В Шторме - Pax Blank

Ссутулившись, Лея уперлась подбородком в кулак и наблюдала, как Ландо, объявив высокую ставку, вынуждает всех в досаде бросить карты. Двое из игроков встали из-за стола, несмотря на его протесты.

Ему надо поиграть с Люком как-нибудь - все говорили, что Люк был прирожденным игроком в сабакк. Даже Хан не хотел играть с ним больше.

- Эта леди приносит Удачу, - сказали незадачливые игроки.

Она кисло засмеялась в теплый напиток: «Явно не тогда, когда удача имеет значение».

- Ты когда-нибудь… разговаривал с Люком, Ландо? - спросила она так небрежно, как только могла.

Ландо оторвался от нового расклада карт:

- С Люком? Нет, нам не представилось шанса сделать это. Но он показался мне хорошим малым.

- Да, - она медленно кивнула. - Он - …

- Безошибочно выбирает себе врагов, - добавил Ландо сдержанно, складывая свои фишки одной рукой.

Лея кивнула, потерявшись в мыслях…

- Да… А Вейдер упоминал его когда-нибудь при тебе?

- Вейдер? - он повернул голову, ощущая беспокойство и неудобство от обсуждаемого вопроса. - Нет, не совсем. Только сказал, что хочет вернуть его, и что Скайуокер прилетит на Беспин, если там будете вы трое.

Лея повернулась к Ландо, понимая, что Чуи прислушивается к их беседе.

- Что он хочет вернуть его? - подчеркнула она, желая убедиться.

Осознавая ее серьезность, Ландо задумался, копаясь в памяти.

- Что для него пришло время вернуться, - поправил он, не понимая точно, что она хотела. - А что?

Лея быстро помотала головой, отворачиваясь.

- Ничего. Просто так.

Чуи провыл длинное предложение, обращая к себе внимание Ландо.

- Он спрашивает, мы… вернемся за ними? - перевел Ландо, явно сомневаясь, какой бы ответ он хотел сам.

- Как только у нас будет возможность, - твердо сказала Лея, смотря теперь на Чуи. - Но для начала нам нужен план. И помощь.

- Не хочу отговаривать тебя от забавы, но… вспомни, что ты рассказывала о том, что заявил тебе тот любезный пилот - о том, что Хан и так скоро будет освобожден.

- А ты всегда веришь тому, что говорят тебе имперцы? – презрительно спросила Лея. - И в любом случае, что насчет Люка?

Пока Лея находилась в кабине корабля, надежно держа в руках бластер первого пилота, она рискнула потратить время на вопросы второму, пока тот снимал блокировку запирающей перекладины.

- С нами было двое мужчин - почему их нет на корабле?

- Кого именно?

- Кореллианца. Где он?

Пилот нервно посмотрел на нее:

- Он во дворце. Коммандер оставил его там.

- Почему?

- Я не знаю, - он дернулся назад от бластера, которым Лея безмолвно поощряла его говорить дальше. - Я не знаю! Его хотели… он нужен для чего-то, я не знаю зачем. Но его собирались освободить - думаю, это будет довольно скоро.

- А другой? Где другой заключенный?

- Другой? - пилот неуверенно нахмурился. – Больше не было… не было никакого другого.

- Люк Скайуокер! - процедила Лея сквозь зубы.

Человек только помотал головой, уставившись на дуло бластера.

- Он был с нами в шаттле! Его вывезли в медицинских санях.

- Не было никакого… - человек поднял на нее глаза, замешательство сменилось пониманием. - Оу! Да. Держу пари, вам бы хотелось достать его. - Было кое-что в том, как он произнес это: некое искаженное развлечение, некое осознание того, что он неправильно понял сначала ее желание. - Запишите это, как очко в пользу опыта, - добавил он, заставляя ее нахмуриться.

И в этот момент в дверь кабины осторожно заглянул Ландо:

- Лея, нужно идти. Чуи немного волнуется о том, чтоб побыстрей убраться отсюда.

Когда она по-прежнему не двинулась с места, уставившись на пилота, Ландо взял ее за руку и мягко потащил за собой, взывая к ее разуму:

- Мы вроде как торопимся…?

Комлинк Леи загудел, возвращая ее к настоящему моменту - в сомнительную среду “Удачливого Вымени”.

- Девять-девять-два-ноль-пять, - отозвалась она просто; на открытых каналах связи имена не использовались.

- Ваш транспорт доставлен в док сорок два на Южном Уровне, - прибыл ответ.

- Скоро будем. - Лея взглянула на остальных: - Вперед!

И затем поднялась, поняв наконец-то, что она скажет, когда вернется к командованию Альянса: попросту говоря - ничего.

Разумеется, все это было ложью. Должно ею быть - она ведь не настолько глупа. Все это было ложью, чтобы подставить Люка, и она не скажет никому ни слова. Она не будет играть в их игры - в независимости от того, понимала ли она их. Они потратили впустую свое время, и когда она вернет назад Люка, она все расскажет ему, и они вместе посмеются над этими возмутительными утверждениями. Они выбрали не того болвана, если надеялись, что она будет даже раздумывать о продажности Люка - основываясь просто на их словах.

