Защитник тьмы 3 (СИ) - Седых Александр Иванович

Ждать, когда меня сплющит под призрачной массой, я не собирался. Копья божественной нити впились в напавшую зверушку. Ментальный визг, тут же перешедший за грань человеческого восприятия, намного превзошёл недавние страдания. Энергия, запасённая в твари, была вполне соизмерима с силой тёмного смерча. Хорошо потусторонняя амёба поохотилась. Это ей не помогло. Божественная нить даже цвет не изменила, мгновенно всосав в себя всё. Едва заметный хлопок лишнего давления воздуха развеял оставшийся от зверюги туман. Схватка заняла всего несколько секунд.

Я замер, ожидая повторного нападения. Существо вполне могло сунуться сюда не в одном экземпляре. К сожалению, големы почти не чувствовали потусторонние сущности, а духов в этих подземельях использовать затруднительно. Дракош на разведку выпускать тем более не стоило. Пришлось подождать, пока закроется стихийный портал. Когда это, наконец, произошло, снял защиту. За мной это сделали и Дория с Эвой.

Расширенные глаза и открывшийся рот Цезона намекали на эпичность произошедших событий. Видно, записи о столкновении с такими зверушками у них в истории встречались.

Ну что же, по крайней мере легко предположить причину отсутствия здесь логова для крысюков. С уничтоженным зверьком никакая стая не справится. Наверняка портал открывается частенько, и тварюшка дежурила у входа, чтобы поживиться жизненной силой. Сильно сомневаюсь, что вблизи обитали ещё такие существа. Так что теперь портал станет надолго безопасным. Это большой плюс для людей, которые хотят устроить здесь свои фермы и оранжереи.

Наконец, жрец обрёл дар речи.

— Это же призрачный страж порталов, — с недоумением пробормотал он, продолжая смотреть на меня широко открытыми глазами.

«Два раза ха-ха… Обозвать эту безмозглую тварь стражем! Это так похоже на людей. Впрочем, что это я. Обитатели технополиса ведь никогда настоящих хранителей порталов не видели. Очень разумные создания, только живущие сразу в двух вполне материальных телах и двух мирах. Уничтожить их — ещё та задача. Что-то в моей памяти нет сведений о таких эпичных подвигах. Откуда боги призывают хранителей, даже предполагать не берусь. Но без их разрешения ни один разумный не может перейти из мира в мир, а чтобы получить такое разрешение, нужно основательно постараться на божественной службе».

— До стража этой подпространственной амёбе очень далеко, — с ироничной улыбкой покачал я головой и пояснил, — Не без основания предполагаю, что она сюда частенько одна наведывалась и жрала всё, до чего могла дотянуться, так что некоторое время здесь будет спокойно. Срок прогнозировать не берусь, но точно гораздо больше человеческой жизни. Время в междумирье, где обитают такие экземпляры, течёт по другим законам.

— Ого, а вы знаток порталов! — уцепился за слова жрец, уже полностью пришедший в себя.

— Скажем так, это не первое моё путешествия по таким дырам, — короткий ответ намекал на то, что продолжать расспросы на эту тему бесполезно. Не отвечу.

Жрец — не дурак, и посыл понял.

— А что это было вокруг нас? — он неопределённо помахал рукой.

— Дория защиту поставила. Зверушке это не понравилось, — усмехнулся я, не заостряя внимания на действиях Эвы.

— Да уж, у меня даже уши заложило от её воплей, — энергично потёр указанные органы жрец и добавил, — Хотя и орала она ментально.

— Стихийный портал закрылся. Можно двигаться дальше, — кивнул я на тропу.

— Ой, как много у меня вопросов появилось, но ведь не ответите, — не сводил с меня задумчивого взгляда жрец.

— Попробуйте, — улыбнулся я, освобождая проход, чтобы жрец занял своё место во главе отряда.

— Почему я не ощутил возникновение провала в пространстве, а вы даже подготовиться к нападению успели? — с затаённой надеждой посмотрел мне в глаза Цезон. Он понимал, что если бы не мы, отряда уже бы не было. После встречи со стражем люди выживали настолько редко, что такие случаи сразу попадали в историю. Теперь ему стало ясно, почему крысюки не захватили столь лакомые угодья. Интуиция подсказывала, что молодой хозяин не врал, когда говорил о длительном сроке безопасности от потусторонних тварей.

