Ангел – хранитель - Джулия Гарвуд

Стернс озадаченно захлопал глазами, а потом кивнул, не в силах устоять перед милым, умоляющим взглядом.

Издалека донеслись первые раскаты грома.

– Стернс, постарайся до начала грозы послать за доктором.

– Зачем? – поинтересовалась Джейд.

– Вы больны, милорд? – мгновенно проникся сочувствием Стернс.

– Нет, я хотел бы, чтобы Уинтерс осмотрел Джейд. С ней произошел несчастный случай.

– Кейн сбросил меня в Темзу, – пояснила девушка. Стернс удивленно поднял брови, и Джейд уверилась, что сумела разбудить в дворецком сильный интерес.

– Я имел в виду не это, – вмешался Кейн. – У Джейд впечатляющий синяк на виске. И посему она слегка не в себе.

– Ах, это, – парировала она. – Боль от сучка, воткнувшегося мне в бок, гораздо сильнее. И я не желаю, чтобы ваш доктор ковырялся во мне. Я этого не вынесу.

– Придется потерпеть, – настаивал Кейн.

– Боюсь, что вызвать Уинтерса невозможно, – заметил Стернс. – Он исчез.

– Как это?

– Почти месяц назад, – уточнил Стернс. – Может быть послать за другим доктором? Ваша матушка, например, приглашала сэра Харвика. Насколько я могу судить, она довольна его услугами.

– И к кому же его вызывали? – спросил Кейн.

– К вашему отцу, хотя он отчаянно протестовал. Его худоба приводит в ужас вашу матушку и сестер.

– Он скорбит о Колине, – упавшим голосом заметил Кейн. Молю Господа, чтобы это поскорее закончилось. Ладно, Стернс, отправь Паркса за Харвиком.

– Нет, не надо, – возразила Джейд.

– Джейд, сейчас не время капризничать.

– Миледи, а что случилось? Кто-то ударил вас по голове?

– Нет, – промолвила она, застенчиво потупив глазки. – Я упала. Подумаешь, какой-то синяк! Хотите взглянуть? предложила она, приподнимая волосы над виском.

От этого движения в правом боку словно загорелось. На этот раз она едва не застонала.

Вряд ли кому-либо еще удалось проявить такое сочувствие к ранам Джейд: на глазах у Кейна дворецкий превратился в личную служанку пострадавшей леди. Он беспрестанно ахал и охал, и, когда Джейд соизволила опереться на предложенную ей руку, парочка удалилась вверх по лестнице, не обращая внимания на маркиза.

– Сию же минуту в постель, милая леди! – произнес Стернс, – простите за навязчивость, но отчего вы упали?

– Не удержавшись, я упала и кубарем скатилась по лестнице. Обычная неловкость, Стернс. Знаете ли, синяк почти не болит, зато мой бок… Ах, сэр, я не хочу вас лишний раз тревожить, и не хочу, чтобы вы считали меня плаксой… Кейн уверен, жить я только и делаю, что жалуюсь да плачу. Да, именно так…

Подкравшийся сзади Кейн схватил ее за плечи:

– Давай-ка посмотрим, что у тебя там. Сними жакет.

– Ни за что! – воскликнула она, входя в переднюю. – Ты только разбередишь рану.

Челядь в полном составе встретила хозяина. Опираясь на руку Стернса, Джейд прошествовала мимо.

– Сэр, надеюсь, моя, комната выходит окнами на главные ворота? Любоваться подъездной аллеей и лесом вдалеке – ни с чем не сравнимое удовольствие.

Кейн почему-то счел все жалобы девушки притворством.

– Стернс, проводи ее наверх, помоги расположиться. Мне некогда.

– Паркс, отправляйся за доктором, – приказал Стернс. – И не спорьте, миледи. Вы очень бледны, а ручки у вас холодны как лед.

Джейд торопливо отдернула руки. Она и не заметила, что цепляется за него, с трудом поднимаясь по ступенькам. Зато Стернс выглядел весьма ошарашенным. Ах, бедняжка столько перенесла. Ах, она вся дрожит…

– Скоро уже совсем стемнеет, – заметил дворецкий, – я прикажу подать вам обед в постель, – добавил он – А что, милорд на самом деле сбросил вас в Темзу? – спросил Стернс, чтобы исключить всякие возражения.

– Да, – улыбнулась она. – И он еще попросит у меня прощения! К тому же он выбросил мой кошелек. И теперь я стала нищей, – горестно добавила Джейд, но тут же повеселела. – Правда, леди Кристина одолжила мне несколько своих чудесных платьев, и я неустанно благодарю за это Господа.

– Похоже, свалившиеся на вас несчастья не повергли вас в уныние, – заметил Стернс и, распахнув дверь комнаты, отступил, пропуская ее.

– Боже, Стернс, что за прелестная спаленка! Мой самый любимый цвет – золотой. А что, обивка из шелка?

– Из атласа, – поправил Стернс, довольный ее восхищенным щебетанием. – Позвольте, я помогу снять жакет, миледи.

– Пожалуйста, раскройте сначала окно, – кивнула Джейд. – Что-то душновато. – Она прикинула на глаз, далеко ли до лесной опушки. С наступлением сумерек Мэттью и Джимбо будут ждать ее сигнала. По плану, она должна будет поставить на окно свечу.

Стернс принял ее жакет.

– Надо почистить, миледи.

– Да уж, постарайтесь, пожалуйста, – ответила она. – Боюсь, на боку заметна небольшая дырочка. Не мог бы кто-нибудь из прислуги ее зашить?

Стернс не мог вымолвить ни слова.

– Вам плохо, сэр? – осведомилась она. Слуга внезапно стал совершенно зеленым, восхитительно повторяя ее собственный оттенок лица. – Стернс, да сядьте же наконец. Не сочтите за оскорбление, но вид у вас такой, будто вы вот-вот хлопнетесь в обморок.

Он только качал головой, в то время как Джейд силой усадила его у окна. Слава Богу, дворецкий обрел-таки дар речи и сию же секунду издал дикий вопль, призывающий хозяина.

Кейн как раз поднимался наверх.

– Что еще она там учинила? – пробормотал он себе под нос и стрелой промчался мимо слуг.

На пороге комнаты он застыл как вкопанный. Стернс изо всех сил пытался выбраться из гнутого кресла. Джейд, схватив за локоть, не пускала, размахивая перед ним какой-то тоненькой книжкой вместо веера.

– Господи, да что же это… Стернс, что с тобой?

– Он вот-вот потеряет сознание, – воскликнула Джейд. – Кейн, помоги!

– Милая леди, да не машите вы у меня перед носом этой книжкой. Мистер Кейн, взгляните на ее бок! – запротестовал Стернс.

Кейн тотчас подскочил к Джейд, развернул к себе, и его взгляду открылось кровавое пятно, расплывшееся на белом шелке. У него подогнулись ноги.

– Боже милостивый, – прошептал он. – Милая, что с тобой?

Джейд испуганно взвизгнула, увидев кровь. Она бы непременно упала, если бы Кейн не подхватил ее.

– Любимая, ты же истекаешь кровью!…

– Я думала, что это сучок, который отломился от ветки.

– Она потеряла довольно много крови, милорд, – прошептал Стернс, уже пришедший в себя.

Руки маркиза затряслись, когда он осторожно стал приподнимать край блузки.

– Что, плохо дело? – еле слышно промолвила Джейд..

– Не смотри, милая. Сильно болит?

– Как только я увидела кровь, стало чертовски больно. Тут она заметила прореху на жакете Кристины.