Озеро грез (ЛП) - Лиза Клейпас

Алекс положил ее руку на стол ожогом вверх. Найдя тюбик с антисептической мазью, он толстым слоем покрыл покрасневшую кожу. Его руки дрожали.

Зои наклонилась и погладила огромного кота, который крутился между ножек стула.

- Алекс, - позвала она низким голосом, - мы собираемся…

- Нет.

Он знал, что она хочет поговорить. Но отрицание являлось тем умением, которое Ноланы оттачивали на протяжении поколений, и в этой ситуации оно подходило как нельзя лучше.

В тишине Алекс услышал саркастичный голос призрака.

- А сейчас безопасно будет вернуться?

Хотя Алекс с удовольствием ответил бы ему, но смолчал.

Зои была сбита с толку.

- Ты… ты хочешь сделать вид, будто того, что сейчас было, на самом деле не было?

- Это была ошибка. - Алекс аккуратно накладывал бинт на ожог.

- Почему?

Алекс не потрудился смягчить нетерпеливые нотки в голосе.

- Слушай, нам с тобой не надо знать друг о друге больше, чем мы уже знаем. Тебе нечего предложить и есть многое, что можно потерять. Тебе нужно найти кого-нибудь правильного для свиданий. Кого-нибудь, кто не будет торопиться и будет разговаривать о твоих чувствах и остальном дерьме, связанном с чувствами. Тебе нужен милый парень. А я не такой.

- Я бы сказал… - вмешался призрак.

- Поэтому мы забудем об этом, - продолжил Алекс. - Ни обсуждений, ни повторных ситуаций. Если хочешь найти кого-нибудь другого для работы над домом, я пойму. На самом деле…

- Нет! - запротестовал призрак.

- Нет, я хочу тебя, - сказала Зои и покраснела еще больше. - То есть, ты именно тот, кто должен отремонтировать мой дом.

- Ты даже еще чертежи не видела, - ответил Алекс.

Призрак кружился рядом.

- Ты не можешь все бросить. Мне нужно еще раз побывать в коттедже.

“Пошел ты”, - подумал Алекс.

Нахмурившись, призрак сложил руки на груди и облокотился о дверной косяк.

Зои взяла несколько листков со стола и начала рассматривать их.

Алекс закрыл аптечку.

- Так будет выглядеть кухня, после того как мы снесем стену и добавим разделочный стол.

Он сделал все возможное, чтобы на кухне было как можно больше места, а также добавил окон, чтобы помещение всегда заливал солнечные свет.

- Мне нравится, как много места получится, - сказала Зои. - И разделочный стол шикарный. А за ним можно будет сидеть?

- Да, около него можно будет поставить барные стулья. - Алекс придвинулся ближе к Зои, чтобы показать ей следующий чертеж. - А вот так будет выглядеть другая сторона: микроволновая печь, шкафчик для специй и кухонный комбайн.

- Я всегда хотела кухонный комбайн! - радостно сказала Зои. - Но все это выглядит очень дорого.

- Некоторые вещи у меня уже есть, они будут дешевле, чем на рынке. И я работаю с одним поставщиком, у которого всегда есть лишние материалы, так что мы сможем сэкономить. Еще мы сможем сэкономить, если пол подлежит реставрации.

Зои взяла еще несколько листочков с чертежами.

- А это что?- Она смотрела на рисунок одной из спален. - А это гардеробная, да?

Он кивнул.

- Также я думаю, что смогу сделать там ванную комнату.

- Ванную комнату в этом маленьком помещении?

- Ага. - Алекс поискал чертеж с ванной комнатой и протянул его Зои. - Только там не будет никакого шкафа. Но я смогу сделать полки для белья или полотенец. Я подумал… - Алекс поколебался. - Я подумал, что, когда ты будешь жить с бабушкой бок о бок, ты захочешь свою личную ванную, чтобы не делить ее с ней.

Зои продолжала смотреть на рисунки.

- Это даже лучше, чем я рассчитывала. Как долго ты будешь все это делать?

- Примерно три месяца.

Девушка нахмурилась.

- Бабушку выписывают примерно через месяц. Я, конечно, могу заплатить еще за три недели, но не больше.

- А она может остаться в гостинице?

- Там ничего не приспособлено для нее. Много лестниц. И когда мы не сдаем хоть одну комнату, мы теряем деньги. Особенно летом.

Алекс забарабанил пальцами по столу, обдумывая сложившуюся ситуацию.

- Я мог бы отложить постройку гаража и нанять еще нескольких субподрядчиков… И недель через шесть дом был бы готов. Но все равно останется еще много работы: покраска, лепные украшения, обшивка. Не говоря уже о замене вентиляции. Твоей бабушке наверняка не понравится много шума и суматохи в доме.

- С ней все будет хорошо, - сказала Зои. - Мы въедем, как только будут готовы кухня и большая ванная.

Алекс скептически посмотрел на нее.

- Ты не знаешь мою бабушку. Она обожает шум и суматоху. Она была репортером в газете “Белингам Херальд” во время войны, до того как вышла замуж.

- Круто, - сказал Алекс правду. - В те дни, женщина, которая писала статьи для газеты, наверное, была как…

- Горячий помидор, - подсказал призрак.

- … горячий помидор, - повторил Алекс и заткнулся, чувствуя себя идиотом. Он угрожающе посмотрел на призрака. Горячий помидор… Что это вообще значит?

Зои загадочно улыбнулась.

- Да, наверное.

- Спроси, как ее бабушка, - сказал призрак Алексу.

- Я хотел… - пробормотал Алекс.

Зои оторвала взгляд от чертежей и посмотрела на Алекса.

- А?

- Я хотел спросить, как твоя бабушка поживает.

- Лечение помогает. Она устала быть постоянно под наблюдением врачей и ждет-не дождется, когда сможет уехать оттуда. Она любит остров, хотя уже давно здесь не была.

- Она жила в “Пятничной гавани”?

- Да, тот коттедж принадлежит ей. Достался ей по наследству. Но на самом деле моя бабушка выросла в доме на Рейншедоу Роуд. В том, который ты помогаешь отремонтировать Сэму. - Заметив, как Алекс заинтересовался, она продолжила: - Стюарты, ее семья, владели небольшим рыбоконсервным заводом на острове. Но они продали свой дом задолго до того, как родилась я. Я была там впервые, когда пришла проведать Люси.

Услышав, как ругнулся призрак, Алекс мельком взглянул на него: он выглядел обеспокоенным, заинтересованным и возбужденным.

- Алекс, - позвал он, - все связано. Бабушка, Рейншедоу Роуд, коттедж. Мне только нужно узнать как именно.

Алекс быстро кивнул.

- Не облажайся, - попросил призрак.

- Хорошо, - пробормотал Алекс, мечтая, чтобы он заткнулся.

Зои озадаченно на него посмотрела.

- Хорошо, - начал оправдываться Алекс, - если ты привезешь ее на Рейншедоу Роуд в гости. Зуб даю, ей будет очень интересно посмотреть на дом после ремонта.

- Спасибо. Думаю, да. Я собираюсь съездить к ней на этих выходных и расскажу о доме. Это будет именно то, что она с нетерпением будет ждать.

- Отлично.

Алекс продолжил смотреть на нее, когда Зои опустила голову к чертежам. Ему пришло в голову, что она была удивительно самоотверженным человеком, который готов пожертвовать год или больше своей жизни, чтобы заботиться о больной бабушке. Ей кто-нибудь будет помогать? Кто будет заботиться о Зои?