До полуночи одна минута - Галия Сергеевна Мавлютова

кушать, нужен ли носовой платок? Мальчик вслушивался, долго думал, затем отрицательно качал головой. Елена Валентиновна сердилась. Дочь Алина назначила им встречу, но не пришла. Телефон отключён, вне зоны, как водится, и никаких сообщений о месте нахождения.

– Колюшка, не трогай бумажки! Это мусор, в них ничего интересного нет. Иди ко мне, я тебе носик вытру.

– Мама, Коля, я бегу-бегу-бегу!

В сквер ворвалась высокая девушка в коротких брючках и узком жакетике. Светлые волосы стянуты в узел, в руках телефон. На щеках румянец, в глазах счастливые тёплые искорки.

– Мам, зарядка кончилась, прости меня, пожалуйста. Колечка, беги ко мне, я тебя поцелую!

Девушка долго тискала мальчика, подбрасывала вверх, ловила, прижимала к себе. Елена Валентиновна с надменным выражением лица наблюдала за бурным проявлением материнских чувств дочери.

– Оставь, ты ему рёбра сломаешь. Ребёнок спокойно играл – тут на тебе: налетела, затискала, зацеловала. Лучше бы чаще с ним находилась, а не по притонам бегала.

– Мам, я по притонам не бегаю, ты же знаешь, – отпустив мальчика, возразила Алина.

Коля погладил её ногу – выше не дотянуться – и поплёлся в песочницу.

– Зачем ты его усыновила? С какой целью? Ты его совсем не видишь! Он всё время со мной.

Елена Валентиновна сердито отвернулась от поцелуя дочери.

– Мамулечка, ты же знаешь, сколько времени пожирает моя работа. Мы ведь договорились: пока я привыкаю к новой должности, ты меня подстрахуешь с Колей, а потом видно будет, – оправдывалась Алина, умильно наблюдая, как мальчик играет в песочнице.

– Потом ничего не увидишь! Никогда не бывает потом. Жизнь есть здесь и сейчас. Пока ты привыкаешь к новой работе, ребёнок вырастет и женится.

Елена Валентиновна вытерла салфеткой сухие глаза. Алина улыбнулась. Умеет мама нагнать тоску. Хлебом её не корми, дай поплакаться.

– Мам, Коля ещё долго не женится. Разве что лет через тридцать. А пока потерпи, пожалуйста. Мне сейчас нелегко.

– Что за работа такая?

Елена Валентиновна бросила косой взгляд. Она так и разговаривала с дочерью, отвернувшись.

– Трудная, но интересная, захватывающая. Мама, мне нужно привыкнуть, потом всё войдёт в свою колею.

– Вот заладила, потом да потом! – взорвалась Елена Валентиновна. – Потом будет суп с котом. Зачем ты мне подкинула чужого ребёнка?

Алина смотрела на Колю и вспоминала, как долго оформляла документы, как не разрешали поначалу взять опеку над ним. Как же, Алина Юрьевна Кузина до сих пор не замужем, а незамужние не имеют права усыновлять детей. Впрочем, повезло тогда. В отделе опеки и попечительства поменялось начальство, и как-то удалось убедить, что Коле будет лучше с Алиной и Еленой Валентиновной, чем в детдоме.

– Мама, ты же любишь Колю? Не скандаль, успокойся, это вредно в твоём возрасте. Если он тебе надоел, я уйду с работы.

Алина потускнела лицом, глаза поменяли цвет, превратившись из синих в стальные. Елена Валентиновна быстренько прикусила язык. Уж она-то досконально изучила характер любимой дочери. Весь, до последней чёрточки, до прикушенной губы, до стальных глаз.

– Алиночка, доченька, бросай ты свою работу! Не нужна она тебе, – взмолилась Елена Валентиновна, подвигаясь ближе к Алине. – Вечно взмыленная, как лошадь. Вся жизнь на ногах. На бегу. Ты как спринтер. Не заметишь, как время упустишь. Так нельзя!

