Соври мне красиво (ЛП) - Роуз Чарли

— А она что здесь забыла? — спрашивает Тейлор и кивком указывает на меня, отчего я испытываю дежавю.

— Она член семьи, черт возьми, и у нее куда больше прав находиться здесь, чем у тебя, — произносит Холден, чем шокирует меня и всех остальных. — И если твоя мелочная, неуверенная задница не может этого принять, то можешь катиться отсюда.

Никто не произносит ни слова. Алексис отводит взгляд и делает глоток пива, но я готова поклясться, что заметила играющую на ее губах улыбку. Эйден усмехается и откидывается на спинку шезлонга, а Тейлор оглядывается в поисках поддержки, но не находит ее. Первой тишину нарушает, конечно, Вален: она громко фыркает, и я пихаю ее локтем в бок.

— Отлично. — Холден поднимает стаканчик. — Теперь, когда мы все прояснили, давайте напьемся.

Все возвращаются к своим разговорам. Все, за исключением Тейлор, которая, похоже, обдумывает план моего убийства. Я понимаю, что Холдену кажется, будто он помогает мне, но на самом деле парень в очередной раз подлил масла в огонь. И тогда я принимаю решение больше не парится из-за Тейлор. Ну что она может мне сделать? Пустить очередную сплетню? Оскорблять меня в школьных коридорах? Как же я, бедняжка, это переживу? Если что, это сарказм.

Холден садится у костра между Кристианом и Бейкером, а Вален занимает место около Эйдена. Я тем временем неподвижно стою и недоумеваю из-за того, что, черт побери, только что произошло.

— Привет, блондиночка.

Я поворачиваюсь и вижу раскинувшегося в шезлонге Эйдена, одетого в толстовку с накинутым на голову капюшоном, спортивные штаны и белые кроссовки. Он такой привлекательный, что на нем даже спортивная одежда выглядит стильно и дорого.

— Ты ради меня так принарядилась? — Он обводит всю меня взглядом, но почему-то это не кажется непристойным.

Я склоняю голову набок и приподнимаю бровь.

— Разумеется, — поддразниваю его. Эйден — парень хороший, но в моем подсознании непрошенно всплывают темные, задумчивые глаза, и я понимаю, что давать ему ложную надежду будет несправедливо, ведь я зациклена на другом.

Он похлопывает себя по коленям.

— Присаживайся.

— Извини, — я надуваю губки, — но я пришла с парнем.

Замешательство на его лице сменяется весельем, когда я протягиваю руку Вален, и она усаживает меня к себе на колени.

— Все верно. Сегодня я ее папочка.

Я фыркаю от смеха, и подруга откидывается на спинку шезлонга, освобождая мне место, чтобы я могла сесть между ее ног.

— Один раз я смотрел порно, которое начиналось ровно с того же, — говорит Холден, потирая ладони.

— Всего один раз? — подкалывает его Кристиан.

Тейлор закатывает глаза.

— Прикидываться лесбиянкой, чтобы привлечь внимание. Как оригинально.

Холден бросает на нее предупреждающий взгляд, и она с притворным примирительным видом вскидывает свои наманикюренные ручки.

— Прости. — Тейлор пожимает плечами, но по ней ясно, что она не раскаивается. — Тяжело избавиться от старых привычек.

— Знаешь, это называется шутка. Советую как-нибудь тоже попробовать пошутить, — говорю я.

Тейлор всегда так занята тем, чтобы быть самой красивой, самой богатой, самой умной и самой спортивной, что, по-моему, даже не знает, что существует такое понятие, как веселье.

Она презрительно улыбается мне и отводит глаза, обрывая наш разговор. Понятия не имею, как я могла когда-то с ней общаться. В смысле, в самые лучшие времена мы были полуврагами-полудрузьями, но даже простое дружелюбие по отношению к Тейлор кажется сейчас невозможным.

— Похоже, лето официально закончилось. — Я поеживаюсь, радуясь близости костра. Надо было взять с собой куртку.

— Больше пей, это поможет тебе согреться, — шутит Вален, направляя стаканчик с пивом к моим губам. Обычно, когда мы идем на вечеринку, одна из нас ограничивается парой напитков, чтобы другая могла со спокойной душой надраться. Но поскольку теперь я живу через лес, мы обе можем дать себе волю.

