Нить вечной судьбы - Павел Андреев

на лепестке. Так веками обменивались информацией разведчики, — пояснил он, поглаживая высохший лепесток, пока тот не рассыпался в пыль.

— Но зачем ты мне это раскрыл? — Авиль, опешив, задал вопрос

— Ну я же не сказал, как в поле, усеянном цветами, найти нужный лепесток, — ответил разведчик, обводя взглядом окрестности.

— Об Адайне и его разведчиках говорят, что они суровы и беспощадны. Есть ли в этих слухах правда? — поинтересовался лейтенант, держа дистанцию из-за недоверия к разведчику.

— Ну, если об этом говорят, то, наверное, правда, — сухо ответил разведчик, его принадлежность к фракции Адайна была очевидна по серому плащу, украшенному их эмблемой в виде буквы “А”.

— Сколько тебе лет? — спросил офицер всадников.

— Семнадцать, — дал ответ молодой человек.

— Как семнадцатилетний беспризорник послужит на благо государства?

— Не знаю, я служу Адайну, а не короне, — в очередной раз парировал вопрос разведчик.

— Почему? — полюбопытствовал Авиль.

— Адайн понимает, что значит быть отвергнутым миром. Он видит в нас людей. Да, забитых до неузнаваемости и брошенных, но людей, — ледяным тоном ответил разведчик, не желая вступать в дискуссию.

— Это чувство мне знакомо, — с грустью в голосе промолвил младший лейтенант.

— Вряд ли. У вас есть семья, есть место, которое вы называете домом. Для многих разведчиков, такое понятие было далеким или вовсе не существовало. Если бы не капитан, безжизненные тела разведчиков давно бы сожрали падальщики. Он спас их от этой участи, дал кров и обучил.

— И чему он вас научил? Убивать? — Авиль изменил тон с оттенком неодобрения.

— А ты, Авиль, разве ты не убийца? — возразил разведчик. — Чем в бою мой клинок будет отличаться от твоего? Разница лишь в том, что твое оружие проливает кровь за твою семью, а я с честью пролью кровь за Адайна, — заметил разведчик, после чего наступила пауза. — Стоит сменить тему и предупредить капитана, что мы нагоняем войско.

После короткой передышки отряд продолжил путь под покровом ночи. Авиль держался по правую сторону от капитана.

— Капитан, если вы не возражаете, у меня есть вопрос, — начал младший лейтенант с несколько смущенным видом.

— Спрашивай, — ответил капитан, продолжая статно держаться в седле, несмотря на столь долгий проделанный путь.

— Что вы можете сказать про капитана Адайна?

— Что человека можно знать всю жизнь, и не знать о нем ничего. А зачем тебе? — настороженно отреагировал Бэринон.

— Просто многие, если не все, относятся к нему с подозрением и презрением. Но я нашел его довольно приветливым, — признался Авиль.

— Подозрение и презрение? Капитан Адайн дал достаточно оснований для такого мнения. Я заметил, как вы разговаривали с разведчиком в поле. Мой тебе совет — держись от них подальше.

— Но почему? — спросил Авил, пытливо приподняв бровь.

— Ты молод и много не знаешь, — ответил Бэринон, не желая уточнять.

— Я ненамного младше вас, капитан, — произнес Авиль, в его глазах зажглось любопытство.

— Но намного неопытнее, — возразил Бэринон, высоко подняв подбородок.

— Тогда просветите меня. Почему все так замалчивают эту тему? — продолжал младший лейтенант, в его тоне чувствовалось стремление к правде.

— Адайн — убийца, и он передает эти навыки своим людям. Достаточно ли этого пояснения? — посмотрев на Авиля заявил капитан.

— Но вы же обучаете нас тому же, — заметил Авил, пытаясь уловить разницу.

— Нет, — резко ответил капитан. — Я учу вас самообороне, стратегии, искусству верховой езды и защите своего народа. Адайн, напротив, учит убивать, и убивать безжалостно. Он учит выслеживать, охотиться, истязать и безжалостно допрашивать. Когда мы были молодыми и заканчивали военную академию, загадочный и сдержанный Адайн однажды подошел ко мне и задал вопрос: Что может быть дороже человеческой жизни?

— Ничего! — горячо воскликнул Авил, от волнения приподнявшись в седле.

— В течение долгого времени я тоже так думал. И все же через несколько лет Адайн дал свой ответ на этот вопрос: «Ценнее одной жизни — сохранение двух жизней». Именно тогда я по-настоящему понял, что за человек передо мной. В то время как мы стремимся сохранить каждую жизнь, он готов обменять их. Я не принимаю его кровавые методы, но вынужден признать, что иногда его действия приносят результат.

— Какой прок государству держать в своих рядах убийц? — спросил младший лейтенант с явным замешательством.

— Ты знаешь, как был сформирован первый отряд разведчиков? — спросил Бэринон.

— Нет, — ответил Авиль, слегка покачав головой.

— В училище нам рассказывали об этом, но поверхностно. Несколько веков назад на предков Эдриара было совершено безуспешное покушение. Преступникам удалось скрыться, и власти пришли к выводу о необходимости создания специального королевского корпуса. Достойного, почетного и надежного. В армию были призваны молодые люди из знатных родов разных регионов, их обучение воспитывало в них безусловную верность короне. Так появилась королевская гвардия. На протяжении бесчисленных поколений они преданно защищали интересы короны, являясь ее непреходящим наследием. Но с течением времени принадлежность их крови начала доминировать. Гвардейцы, особенно офицеры, стали завязывать связи с купцами и городской аристократией. Эти связи стали представлять новую опасность для трона. Те давали им деньги, увеличивая состояние их и без того богатых семей, отдавали лакомые торговые точки или обеспечивали влиятельными должностями. Взамен гвардейцы передавали важные сведения. В ответ на это была создана компактная группировка разведчиков. Их основной задачей было наблюдение за гвардейцами. Эффективность их работы была поразительной: несколько раз они предотвращали возможные посягательства на королевский род. Благодарный за службу, король расширил ряды разведчиков и добавил им несколько новых полномочий.

— Я даже не слышал об этом, — пораженно глядя на капитана сказал Авиль.

— Это не все. С тех пор в ряды разведки набирают исключительно сброд. Многих это может озадачить, но обоснование простое: такие рекруты не имеют корней. У них нет ни знакомых, ни друзей, ни родни, ни связей. Они никому не обязаны и ни к кому не привязаны. Поэтому они выполняют свои обязанности с безукоризненной преданностью, не желая поступаться верностью королю. Они чужаки, поэтому к ним относятся с недоверием, их все ненавидят и презирают. Но короли в них души не чаяли.

— Но если все так, как вы говорите, то разведчикам отводится важная и благородная роль. Но как в таком случае Адайн стал капитаном? — хмуро поинтересовался младший лейтенант.

— Легко и просто, но не для Адайна. Несколько лет назад предыдущий командир разведки сложил с себя все полномочия и исчез, окутавшись пеленой тайны. Никто не знает почему и с чем это было связано. Его заменой стал молодой человек, почти мальчишка. Все были в недоумении, особенно разведчики. Они часто не подчинялись указаниям Адайна, сопротивлялись его командам и проявляли удивительную непокорность его власти. Поначалу его