— Скорее всего, ваши индикаторы способны реагировать лишь на сильные помехи от стихийных порталов, — кивнул я на цепь, за которую привычно ухватился жрец, — Переход, из которого приходила тварь, почти стабилен, хотя и открывается в странное место. Для его обнаружения нужны более чувствительные устройства.

— А они у вас есть? — обернулся ко мне жрец, уже начиная движение по тропе.

— У всех они имеются, — ухмыльнулся я, коснувшись лба, — только не все ими пользуются. Кажется, поисковики говорили про божественный источник неподалёку. Думаю, портал был к нему подключён и сохранил эту связь с древних времён. Настройка сбилась, но всё остальное работает.

— Возможно, вы и правы, — задумчиво кивнул Цезон, мерно вышагивая по тропе, — Мы никогда не находили источников на такой глубине. Скорее всего, по непонятным причинам не все божественные структуры здесь разрушились, как это произошло недалеко от поверхности. Ещё один повод побыстрее исследовать источник.

— Эй, куда вы так рванули? — раздался голос Дории за нашими спинами, — Кому-то были нужны кристаллы?

Во время схватки с потусторонним хищником я не обратил внимания на доклады големов, а тёмная информацию не пропустила.

— Ничего не чувствую, — замер жрец, теребя бусины на ожерелье.

— Туда надо идти, — махнула Дория в сторону сплошных зарослей.

Цезон понимал, что хозяйка попусту болтать не станет. Тем более она только что поставила над отрядом щит, который защитил от самой опасной твари подземелья. Он без слов кивнул на стену растительности вдоль тропы, бросив взгляд в сторону подчинённых. Те так же без слов отпустили свои ожерелья и принялись длинными ножами прорубать проход в сплошных зарослях.

Скоро мы вышли к небольшому пролому в стене. Големы уже давно разведали округу. Стало понятно, почему жрецы не чувствовали залежи кристаллов. Толстая стена тоннеля блокировала их ощущения. В небольшом помещении без дверей нашлись искомые драгоценности. По горящим глазам жрецов нетрудно было догадаться, что добыча не совсем обычная. Да это и так понятно. Сомневаюсь, что людям настолько часто встречаются кристаллы размером с приличный холодильник, а таких в комнатке лежало целых два. Я уж не вспоминаю о гроздьях камней величиной с футбольный мяч, торчащих в стеновых нишах. Дополняли картину найденных сокровищ внушительные россыпи более мелких находок, валяющихся на полу и из-за налипшей на них грязи больше похожих на обычные булыжники. Почему-то внизу мхи разрастались гораздо сильнее, чем на стенах.

В отличие от остальных, я на россыпи внимания почти не обратил. Меня больше заинтересовал пролом. Здесь поработала далеко не стихия. Многочисленные потёки пластобетона намекали, что кто-то долго и нудно проплавливал путь к закрытому и спрятанному от людей хранилищу кристаллов. Вопрос в том, почему этот кто-то не забрал добычу. Скелеты расхитителей сокровищ, если они даже и были, давно распались в прах от времени.

Шон: — Стены намного холоднее пола и потолка, поэтому мох там не приживается, и кристаллы сохранили свой первозданный вид.

Мег: — Ага… вижу. Здесь продолжает работать какое-то охлаждающее поле.

Эва: — Ну если портал устойчиво работает даже без настройки, то можно предположить, что и другие системы сохранили некоторые функции.

Дория: — Это вы о чём?

Эва: — Тётя, оставь намёки на более позднее время. Я не забыла о своём обещании подучить тебя.

Дория: — А я что? Я ничего. Вы не скрываете от меня обмен мыслями. Просто неприятно чувствовать себя идиоткой, когда слышу ваш диалог.

Мег: — Ха! Дория, сделай высокомерную рожу и купайся в лучах всеобщего обожания. Не удивлюсь, если скоро жрецы тебя к лику святых причислят или кто тут у них есть в этом качестве.