Зодиак - Ромина Рассел

– Я же говорил, что я к вашим услугам, – прошептал он. – Всегда.

– Всегда – это очень долго.

– Мудро подмечено, моя госпожа.

Я засмеялась:

– Я бы попросила называть меня Роу.

– Мы приближаемся к планете Аргир, – холодно объявил Матиас. Я почувствовала, как под его неодобрительным взглядом порозовели мои щеки.

– Аргир? – спросил Хайсен. – Это болото разврата? Мы не можем взять леди Роу…

Дальнейшие слова Хайсена потонули в пронзительном тонком вое моего эфемерида.

Мы с Хайсеном осмотрелись по сторонам. Каждую клетку моего тела наполнило гудящим невидимым огнем – точно так же, как и в ночь перед концертом на Эларе. А затем чудовищный визг черного опала чуть не разорвал барабанные перепонки. Матиас подскочил, чтобы поймать меня, когда я схватилась за голову и рухнула на пол.

– Роу, что случилось?

– Ты что, этого не слышишь?! – крикнула я.

Я стиснула челюсти от невыносимой боли, не в силах больше говорить. Рядом со мной Хайсен, так же обхватив голову, корчился на полу. Он тоже слышал это. Но почему не слышал Матиас?

Внезапно наш корабль резко повернул и начал лететь зигзагами, швыряя нас друг на друга и от стены к стене.

Двигатели завыли, и, лишь когда вой начал стихать, мы с Хайсеном смогли поднять головы. Он подлетел к контрольным экранам.

– «Эквинокс», доложить!

Экран под названием «Разум Нокса» замерцал, выдавая информацию. Матиас присоединился к нему у штурвала, а я схватила черный опал и ринулась к люку устройства для эвакуации.

Эфемерид вспыхнул у меня в руке, обжигая кожу. Сквозь пальцы полились яркие жгучие лучи. Поток психоэнергии рвался наружу.

Хайсен выкрикнул:

– Что это за нападение? Я не вижу рядом ни одного объекта!

Я продолжала подтягиваться вдоль поручня ближе к люку, но корабль метался настолько беспорядочно, что перемещаться становилось все труднее. Внезапно черный опал выскользнул у меня из рук, и эфемерид развернулся мерцающим овалом.

Из самого центра небесной карты на меня смотрели ледяные глаза Окуса.

Глава 14

Бесцветный, прозрачный Окус беспрестанно менял одну причудливую форму на другую, то вздымаясь ввысь, то распадаясь на части и тотчас обретая новый образ.

«Я предупреждал, что с тобой сделаю, если ты обо мне заговоришь».

Фантомные пальцы шелестели рядом с моим лицом. Я попыталась оттолкнуть Окуса, но руки прошли сквозь его туманные очертания. Как он мог касаться меня, если я не могу его коснуться?

– Роу! – крикнул Матиас. – Что происходит?

Каким-то чувством я осознала, что Матиас подхватил меня. Я даже различила беспокойство в его голосе и где-то за его спиной слышала Хайсена, выкрикивающего команды кораблю. Но это казалось так далеко, словно не со мной. Мое же внимание целиком и полностью приковал Окус. Убийца! Я набросилась на врага, пытаясь ударить, но руки мои снова прошли сквозь его тело, точно он был соткан из воздуха.

Его пальцы обвили мою шею.

«Ах, какая страсть! Восхитительно. Ты чувствуешь мои прикосновения? Я реален?»

Я дергалась и пиналась, но он крепко вцепился в меня. Чем неистовее я боролась, тем сильнее ледяные пальцы сжимали мое горло.

«Ты не сможешь остановить меня. Ты опоздала».

Он схватил меня очень жестко, полностью перекрыв воздух. Перед глазами поплыли черные пятна. В отчаянии я стала шарить по полу в поисках черного опала. Хайсен, похоже, разгадал мои мысли, потому что я увидела сквозь туманную фигуру чудовища, как он подбежал и вложил мне в руку камень. Как только я коснулась его зашифрованного ключа, эфемерид закрылся и ледяное существо исчезло.

Я долго не могла откашляться и задыхалась, потом сделала несколько глубоких глотков воздуха. Матиас придерживал меня, массируя спину для восстановления циркуляции крови. Корабль хаотично дергался в Космосе – нас все еще атаковали. Хайсен снова кинулся к панели управления.

– Матиас, я уже в порядке. Иди помоги ему, – выдохнула я.

Он вернулся к штурвалу, а я опять потянулась к люку – хотелось поскорее избавиться от черного опала. Уже дважды Окус нашел меня через этот камень, а я не хотела больше видеть его лицо. Никогда. Корабль выровнялся и теперь летел вперед. Я открыла люк, но в ту же секунду ко мне подбежал Хайсен:

– Что ты собираешься сделать?

– Надо выбросить этот опал.

Он схватил меня за запястье:

– Нет! Ты не понимаешь, что это.

