Третий лишний - Салли Лэннинг

Крис вспомнила, как они впервые занимались любовью. Гарольд тогда сумел сдержать свой пыл, потому что Крис была зажатой и напуганной, и в конце концов доставил ей такое наслаждение, какое ей и не снилось. Он тогда сказал, что многое узнал о Дэне, занимаясь с ней любовью. Какой же она оказалась эгоисткой! Думала только о себе!

Я хочу снова заниматься с ним любовь, подумала Крис. Без всяких ограничений: ответить страстью на страсть, риском - на риск. Вернуть ему сторицей то, что получила. Освободить его от призраков прошлого.

- Крис, вам нехорошо?

Крис стиснула ручки кресла и торопливо и сбивчиво поведала Мелани историю своего замужества.

- Гарольд считает, что я должна снова увидеться с Дэном, - заключила она. - Но я совершенно не понимаю, что мне это даст?..

- Он скульптор? - негромко спросила Мелани. - Как, вы сказали, его фамилия? Может быть, я о нем слышала.

- Дэн Демпси, - сказала Крис. - Насколько я знаю, он сейчас в Нью-Йорке, - и поспешила добавить:

- На прошлой неделе... все как-то сразу навалилось, миссис Смиттер...

- Зовите меня Мелани, если не трудно.

- У меня было такое ощущение, что меня загнали в угол, а в таком состоянии я просто ничего не понимала. Я не могла думать о замужестве. Второй ошибки я бы просто не пережила.

Мелани снова с грустью повторила:

- Вы не любите Гарольда.

- Не люблю? - с отчаянием в голосе произнесла Крис. - Я любила Дэна, и он говорил, что любит меня, и вот что из этого получилось. Гарольд тоже говорит, что любит меня, но как я могу ему верить?

- В первую очередь вы должны верить себе. Крис вдруг поняла - вот она, истина.

- Буду с вами откровенна, Крис: одна из причин, почему я вас пригласила, - мне хотелось увидеть своими глазами, что происходит. Вы мне очень симпатичны. Вы мне понравились сразу, как только я вас увидела. Вы способная, жизнелюбивая. Мне бы очень хотелось, чтобы вы стали моей невесткой. Но если этому не суждено сбыться, я все же очень надеюсь, что вы позволите мне играть хотя бы небольшую роль в жизни вашего сына, моего внука...

В глазах Крис стояли слезы.

- Конечно, я буду рада. - Она решительно вздернула подбородок. - Я буду тоже откровенна, Мелани. При мысли о том, что я больше никогда не увижу Гарольда, мне становится по-настоящему больно. Но я пока не знаю... не знаю, как поступить. Звучит, конечно, бессмысленно, но более вразумительного объяснения я дать не могу.

- Ничего, я все поняла. Но если Гарольд вас любит по-настоящему, то вряд ли сам прислушается к голосу разума.

- Боюсь, что я ничуть не лучше его, сквозь слезы улыбнулась Крис.

***

Миновала еще неделя. Крис теперь передвигалась очень медленно. Она оставила дела в офисе на Тома, перестирала все собранные распашонки и пеленки и любовно разложила все в детской. От Гарольда по-прежнему не было вестей. Крис тоже не делала попыток с ним связаться, однако постоянно думала о нем, переосмысливая то, что услышала от Мелани. Крис поняла, что загнала их обоих, себя и Гарольда, в тупик, и не находила выхода. Сначала надо родить ребенка, решила она, а потом уже соображать, как жить дальше. Всему свое время.

Вивьен как-то пригласила Крис на обед, воспользовавшись возможностью поболтать в отсутствие Филиппа и убедив Крис выйти из дома, чтобы немного развеяться.

- Не хотела говорить тебе, но все же... - вкрадчиво произнесла Вивьен. - Ты еще не читала сегодняшние газеты? - Крис отрицательно покачала головой, и подруга сказала:

- Загляни в раздел "Досуг и развлечения".

Крис взяла газету и развернула на странице, где печатались объявления о концертах и выставках: в центре полосы была помещена черно-белая фотография мужчины. Это был Дэн.

Крис прочитала статью: в субботу Дэн Демпси открывал выставку своих работ в одном из центральных отелей. Автор лично собирался присутствовать на вернисаже с тринадцати до семнадцати.

Газета задрожала в руках Крис.

- Что ж, - неуверенно сказала она, - наверное, Рождество-самое лучшее время для выставки.

- Это все, что ты можешь сказать? А как насчет того, чтобы сходить туда со мной?

- Я не пойду!

- Пойдешь как миленькая. Ты же сама говорила, что Гарольд считает тебе надо еще раз увидеть своего бывшего мужа.

- Спасибо, что предупредила, - сердито отозвалась Крис. - Теперь буду знать, от каких мест держаться подальше в субботу.

Вив уперла руки в бока.

