Ласковое противостояние султану - Энни Уэст

он - нет. - Рука Асима легла на ее плечо, передавая ей тепло. - Он умер не из-за тебя, а из-за того, что кого-то больше заботили личные цели, чем жизни невинных людей.

- Я… - Она покачала головой, ее губы шевелились.

- Горевать из-за него нормально, habibti, если ты осознаешь, что не виновата.

Жаки прижалась к сильному телу Асима, ощущая спокойствие. То, что он сказал, было не ново, советник тоже сказал что-то подобное, но по каким-то причинам в этом будто бы было больше смысла. Потому, что Асим знал Имрана? Потому, что они сидели сейчас в пустыне, которую любил Имран? Или потому, что Жаки наконец была готова двигаться дальше?

Она уткнулась лицом в свитер Асима, вдыхая пряный аромат его кожи. Слезы полились из ее глаз, и она обняла мужчину, крепко держась за него, когда Асим обнял ее в ответ и слегка покачал.

Жаки судорожно вздохнула.

Она пришла сюда, потому что Асим разбил ей сердце. Теперь же казалось, что он собрал его по кусочкам обратно.

Глава 14

- Это просто великолепно.

Асим видел, как глаза Жаки расширились, когда она вошла в одну из комнат старого королевского павильона. Она медленно повернулась, рассматривая изящно расписанные фрески и неглубокий бассейн в центре пола, сейчас без воды, сверкающий мозаикой полудрагоценных камней.

Она подошла к широким скамьям, стоявшим вдоль стен, проводя пальцами по шелковым подушкам и восклицая о тонкости ткани и искусности вышивки. У нее было обостренное чувство осязания, и девушка была невероятно эмоциональной. Асим вспомнил, как она гладила его тело или запускала пальцы в его волосы, когда они лежали рядом. Как, будучи уже физически истощенным, он наслаждался этими успокаивающими ласками.

Сожаление пронзило его. Он был не готов оставить ее.

Если уж на то пошло, то факт, что он узнал ее лучше и признал перед ней свои ошибки, когда они сидели у костра рано утром, сделал ее лишь более привлекательной. Его тело жаждало ее незамедлительно.

Сколько должно пройти времени, чтобы это притяжение ослабло? Недели? Месяцы? У него никогда не было подобных отношений. Это была новая территория.

Асим скрестил руки, когда девушка открыла окно и наклонилась, чтобы рассмотреть вид на оазис. На ней были джинсы и помятая рубашка, ее волосы были распущены и струились по плечам, и мужчина не мог оторвать от нее глаз.

Неудивительно, что все его попытки найти невесту стремились к нулю! Он был околдован Жаклин Флэтчер.

Было ошибкой рассматривать хорошо воспитанных красавиц, когда он был в восторге от этой львицы с рыжевато-коричневыми волосами.

Она восхищала его. Он не знал более противоречивой женщины - храброй, когда дело касалось друзей или работы, но такой ранимой и неуверенной в себе. Отзывчивой и щедрой, но резкой, когда, как ей кажется, от нее хотят отказаться.

- Это похоже на арабский дворец спящей красавицы. Здесь даже есть розы, карабкающиеся по стенам. Я чувствую их запах. - Она повернулась. - Интересно, это их женщины использовали для создания духов? Я рассказывала, что читала об этом в дневниках Зейнаб?

- Ты говорила. Но мне кажется, они собирали лепестки в дворцовых садах. Раньше акры земли были отведены под розы.

- Правда? - Она нахмурилась. - Я не знала. Я так много не успела изучить до конца. Но я это сделаю.

Если можно, я буду звонить твоим сотрудникам время от времени, чтобы сверить детали.

- Почему бы не сверить их здесь самостоятельно? Она поймала его взгляд, вспышку янтаря, что обожгла ее, прежде чем исчезнуть.

- Будет лучше, если я уеду. После прошлой ночи ты не хочешь…

- Чего я не хочу? - Он подошел к ней, наблюдая, как напряжение проходит по ее плечам наверх к шее.

-Ты ясно дал понять, что мы…

- Я дал понять, что был дураком и сожалею об этом. - Султан подошел достаточно близко, чтобы заметить, как быстро поднималась и опускалась ее грудь.

Ее глаза метнулись к его, удивительно ясным в своей глубине. Рот Асима невесело изогнулся. Он обычно не применял слово «дурак» по отношению к себе, но, если вспомнить прошлую ночь, это было справедливо.

И он будет дураком, если позволит ей уехать, пока оставалось еще столько удовольствия, которое можно получить от их романа. Асим был человеком, чья жизнь находилась во власти долга, но он не был склонен к бессмысленному самопожертвованию. То, что между ними было, слишком хорошо, чтобы от этого отказаться.

- Оставайся в Джазире и заканчивай свою работу, Жаклин. Напиши эту книгу. - Он убрал волосы с ее лица, провел пальцами по атласной щеке девушки и нежно обхватил рукой ее лицо. Он почувствовал ее мелкую дрожь, увидел, как трепещут ее веки, и понял, что девушка тоже хочет этого. - Останься со мной.

Жаки посмотрела в это суровое, любимое лицо и ощутила, как разрывается надвое. Она хотела прижаться к нему и согласиться на все, чего захочет Асим. Но прошлая ночь ясно дала понять, как опасны их отношения. Когда он повернулся к ней, это поразило ее до глубины души.

У нее еще никогда не было любовника. Может, поэтому она чувствовала себя такой… привязанной? Ее никогда ни к кому так не тянуло, она никому не доверяла так, как ему.

Наверняка опасно было отдавать так много? Жизнь научила ее ожидать отказа. И понимать, что она не из тех, кто вызывает любовь или вдохновляет на долгосрочные отношения.

- Ты слишком много думаешь. - Он потер пальцем ее бровь. - Перестань все анализировать, habibti. Разве мы не можем договориться взять от наших отношений как можно больше?

Он наклонился и поцеловал ее в уголок рта, дразня ее обещанием большего. В девушке неизбежно пробудилось желание.

Жаки откинулась назад, положив руки на его плечи и чувствуя, что это открыло ему доступ к ее шее. Как всегда безжалостный, Асим не замедлил поцеловать ее туда, лаская каждое чувствительное место, пока ее колени не задрожали, а соски не отвердели.

- Хватит! Мне надо подумать.

Он не сводил с нее взгляда своих темных глаз:

- Тогда подумай о том, как нам хорошо вместе. Об удовольствии, которое мы доставляем друг другу.

Его голос завораживал. Девушка почувствовала, как он отзывается внизу живота, и ощутила, как ее осторожность спадает.

- Ты хочешь бросить все это?

Она покачала головой, прежде чем сама это поняла. Его улыбка, полная удовлетворения, говорила,