Глава 7

Глава 7

Удивительно, как быстро был установлен распорядок дня. С наступлением сумерек Люк уже терпеливо сидел, ожидая визита Палпатина; ожидая рыжеволосую, которая войдет и объявит ему об этом.

Что она и сделала, как по нотам.

Со звуком поочередно открывающихся замков двери раздвинулись в стороны, и Люку впервые удалось подсчитать количество блокировочных болтов в них.

Она вошла с грозным выражением лица, и он улыбнулся в ее холодные глаза:

- Привет, Рыжая.

- Им… – она запнулась, застигнутая врасплох его обращением, но уже через мгновение справилась с собой: - Император требует твоего присутствия.

- В общем-то я подозревал это, - ответил Люк, направляясь к выходу и не понимая, для чего он все это говорит; однако он наслаждался тем, что вывел ее из равновесия. Сказывалось еще приподнятое настроение от встречи с Ханом.

- И не называй меня Рыжей, - отрезала она, подстраиваясь под его шаг вместе с идущими позади охранниками.

- Как насчет Ржавой? - спокойно поддразнил он. - Мне нужно называть тебя как-то - а ты не говоришь свое имя. Так что выбираешь?

- Я – коммандер Джейд, - надменно произнесла она, смотря вперед.

Люк ждал, пока они фактически не подошли к последним дверям, чтобы оставить последнее слово за собой:

- Хм… думаю, мне больше нравится «Рыжая».

Затем он прошел дальше, а она осталась стоять у дверей; и Люк напомнил себе о необходимости сконцентрироваться – игра закончилась.

Глаза Палпатина были опасно сужены, взгляд холоден и зловещ. Однако направлен не на Люка – на Джейд, согнувшуюся в глубоком поклоне с затаенным, но хорошо читаемым чувством страха. Она распрямилась, потупив глаза, Палпатин пристально продолжал смотреть на нее. И Люк, осознав, что именно он был причиной такой реакции ситха, почувствовал внезапное желание защитить свою тюремщицу.

- Ваше Превосходительство, - поприветствовал он так, как слышал от других, переводя на себя мрачные охровые глаза Императора.

Палпатин взглянул на него, и впервые Люк распознал в Силе индивидуальное присутствие Императора, будто тот забыл полностью скрыть его. Императора мутило от ярости к женщине - в ревнивом чувстве нарушенной собственности.

И затем это ощущение полностью ушло, скрылось, когда ситх сосредоточил внимание на настоящем моменте. Он повернулся и медленно прошел к стулу - не торопясь, чтобы успеть восстановить самообладание, прежде чем сесть и вновь взглянуть на мальчишку.

- Сядь, - скомандовал он просто.

И мальчишка сел без возражений. Может, и не будет никакой борьбы, чтобы добиться его повиновения.

- Ты говорил сегодня со своим другом? - спросил Палпатин.

- Да… - ответил Люк и, сомневаясь, что еще сказать, добавил: - Благодарю вас.

Ответ понравился Палпатину, но он продолжал смотреть на джедая жестким взглядом.

- Я… хотел бы увидеть остальных, если можно? – неуверенно спросил Люк, опасаясь, что Палпатин захочет что-нибудь взамен.

- Остальных?

Люк нахмурился.

- Лею и Чуи.

- Они улетели, джедай, - самодовольные ноты в голосе смешались с притворно вежливым замешательством.

- Улетели? – тревожно переспросил Люк, повышая голос.

- Конечно. Это наш договор. Ты остаешься здесь на двенадцать недель, а им позволяется свободно уйти. Сегодня на рассвете они отправились на Неймодию и оставили корабль в космопорте Като. Их никто не сопровождал там, как мы и договорились, поэтому у меня нет никакой информации как, куда и где они сейчас. Но я уверен, что твоя маленькая принцесса уже…

- Сегодня на рассвете?! - было глупо спрашивать это после такого потока информации, но Люк был искренне удивлен, что их больше нет здесь - а он не осознавал этого.

Он немедленно протянулся Силой, в безотлагательности легко прорезаясь сквозь темный туман, что омрачал все вокруг, но не смог найти никакого следа Леи. Тут же его поразили воспоминания – о своем пробуждении перед самым рассветом, будучи уверенным, что его кто-то звал по имени. Не в страхе, а только… в понимании. Должно быть, это была Лея - видимо, она поняла, что они разделялись, и думала о нем в тот момент.

Люк упрекал себя, что не признал ее, не понял, что они улетали - сердясь на ослабление своей бдительности и решая, что больше этого не допустит. Он позволил статичному туману Тьмы сдерживать его способности - разрешил ему власть над собой, когда должен был знать, что происходит. Больше этого не случится - урок был изучен.