Охота за Волшебством - Гари Рассел

Вот почему он остался в Шелфордских холмах и почему нанялся на работу к Натаниэлю Портеру двенадцать лет назад.

И лишь он один знал правду.

Однажды старик последовал за помещиком к школе, надеясь, что тот не направляется к кургану. Но тот направлялся. И Оуэн, известный в здешних местах как старый Джон, увидел существ, выросших из-под земли. Словно шерстяные игрушки размером с человека, они появились друг за другом. Через некоторое время, возник еще один, сам по себе.

Натаниэль Портер тоже это заметил. Он подошел к последнему существу и попытался заговорить с ним. И оно его съело. В одно мгновение Натаниэль Портер обратился к существу, а в следующее шерсть окутала его, и тело помещика исчезло. Спустя несколько секунд шерстяной монстр стал Натаниэлем Портером.

Старый Джон направился обратно в Мэнс, чтобы предупредить миссис Портер, но её там не было, и больше старик свою хозяйку не видел.

Помещик, вероятно, опечаленный исчезновением свей жены, в конечном счете, объявил её умершей, и все произошедшие события стали лишь ночным кошмаром.

Когда прибыл Оливер Маркс, старый Джон взялся ухаживать за ним, как когда-то поклялся присматривать за даром небесных Богов. С первой задачей он не справился, но Оливера Маркса сберег.

Хотя теперь казалось, что нет.

Потому что ногу старика внезапно пронзила мучительная боль, и он знал. Он знал, что вещь под землей, повреждена и закричал.

Но Оливер Маркс кричал сильнее. Одно слово мужчина выкрикивал так громко, что вероятно было слышно в Лондоне.

— Дейзи!

Дверь в комнату внезапно распахнулась, и на пороге стояли Доктор, Рори Уильямс и Эми Понд.

— Простите, — вопил старый Джон. — Мне так жаль.

Оливер Маркс приподнялся на кровати.

— Они здесь, — сообщил он четверым своим собеседникам. — Я чувствую их запах в воздухе.

— Нет, они еще не здесь, Олли. Если только… — Доктор замолчал и посмотрел на Эми и Рори. — О, очень умно, мы все купились на это.

— Что? — не понял Рори.

— Это не Эми, — ответил Повелитель времени.

— Я знаю, — согласился парень. — Это 6011.

— Нет, не она. 6011 скорей всего мертва. Вероятно, он убил её.

— Кто?

Доктор в отчаяние вскинул руки.

— Человек, которого здесь нет. Человек, находившийся под нашим носом с самого начала.

Рори все понял как раз вовремя. Он отскочил от «Эми», когда она замерцала и превратилась в Натаниэля Портера.

Помещик улыбнулся.

— Слишком поздно, Доктор. Волшебство принадлежит мне. И теперь пришло время воспользоваться им.

Он вновь сбросил свою человеческую маскировку, снова меняясь, на этот раз принимая истинную форму, солдата Танна.

— Идеальный шпион, — непринужденно сказал он.

Оливер закрыл лицо руками и начал безутешно рыдать, Рори в одно мгновение оказался рядом с мужчиной, пытаясь его успокоить.

— Когда ты внедрился к Уив? — потребовал ответа Повелитель времени.

— О, за три года до того, как они разбились на Земле.

— Но ты один из них, — возразил Рори. — Танны так не умеют.

— Танны изучали Уив веками. Неужели вы думаете, что наши ученые не нашли способ воссоздать их молекулярную структуру? Я был подопытным кроликом, добровольцем, который либо выжил бы, либо умер. Я первый Танн супер-солдат, созданный для внедрения, а затем убийства.

— Вы… вы были моим другом, — в ужасе пролепетал старый Джон.

— Нет, — рассмеялся инопланетянин. — Но ты был готов в это поверить. Человеческим разумом так легко манипулировать.

— А что насчет Волшебства? — спросил Доктор. — Как ты собираешься управлять им?

Танн посмеялся над его словами.

— Волшебство не устройство, Доктор. Это идеал. Переосмысление жизни. Перестройка реальности.

Коридор позади них внезапно наполнился ярким зеленым светом, который казался почти живым и сновал в воздухе, словно искал что-то.

Рори до конца не был уверен, что произошло потом. Главным образом потому, что Доктор повернулся и набросился на него и старого Джона, повалив их на пол.

Парень заметил, что воздух вокруг начал мерцать, словно мираж на горизонте, только гораздо ближе.

Он слышал крики Оливера и видел, как Танн в углу комнаты, ранее изображавший Натаниэля Портера и Эми Понд, разлетелся на миллиарды частиц, лицо инопланетянина выражало искренне удивление, когда он просто исчез из реальности.

