Свадьба — это только начало - Бетти Сандерс

Сердце Шарон замерло. Грант не отрывал от нее взгляда.

— Я хочу сказать… Мы нравимся друг другу, и… нас явно влечет друг к другу. Мы оба испытываем желание.

Мысли и чувства смешались в голове Шарон. В эту минуту она не могла рассуждать здраво. Ею владело только желание, хотелось броситься в объятия Гранта и сказать «да».

Он вновь шагнул к ней, и Шарон ощутила тепло его тела. Оно возбуждало ее, вызывая отклик, который она не в силах была отрицать.

— Одному Богу известно, как я старался подавить в себе желание, Шарон. Но я ничего не могу с собой поделать. Я хочу тебя. — Грант обнял ее и поцеловал.

Ей следовало бы вырваться из его рук. Вместо этого она прильнула к нему теснее.

— Я хочу тебя, Шарон. И думаю, ты тоже испытываешь желание.

Только один раз, твердила себе она. Да простит ее Бог, ей страстно хотелось близости с Грантом.

— Мы могли бы иметь детей. Ты ведь всегда мечтала о большой семье…

Ужас объял Шарон. У нее закружилась голова. Оказывается, он хотел иметь детей!

— Я думала, ты не хочешь больше детей. Ты ведь сам так говорил. Что не хочешь даже жениться. Ты не любишь меня.

Грант нахмурился.

— Все это я говорил. Но… если бы ребенок появился, я бы не возражал.

Шарон стала медленно отходить от Гранта.

— Нет. — Она покачала головой. — Нет. Забудь об этом.

Грант прикрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Хорошо, — наконец сказал он, пытаясь улыбнуться. — Извини.

Шарон едва удерживалась от того, чтобы не броситься к нему и не утолить жажду, которую они оба испытывали. Пусть даже только один раз.

— Может быть, нам все-таки поужинать в ресторане?

От его хрипловатого голоса у нее по спине пробежал холодок. Ей снова захотелось шагнуть ему навстречу.

Но если она позволит себе хоть один шаг, этим дело не кончится.

Собрав всю свою волю, она повернулась и вышла из кухни.

Надежды Гранта на то, что поход в ресторан усмирит его страсть, потерпели фиаско. Он множество раз посещал это заведение прежде, но теперь обстановка в полутемном зале показалась ему неожиданно интимной. В полумраке Шарон выглядела особенно привлекательной и загадочной.

Напиток, который он заказал, не смыл с губ Гранта вкус поцелуя.

Он помнил прикосновения Шарон, ее объятия, помнил, как прижимал ее к груди, как в унисон бились их сердца от разгорающейся страсти.

Он подавил стон. Как же ему удалось сдержать себя и не воспользоваться тем, что они спали в одной постели? Он сдержался, напомнил он себе, потому что они заключили определенное соглашение. И не стоит осложнять себе жизнь недолговечным романом, который создаст больше проблем, чем решит.

Романом, которого Шарон определенно не хотела, каковы бы ни были ее физические потребности. Она это ясно дала понять. Он не мог забыть ужас, вспыхнувший в ее глазах после того, как он сказал, что они могли бы иметь детей. Наверное, лучше бы ему сказать, как она ему дорога, но вряд ли это могло что-то изменить.

От этой мысли внутри у Гранта все сжалось. Он играл с огнем. Если он не мог отдать Шарон сердце, зачем же вводить ее в заблуждение? Нет, он никогда не пойдет на то, чтобы овладеть ею обманом.

Кроме того, ее поступки со всей определенностью говорили о ее чувствах. Значит, надо быть мужчиной и с достоинством выдержать это испытание.

В субботу утром на безоблачном небе светило яркое солнце.

— Очень подходящий денек для катания на снегоходах, — заметила Шарон за завтраком.

Грант с ней согласился, после чего удалился в кабинет… работать. Если бы его спросили, почему он так поступил, то он, конечно же, объяснил бы это тем, что у него полно дел. Но в глубине души он знал, что прячется — и от Шарон, и от себя самого. И, признавшись в этом, он наконец понял, что, вероятно, и в прошлом использовал работу с той же самой целью. Он прятался от жизни, вышедшей из-под его контроля с началом семейных неурядиц, с болезнью Кэтрин, а потом и с трудностями воспитания Кэсси без матери.

Да, гораздо легче решать проблемы на работе, обеспечивать всем необходимым дочь, чем иметь дело с миром, изменившимся до неузнаваемости.

Гранту стало стыдно. Он выронил ручку и сидел, глядя на бумаги. Вот и сейчас он снова прячется за работой.

Нет, сейчас совсем другое дело. Сейчас он делает это ради Шарон, ради их брака. Он должен контролировать свое желание. Сейчас все по-другому.

Но… Грант расправил плечи, взял ручку и углубился в работу.

Шарон подняла Кэсси, и через час по всему дому звенели радостные голоса, доносившиеся и до кабинета Гранта. Он старался сосредоточиться, не обращать внимания на голос Шарон. На ее смех. На звуки, которые так притягивали его к ней.

Ему следовало все же уложить ее к себе в постель прошлой ночью. И тем самым покончить с терзавшим его желанием.

Но он не смог бы жить в мире с самим собой после этого. Кроме того, он не был уверен, что это решило бы проблему. Не был уверен, что потом не захотел бы Шарон еще больше. Эта мысль беспокоила его так же, как само желание.

Кэсси заливалась смехом, Бриттани лаяла. И вновь послышался смех Шарон. Грант отложил ручку, признав, что не в состоянии работать. Вероятно, ему следует как можно больше времени проводить с Шарон, и тогда она перестанет так манить к себе.

Грант поднялся и отправился на поиски своего семейства. И вскоре все трое — четверо, если считать Бриттани, — уже были в гараже и деловито готовили снегоходы к завтрашней воскресной прогулке.

Шарон уехала в Анкоридж на встречу менеджеров. Кэсси поплакала по этому поводу, а вечером сразу же уснула, как только отец уложил ее.

Грант бродил по притихшему дому, который заметно изменился за последнее время. Теперь его украшали яркие подушки и ковры, на стенах висели картины и рисунки Кэсси.

Грант прошел по коридору и остановился у двери комнаты Шарон. Он колебался несколько секунд, прежде чем отворить ее. На комоде стояло несколько фотографий Кэсси. На стене висели ее рисунки. Было очевидно, что в комнате живет человек, любящий Кэсси, любящий детей.

Что сказала Дороти? Ей хотелось бы, чтобы они пересмотрели свое решение не иметь детей… Ведь они замечательные родители. Да, Дороти была права. Шарон удивительно ладит с Кэсси.

Грант нахмурился и отправился к себе. Почему Шарон согласилась выйти за него замуж, зная, что у них не будет детей? Он помнил, как в детстве она часто повторяла, что заведет по крайней мере шестерых. Однако у них с Чарли детей не было. Выйдя замуж за Гранта, она вообще лишила себя надежды родить ребенка.

Хотя Грант старался отогнать от себя эти мысли, они не оставляли его. Когда Шарон предложила этот брак, она утверждала, что не хочет любовных отношений. Что ей нужна только Кэсси. Да и Грант согласился на этот союз лишь потому, что решил никогда больше не связывать себя любовью.