Игра Хаоса. Книга десятая - Алексей Рудольфович Свадковский

Гость, захлопнув за собой дверь, присел напротив и, чокнувшись своим кувшином со стоящим на столе бокалом, сделал глубокий глоток. Старый кот, отсалютовав товарищу, сделал то же самое. На несколько секунд в комнате повисла тишина, которую разорвал голос Рэна.

— Поговорим?

Медж тяжело вздохнул: в последнее время он устал от разговоров — Саймира, словно пытаясь его приободрить, постоянно трещала без умолку, то и дело подкидывая ему все новые дела и задачи. Рэн, Ния, новички, которых он должен был тренировать… Слова как назойливые комары роились вокруг, постоянно жужжа, все время будоражили, не давая ему покоя.

Рэн как будто прочел его мысли. Увидел что-то во взгляде, а может, заметил, как непроизвольно дернулась лапа?

— Не об этом, дела клана подождут. Я хочу поговорить о тебе, о том, каким ты видишь свой путь. И я имею ввиду не гипотетическую жизненную дорогу, а конкретный план твоего дальнейшего развития в Игре. То, что сможет вырвать тебя из общей массы Игроков, дав возможность подняться к трону Смеющегося Господина, завершить Игру не мертвецом, а триумфатором.

Медж неопределенно пожал плечом и, наконец, нехотя вытолкнул слова вместе с винным перегаром:

— А он для меня есть?

И, прежде чем Рэн снова заговорил, продолжил:

— Не все такие, как ты. Поцелованные Слепцом и ведомые под руку Шаддат. Я знаю, каким непростым был твой путь, и знаю, что ты все выстрадал и заслужил. Я очень горд и рад за тебя. Просто, у меня даже шанса на подобное нет. Я не такой как ты, Рэн, прими это, не надо тянуть меня на те вершины, к которым взлетел ты сам. Я не выживу там, да и не уверен, что вообще туда хочу.

Закончив говорить, он плеснул себе красной жижи в бокал и надолго к нему припал.

Рэн задумчиво смерил друга взглядом, снял с плеча взятую с собой сумку, а после, открыв секретный защищенный карман, в котором носил все самое ценное, начал медленно доставать и аккуратно выкладывать его содержимое. Первой на стол легла тонкая книга в простом металлическом переплете, затем медальон и пара тяжелых браслетов рядом с ним. Последней появилась стопка карт, извлеченная Рэном из его Книги.

— Думается мне, ты сильно себя недооцениваешь. Погоди, пока не отвечай. Дай я сначала расскажу о вещах, что для тебя принес, и обозначу тот путь, который хочу предложить. Это, — он коснулся первого из извлеченных им предметов, — Книга учителей, созданная много веков назад в исчезнувшей ныне империи Цветущего Лотоса. Ее мне передал Шепчущий в оплату долга жизни, и обучает она весьма специфическим, но очень полезным навыкам тайного убийства. Их называли по-разному: Клыками дракона, Приходящими из ниоткуда, Безликими. У них не было имен, но свою работу они делали идеально — устраняли врагов империи, поддерживая в ней порядок и покой. Их оружие: кинжал, яд, удавка, стрела, а если надо, то и несчастный случай. Эти знания я и предлагаю тебе.

— А почему ты сам не хочешь научиться этому? — немного оживившись, спросил Медж, уважительно взглянув на невзрачную книжку, лежащую перед ним.

— Это невозможно, — спокойно ответил Рэн, отметив реакцию друга и его пробудившийся интерес. — Книги изначально у меня было две, и я уже обучился воинским навыкам школы Красного Дракона и даже получил благословение –— прощальный подарок мастера. Но создатели этих книг установили запрет: воин, изучивший одну из школ, не сможет пройти обучение во второй. Видимо из-за специфики подготовки, все-таки воин и тайный убийца — это несколько разные задачи и образ мышления. А может, в империи не хотели, чтобы слишком много опасных знаний и умений сосредотачивалось в одних руках, и убийцы всегда могли уравновесить зарвавшихся вояк, а бойцы Красного Дракона — противостоять Безликим. Не знаю, да это уже и не важно. Главное, это путь, который она открывает, — он кивнул на книгу. — А вот то, что может его облегчить.

Рэн по очереди коснулся медальона и браслетов.

— Амулет темного гостя, думаю, ты слышал о таких вещах. Честно говоря, я не верил во все эти рассказы в барах и тавернах, считая их обычными байками и легендами, но все же…

Рэн надел медальон, браслеты, подошел к светильнику и, вынув тот из крепления, перенес его на угловую тумбу, сделав разбросанные по комнате тени более длинными и оформленными. Затем встал в одну из них. Его тело начало мерцать, становясь прозрачнее и темнее. В какой-то момент он настолько истончился, что и сам начал напоминать отбрасываемую им ранее тень. А после напарник и вовсе пропал, слившись с тенью шкафа, внутри которой он стоял.

Краткий миг потрясенный Медж сидел, разинув пасть и выпучив глаза, не веря увиденному. Тем временем что-то прошмыгнуло от шкафа к тени стола, а от той — к тени его стула. Пока разум пытался осознать произошедшее, что-то уже оказалось позади него, едва слышимый шелест, и тигролюд почувствовал холодное дыхание стали клинка возле своей шеи.

— Ну как? — раздался голос Рэна из-за спины.

— Я могу вырвать тебе пах одной лапой, даже не поворачиваясь! — рыкнул он, все еще ошеломленный произошедшим.

— Я бы не дал тебе такого шанса в настоящем бою! — возмутился Рэн, — Просто снес бы сразу голову, одновременно располосовав косым ударом тело.

— Я видел, как ты прыгал из тени в тень, — возразил кот, не желая сдаваться.

— Потому, что я заранее показал, к чему нужно быть готовым, — упрямо возразил друг. — Если бы ты не видел момент моего перехода в тень, то и ожидать подобного точно бы не мог.

Медж не нашел, что на это возразить. О таких артефактах ходят лишь легенды, больше похожие на сказки, но убедиться в их существовании, да еще и увидеть применение собственными глазами… Нет, он точно не был к такому готов.

— Я думаю, общий ход моих мыслей ты понял, — сказал Рэн, выйдя из тени и обретя нормальный облик. Он осторожно снял медальон с груди, а после положил на стол мечи-браслеты. — Это путь, который я предлагаю тебе. Здесь знания, — он коснулся книги. — Понимаю, что ты и сам не плох и многое умеешь, но лишними они точно не будут. Здесь инструменты, — он коснулся по очереди медальона и браслетов.

— Это ими ты меня собирался располосовать? — уточнил с профессиональным