Парни принимаются обсуждать баскетбол, и Вален от скуки закатывает глаза. Поначалу я была немного напряжена и не могла полностью расслабиться, но теперь, когда мы все влились в разговор, наконец-то ощущаю себя немного комфортнее. Тейлор до сих пор сидит с кислым лицом, будто само мое присутствие оскорбляет ее, но все же не отпускает в мой адрес никаких едких комментариев. Чем больше я пью, тем сильней расслабляюсь. Тепло от огня и алкоголя согревает меня, и я приваливаюсь к Вален, поставив ноги на кирпичный бортик, который окружает костер.

— Ну-ка встань. — Вален похлопывает меня по бедру. — Нам нужно сходить за пивом.

Я встаю слишком резко и слегка покачиваюсь. Видимо, я напилась сильнее, чем думала. Эйден поднимается и удерживает меня за талию.

— Все хорошо? — тихо спрашивает он.

— Даже слишком хорошо, — смеюсь я. Практически год я не могла позволить себе расслабиться так, как сейчас, и с моей груди словно свалился огромный камень. Не полностью, но уже ощутимо. Достаточно, чтобы дышать свободнее.

В ночном воздухе звучит смех, и я, подняв глаза, вижу Тайера, который стоит на балконе, облокотившись на перила. Его взгляд словно мечет в меня кинжалы. Вокруг него собралась небольшая компания, и девушка по имени Лисса что-то шепчет ему на ухо, прижавшись грудью к его руке. Лисса закончила школу еще в прошлом году, но похоже так и не оставила свои попытки подмазаться к Тайеру. Я хмурюсь и отвожу взгляд.

— Присмотри за ней, — говорит Вален Эйдену. — Я скоро вернусь.

— Я тоже пойду налью себе. — Холден встает, и они вместе с моей подругой уходят.

Как только они скрываются из виду, Тейлор пользуется случаем, чтобы незаметно приблизиться ко мне. Судя по ее сияющей физиономии, она крайне взбудоражена тем, что собирается мне сказать.

— Раз уж ты так любишь шутки, не хочешь услышать действительно смешную? — с притворной невинностью спрашивает она, склоняя голову набок.

— Давай послушаем, — невозмутимо отвечаю я. Она бы в любом случае рассказала.

— Шутка правда отличная. — Тейлор хлопает в ладоши. — Готова?

Я не отвечаю, и тогда она складывает ладони рупором возле рта и насмешливо шепчет:

— Это ты. Шутка — это ты.

Я выпячиваю губу и похлопываю ее по макушке.

— Попробуй еще разок. Тебе надо почаще тренироваться.

— О, это еще не все, — произносит она, когда я начинаю отворачиваться. Я замираю и жду, когда она закончит. — Единственная причина, по которой ты сейчас находишься здесь, заключается в том, что Тайер приказал Холдену втереться к тебе в доверие. Но это так мило — то, что ты думаешь, будто они с тобой по-настоящему дружат.

Что? Я вздрагиваю. Такого я точно не ожидала.

— Какого хрена, Тейлор? Угомонись, — вмешивается Эйден.

— Что? Ты мне не веришь? Тогда спроси у него самого.

— Тей! — выпаливает Кристиан, и одного взгляда на его лицо оказывается достаточно, чтобы понять: все сказанное было правдой. То, как Холден возник словно из ниоткуда и буквально заставил меня возобновить нашу дружбу… То, что он всюду рядом — будь то обед между уроками или окончание тренировки…

Внутри все скручивается, и я чувствую себя глупо, но шока, как ни странно, не испытываю.

— Так что наслаждайся моментом, потому что твое время здесь, — Тейлор понижает голос и нависает надо мной, — практически истекло.

— Спасибо за предупреждение. — Я с трудом вкладываю в голос сарказм.

— Всегда пожалуйста, — улыбается она.

Я поворачиваюсь к задней части двора, вспоминая, что где-то там был еще один выход. Не хочу идти через весь дом.

— Шэйн… — зовет меня Эйден, но я отмахиваюсь.

— Все в порядке, я скоро вернусь.

Кристиан, Бейкер и Тейлор начинают ругаться, но я продолжаю идти и обхожу двор по периметру, избегая людей и не сводя взгляда со своих «конверсов», пока шагаю к выходу по дорожке. Достав телефон, я пишу Вален, что буду ждать ее у главного входа.

— Куда ты так торопишься? — спрашивает или, скорее, невнятно бормочет чей-то голос. — Я тебя помню.