Включилось автоматическое оповещение, и Хайсен вернулся к управлению. Он отдавал «Эквиноксу» короткие приказы, похожий теперь скорее на опытного Зодайского гвардейца, чем на дипломатического представителя.

– «Нокс»! Поднять все щиты. Запустить процесс сканирования. Активировать максимальную защиту. Включить энергосберегающий режим.

Я услышала, как затрещал генератор, выпускающий щиты. Все отверстия корабля были заблокированы, в том числе даже устройство для эвакуации. Я крепко стиснула опал, так и не успев его выбросить. Сейчас наш корабль стал абсолютно неразличим, только слабый мираж в черной ночной пустоте. Щиты скрывали нас от нежелательных глаз. Но были ли мы невидимы для Окуса?

Напряжение нарастало, будто в груди все сжалось в кулак. Корабль прекратил метаться, и целую минуту мы уверенно шли по курсу. Я почти слышала пощелкивание искусственного разума «Эквинокса», ожидающего следующую атаку. Я в тревоге схватилась за поручень, и мы подождали еще долгие пять минут.

– Смена курса, – объявил Хайсен, нарушив тишину.

Корабль повернул на девяносто градусов так резко, что всех нас отбросило на одну сторону, и устремился на максимальной скорости прочь.

Матиас кинулся ко мне. В его лице проступила крайняя озабоченность. Никогда не видела его таким напуганным.

– Роу, я думал, что у тебя припадок.

– Окус пытался задушить меня.

Теперь, когда все закончилось, я чувствовала, как ослабела после этой схватки.

Матиас побелел:

– О чем ты говоришь?

– Ты его не видел?

– Я никого не видел.

Он провел пальцем по моей шее, но странно, мое горло больше не болело.

– Никаких синяков нет. Тебе больно?

– Нет, – пробормотала я. Мысли в моей голове поплыли от его прикосновения. Прежде он не бывал со мной так ласков.

Я стала ближе узнавать Матиаса только с прошлой недели, но, когда он находился рядом, мое сердце, казалось, начинало беспорядочно и неистово метаться в груди, совсем как «Эквинокс» во время атаки.

Каждый раз, когда пытаюсь определить свои чувства к нему, натыкаюсь на одну и ту же стену: я восхищаюсь им, он привлекает меня, он мне нравится… а дальше – невидимая стена. И я не могу проникнуть сквозь нее.

Все еще сжимая черный опал, я сказала:

– Давайте больше не будем запускать эфемерид.

Окус теперь знал, что я покинула Озеон-6. А мне только это и было нужно.

– Прости, – прошептал Матиас. – Прости, что не защитил тебя.

Затем он вернулся к штурвалу, но его извинения еще долго звучали в моей голове. Матиас попросил прощения за боль, которую причинил не он, но его нисколько не смущало то, что раньше он обидел меня своим недоверием. Для него невозможность спасти меня хуже, чем не верить мне. Теперь я увидела эту стену: Матиас не воспринимал меня как личность, способную вести за собой, он видел во мне младшую сестру, которую нельзя оставить одну.

Пока он и Хайсен работали вместе у экранов, я сидела в носовой части корабля, стараясь сосредоточиться на более важном. Как заработать доверие Дома, если мне даже друзья не верят?

Мы меняли курс неоднократно, но атак больше не было.

– Твой щит работает на удивление хорошо. – Звук собственного голоса казался незнакомым даже мне после столь долгого молчания.

– Еще бы. – Хайсен самодовольно ухмыльнулся и провел рукой по консоли. – Могло ли в этот день случиться что-то еще лучше? Меня и «Нокса» обстреляли непонятно чем, а до этого пират-красавчик похитил ваше сердце.

– Я польщен, – фыркнул Матиас.

Как они могли шутить, когда Окус так силен и опасен, а у нас нет никакого способа остановить его?

Хайсен так пристально смотрел на меня, словно хотел прочесть мои мысли:

– Что может атаковать через Психоэнергетическую Сеть?

Его слова поразили меня.

– Ты его тоже видел?

– Кого? – Хайсен потянулся к черному опалу, но я сжала его еще крепче и отвела руку.

– Если мы откроем эфемерид, он снова нас найдет.

– Он? – Хайсен нахмурился. – Думаю, ты должна мне кое-что рассказать.

Я спрятала опал в карман на «молнии», где хранила волнофон, и снова ощупала несуществующие синяки на горле.

– Ты что-нибудь слышал о Змееносце?

Удивительно, но Хайсен был знаком с теорией о тринадцатом Доме. Он поведал, что тайное общество «Чертова Дюжина» располагает довольно мощной базой в Доме Весов. Среди моих друзей я была единственной, кто обладал уймой всевозможных сведений о Вселенной. И все же, вдалбливая в меня все эти знания, мама никогда не упоминала о тринадцатом Доме Зодиака.