Затем обзор Рори перекрыло тело Доктора, свалившегося ему на голову.

Глава 14

Корабль Таннов приближался к планете Земля. Командир выкрикивал приказы, скорее из страха, нежели по другой причине, большинство из них были излишне, ведь экипаж был хорошо обучен.

Один из советников доложил:

— Сэр, мы потеряли связь с нашим агентом.

— Поясни.

— Его жизненные показатели… он просто остановился.

Другой советник заговорил.

— Командир. Я зафиксировал мощный всплеск энергии на этой планете. Это… это энергия Уив, сэр.

— Этот кретин активировал Волшебство, прежде чем мы прибыли на место?

— Невозможно сказать. Но оно находится под контролем… каким-то образом.

Командир нахмурился.

— Уив? Наверняка их корабль дал трещину, лишь они в состоянии контролировать свою технологию…

— Нет, сэр, это не Уив. Это… это человек.

— Невозможно! — командир встал и оттолкнул обоих советников. — Вы идиоты просто не умеете обращаться с оборудованием.

Внезапно голос заговорил с ними. Заговорил с каждым Танном на борту корабля: с командиром, его советниками, солдатами, поварами и даже уборщиками. Каждый Танн на корабле услышал этот голос.

— Я чувствую вас, — произнес он. — Я чувствую ваш запах, ваше присутствие и, о, Господи, первый раз за все время это ощущение верное. Пора двигаться дальше, изменить мою жизнь к лучшему.

Командир уставился на экипаж.

— Я больше не хочу ощущать, чувствовать и слышать вас каким-либо образом, — продолжал голос. — И я не буду.

Прежде чем командир успел вымолвить хоть слово, он, его команда и корабль разлетелись на молекулы, которые, дрейфуя на солнечных ветрах, сгинули навсегда.

Глава 15

Рори чувствовал себя странно, все его тело дрожало по своей собственной воле, он не мог контролировать ни одну его часть, но это быстро прошло и все, что теперь ощущал парень, это тяжело дышащего Доктора, лежавшего на нем.

Через мгновение Повелитель времени пошевелился.

— Рори, ты в порядке?

— Думаю, да, — ответил спутник. — А ты?

— Не знаю. Я уже больше вообще ни в чем не уверен, — он поднялся и отошел в сторону, предоставляя парню возможность осмотреться.

То, что раньше было довольно мрачными апартаментами Оливера Маркса, теперь превратилось в красивую, богато обставленную комнату с роялем в углу. На стенах висели портреты людей, которых Рори не знал и полки, насколько он догадывался, с очень ценными книгами. Невзрачный ковер сменил отполированный паркет, в котором парень мог видеть свое отражение.

— Доктор?

— Я знаю, Рори, — послышался ответ второго обитателя комнаты.

Повелитель времени стоял возле французских дверей, которые теперь выходили не на заросший неопрятный двор, а в красивый сад с подстриженным газоном, дорожками и чудесными цветочными клумбами. В центре стоял фонтан, а в дальнем конце сада, там, где заканчивался забор, находилась беседка и кирпичная стена.

— Ива все та же, — сказал Рори, присоединяясь к нему. — Значит, мы не переместились во времени.

— Почему ты так уверен… — начал Доктор, затем посмотрел на спутника, словно в очередной раз убеждаясь, что у молодого медбрата есть мозг. — Да, верно подмечено. Я это упустил. Молодец, — он потрепал Рори по плечу.

— Возможно Эми здесь, — предположил парень. — Настоящая, а не эти проклятые Уив.

Повелитель времени медленно кивнул.

— Надеюсь, — он втянул носом воздух. — Да, по всей вероятности она здесь.

— Ты же вовсе так не считаешь, верно?

— Ага, — признался Доктор. — Нисколечко. Это было бы слишком просто, — он повернулся лицом к обновленной комнате и взревел: — Слишком просто! Ну же, покажись!

— Это разумно? — поинтересовался Рори.

Повелитель времени умолк и покачал головой.

— Нет, вероятно, нет. Разве я похож на разумного человека?

— Вообще-то…

— Серьезно? — его голос звучал почти оскорблено. — Никто не хочет, чтобы его называли разумным, Рори. По крайне мере, пока ему не стукнет 90.

— Тебе раз в десять больше.

— Не порть мою шутку. Э-эй! Выходи, не заставляй нас ждать…

Доктор остановился на полуслове, увидев, как открылась дверь, и в комнату вошла женщина.

— Привет, — улыбнулся он. — Я Доктор.

— Я знаю, — ответила незнакомка.

Рори понял, что она была одной из тех, чьи изображения висели на стене, и толкнул Доктора, чтобы обратить его внимание на портрет в шикарной раме.