- Знаешь, Крис, иногда я смотрю на тебя и просто диву даюсь. Я горячо люблю своего мужа, но я не слепая и вижу, что Гарольд Фарбер - роскошный мужик, красавец, и к тому же - а это большая редкость - хороший человек. Да еще с деньгами. О чем еще можно мечтать? Но нет, ты до скончания века готова сохнуть по какому-то паршивому скульптору, который высосал из тебя все соки, и, в конце концов, превратишься в озлобленную старуху, потому, что, будь уверена, рано или поздно поймешь, что совершила ошибку, отвергнув Гарольда. - Вив хлопнула по столу салатной ложкой. - Я заеду за тобой в субботу в половине второго. И не спорь.

- Вив, я не желаю его видеть!

- Естественно, ты не желаешь. Тем более что в последний раз, когда вы виделись, он поставил тебе синяк под глазом. Но я согласна с Гарольдом. Ты должна еще раз посмотреть на него.

Когда Крис уже садилась в такси, Вив напомнила:

- В половине второго в субботу, Крис, не забудь.

***

Утром в субботу Вивьен позвонила Крис.

- Ты не поверишь, - простонала она. - Филиппа задержали в Сент-Джоне, и он вернется только вечером. И во всем городе не найти ни одной приходящей няньки-все бегают за подарками к Рождеству. Так что мне не удастся поехать с тобой днем... Но я тебя прошу, я умоляю тебя, поезжай сама.

- Вообще-то сегодня обещали снег.

- Он пойдет только к вечеру - самое время, чтобы Филипп застрял еще и в аэропорту, - мрачно заявила Вивьен, - Пожалуйста, пойди, Крис.

Крис пробормотала что-то нечленораздельное и стала расспрашивать, прорезался ли новый зуб у Мэта. Повесив трубку, она отправилась в кухню. Итак, Вив ехать не может, синоптики обещают снегопад, а сама она сегодня проснулась с тупой болью в пояснице. Все говорило за то, чтобы зажечь камин и спокойно посидеть дома. Что толку встречаться с Дэном после стольких лет? Глупость какая-то.

До часу дня Крис бесцельно слонялась по дому в самом ужасном настроении. Без пяти час она поднялась в спальню, вынула свободного покроя зеленое платье и стала внимательно его рассматривать, словно это могло ей чем-то помочь. Платье было красивым и очень шло ей.

Они все считали, что ей надо встретиться с Дэном-и Гарольд, и Вивьен, и даже Филипп. Ей единственной вовсе не хотелось с ним встречаться. Но ведь Мелани поверила в нее, поверила, что она может что-то делать не только ради себя. Лора была кроткой и уступчивой, никогда не вылезала из своей раковины. И сейчас она, Крис, вела себя точно так же. Как последняя трусиха.

Что, если она никогда больше не увидит Гарольда? Никогда - это слишком долго!

Крис порылась в шкатулке с драгоценностями, отыскала нефритовые серьги под цвет платья и не без труда извлекла из шкафа новые кожаные сапоги. Затем поспешно оделась, стараясь ни о чем не думать, и даже наложила на лицо немного больше макияжа, чем обычно. Раз в жизни ей удалось уложить волосы так, как хотелось: короной вокруг головы, оставив несколько локонов вдоль лица. Наконец Крис посмотрела в зеркало и с удивлением увидела в нем отражение красивой цветущей женщины с огромными карими глазами и гордо посаженной головой.

Дерзай, Крис, велела она себе и спустилась вниз вызвать такси.

Она приехала на вернисаж, когда официальная часть была уже позади. Народу собралось довольно много. Знакомых не было, только в толпе мелькнула рыжая голова Вилли Тардиффа, журналиста, приятеля Гарольда, но он ее не заметил. Когда Крис увидела Дэна, она невольно сжалась от страха. Ей захотелось повернуться и бежать куда глаза глядят. Зачем она вообще сюда притащилась?!

Дэн стоял в дальнем конце зала, беседуя с ректором местного университета. Крис сделала глубокий вдох и вместе с другой публикой двинулась в глубь зала вдоль экспозиции, на ходу, приличия ради, бросая взгляды на скульптуры. Произведения бывшего мужа не произвели на нее никакого впечатления - большей частью они ей не понравились или были непонятны.

Через двадцать минут Крис все же решилась подойти к Дэну.

- Хелло, Дэн! - спокойно поприветствовала она его.

Дэн вздрогнул. Увидев Крис, да еще в "интересном" положении, он растерянно заморгал.

- Крис, - прошептал он. - Боже мой, Крис!

Затем, словно по мановению волшебной палочки, на его лице зажглась знакомая улыбка, когда-то казавшаяся Крис такой неотразимой. А Крис разглядывала бывшего мужа как самый беспристрастный наблюдатель и регистрировала каждую мелочь. Дэн оказался вовсе не таким высоким, каким она его помнила. И как это она раньше не разглядела, какой у него капризный, пошлый рот? А глаза как осколки стекла - холодные, бесцветные, ничего не выражающие. И, кроме того, Дэн начал лысеть. Надо думать, его это очень смущало - он улыбался как-то суетливо, ничтожно.