемония.

Я почувствовала, как платформа уходит у меня из-под ног. В глазах потемнело. Лишь твердая ладонь Кассия удержала меня, чтобы я не грохнулась с платформы от шока.

Я совершенно растерялась, не ожидая такого поворота. Слова Торквата для меня означали лишь одно: придется и дальше играть роль принцессы, ведь она пока не нашлась. Общаться с Даррисом. И, может быть, даже отправиться с ним на Элларию.

И это в лучшем случае… В худшем я буду вынуждена спать с элларианином. И могу застрять в этом «браке» на несколько лет. Эллариане довольно деспотичная раса, как мне всегда казалось.

Император плевать хотел на мои чувства, как и на чувства собственной дочери. И ради достижения цели подложил бы под Дарриса любую, не слушая возражений.

Союз с приграничным королевством для него важнее факта, что с принцем будет не его дочь, а самозванка. А если найдется Лави, с такой же легкостью поменяет нас обратно. И, между прочим, сегодня у меня должен закончиться спор с райнарцем!

Я повернулась и встретилась взглядом с Тензо, который стоял у выхода из зала. Вот, кто виноват во всех моих бедах! Наверняка он знал с самого начала и ничего не сказал!

Если бы этот гад кошачий получше проверял информацию, не перепутал бы меня с Лавинией! И потом мог спокойно отпустить. Возможно, к этому времени я бы уже возвращалась на Леолу, передав флэшку Самартису.

Не дождутся они, что я буду послушно выполнять их указания, плясать под их дудку. Мне оно совершенно не нужно. Не на ту нарвались!

Я им еще покажу, где раки зимуют!

– Принц Элларии, Даррис Иморфас дей Лонри, – провозгласил распорядитель, и одна из платформ с гостями отделилась от остальных, двинувшись к нам.

Глава 8. Золушка, которая теряет Тигги

Мэри

На платформе стоял молодой элларианин. Я перед тем удосужилась взглянуть на него лишь мельком, на записи. Почему-то не очень хотелось глазеть на чужого жениха, казалось, так я покушаюсь на то, что принадлежит Лавинии.

Его длинные темные волосы были заплетены в причудливую косу, с закрепленными на ней металлическими бляшками, оставляя открытыми заостренные уши, словно у сказочных эльфов из земных легенд. Глаза не выражали совершенно никаких чувств, зрачки практически сливались с радужками, что делало Дарриса неживым, что ли. Если бы не это обстоятельство, его можно было бы назвать симпатичным.

Черный с серебром камзол зрительно делал элларианина выше, хотя он и так обладал довольно высоким ростом. Но мне нравились мужчины помускулистее в принципе. И никогда не нравились эллариане, даже