– Мама, я люблю свою работу. Не будем об этом. Лучше посоветуй, как мне укрепиться в новой должности? Я ведь теперь в Управлении уголовного розыска. Это не на территории ногами землю месить. Мне пока трудно. Новый коллектив. Новый начальник. Всё новое.

– Коллектив, начальник, а про зарплату ни слова, – заворчала Елена Валентиновна. – Давай так, доченька: до Нового года я тебя подстрахую, помогу, так уж и быть, а после сама управляйся со своей жизнью. На меня не рассчитывай!

– А что будет после Нового года? Ты замуж выходишь? – засмеялась Алина, представив маму в роли невесты.

– Ну, замуж не замуж, но у меня появился сердечный друг, – засмущалась Елена Валентиновна, – у меня свои радости. В карачун обещал сделать предложение.

– В чего-чего сделать? Какой ещё карачун? – насторожилась Алина.

– Карачун – зимнее солнцестояние. Двадцать третье декабря. После солнцеворота наступает полное счастье. Для всех. Все мечты сбываются. Вот так-то, доченька!

– А кто он? Ну, не карачун, разумеется, а сердечный друг?

Алина задумчиво смотрела на мальчика и пыталась понять, почему так случается и по какой причине устоявшаяся жизнь может усложниться в один миг? Только что было хорошо, и вот, приехали! У мамы на солнцевороте сердечный друг завёлся.

– Хороший человек. Моего возраста. Вдовец. Жильём обеспечен.

Сухой бесстрастный голос матери вернул Алину в прежнее состояние. Она привыкла к новости.

– И звать его Карачун, так?

Алина обняла мать и услышала беспокойный стук сердца. Елена Валентиновна волновалась. Не так просто влюбиться, когда тебе за пятьдесят с хвостиком.

– Нет. У него простое имя. Обычное. Я вас познакомлю. Когда-нибудь. – Елена Валентиновна высоко вздёрнула голову. Ей были неприятны вопросы дочери. – Коленька, иди сюда!

Мальчик вприпрыжку побежал к скамейке. Сначала сунулся к матери, потом обнял бабушку. Ему вытерли нос, напоили чаем из термоса, выдали булочку. Алина под шумок достала деньги и сунула матери.

– Держи, мама, тебе сейчас нужны деньги! Хочешь, насмешу? У меня на работе тоже есть Карачун. Смешной такой парень, но симпатичный.

– Смотрю, везёт нам с тобой на карачунов, – процедила Елена Валентиновна, – ты там не лезь в пекло. Будь осторожна. И пистолет свой спрячь. Он у тебя из-под куртки вылезает. Ох и безбашенная ты у меня, Алинка!

Они обнялись, прощая друг другу обиды и недоразумения, периодически возникающие в житейской суете.

– Мама, Коля, я люблю вас!

– И мы тебя любим!

Коля обнял Алину и долго сопел у неё на шее, прощаясь. Соскучился. Надо чаще видеться с ребёнком. Елена Валентиновна взяла мальчика за руку, и они пошли, о чём-то тихо переговариваясь. Алина долго смотрела им вслед, улыбаясь и маша рукой. Ради них она могла свернуть горы и повернуть реки вспять, лишь бы у Коли и мамы всё было хорошо.

* * *

За спиной шептались и приглушённо хихикали. Белов повернул голову. Две девушки скромно потупились и замолчали. Значит, понравился. Наивные девчонки в подземном транспорте надеются поймать женихов. Олег улыбнулся, окончательно покорив сердца смешливых кокеток. В метро всё по-прежнему. Мужчины с закрытыми глазами, тщательно уложив животы на колени, сидят, а женщины, обвешанные сумками, стоят. Молоденькие пока без багажа. Беззаботные. Одна ничего, хорошенькая, вторая никакая. Олег кивнул и негромко произнёс, произведя фурор в вагоне:

– Девчонки, на выход!

И вышел на «Сенной». Девушки ринулись за ним, но не успели: двери захлопнулись. Олег спиной почувствовал свёрла