Ареал 4–6: Вычеркнутые из жизни. — Государство в государстве. — Умри красиво - Сергей Сергеевич Тармашев

охраны ускорил шаг и поравнялся с Болтом, невольно поглядывая на УИП. – Вокруг Паутина и Студень, тропа сужается, если снова появится движущаяся аномалия, уходить будет некуда!

– Уйдём, – ответил сталкер, разглядывая местность. – Тут не везде Паутина, тропа имеет много ответвлений, успеем сойти с дороги, если потребуется. Эка вы зверьё поразогнали, однако! Ни души.

– Меньше проблем, – заявил офицер. – Ещё с мутантами не хватало воевать. Так куда идём?

– Нормальные герои всегда идут в обход! – негромко продекламировал Болт. – И мы туда же. Сделаем крюк через чащу, место опасное, без меня вряд ли сюда кто-то полезет, не имея «Ариадны». Тропа звериная, свежая, значит, чистая. Выйдем по ней к самой железной дороге, там опушка к ней метров на пять подходит. Если бронепоездов не будет, то перейдём быстро. А там до Красной триста метров, если ваши данные не врут.

– А если бронепоезда будут? – уточнил офицер. – Про них чего только не рассказывают, хрен поймешь, что правда, а что насочиняли. Судя по байкам, выдумали всё. Они и ездят сами, и стреляют во всё, что движется, и разбомбить их нельзя, мол, снаряды не берут ни вагоны, ни рельсы.

– В общих чертах так и есть, – подтвердил Болт. – Поэтому если бронепоезд там, то придётся подождать, пока уедет, или обойти его ещё дальше, но это уже совсем долго. Те, кто засаду делал, не просто так место выбрали, знали, что железка рядом, и потому окопались так, чтобы иметь между ней и собой небольшую рощицу. Бронепоезд, если увидит, начинает палить со всех стволов метров с шестисот… по крайней мере, раньше он делал именно так.

– Те, кто там окопался, выбрали место потому, что там пролегает кратчайший путь к тому, куда ты идёшь, – уклончиво сообщил офицер. – От границы Красной туда ближе всего.

– В Красной Зоне самый короткий путь далеко не всегда самый безопасный, – нахмурился Болт. – Вы бы лучше сразу показали, куда надо дойти, я хоть маршрут соображу. А то бродим кругами, поди туда, не знаю куда! Нам после железки вдоль Красной топать в обратную сторону совсем не выгодно, там ваши недруги наверняка за всем следят, раз уж здесь такое началось. Из-за чего хоть?

– Скоро узнаешь, – туманно ответил офицер. Он немного помялся, словно обдумывая рискованное решение, после чего потянулся за планшетом. – Вот, смотри! – Его палец уткнулся в точку на карте. – Сюда тебе надо. По кратчайшему – девятьсот восемьдесят семь метров от границы с Жёлтой.

– Ну, знаю я это место. – Болт всмотрелся в карту. – Нет там ничего особенного. Раньше, когда там ещё чисто было, холм там стоял, довольно высокий, слева от него небольшая куча обломков, справа сосенка мелкая, но приметная: надвое треснула когда-то, да так с тех пор рогаткой и растёт. Раньше перед тем холмом дерево стояло, здоровенное такое, у корней не обхватишь. Потом туда Зелёная Зона пришла, и холм постепенно превратился в небольшой пригорок, но местность всё равно неровная. Когда в самый первый раз Красный бронепоезд обстреливать пытались, один из снарядов туда улетел и точно в то дерево попал. С тех пор от него остался довольно приметный пень, толстый такой, с покрытыми жёлтым мхом большими рваными зазубринами. Его как ориентир в дороге удобно использовать. Но больше там нет ничего.

– Вот к этому пню тебе и надо. – Офицер бросил на Болта странный взгляд. – Думай, как пойдёшь!

– А что тут думать, – пожал плечами Болт. – Пересечём железку, найдём чистые кусты, чтобы бронепоезд вас не заметил, если проходить будет, оттуда и пойду. Лучше уж по Красной Зоне до места дойти, чем в Жёлтой мишенью быть для всех подряд!

– Тебе ещё контейнер придётся тащить, – предостерег его офицер. – Мы для тебя его волочём.

– Шутишь? – Болт недоверчиво посмотрел на него. – Как же я с этой дурой по Красной пойду?! Там же все аномалии двигаются, словно машины на шоссе! Там бегать надо быстро и отпрыгивать очень юрко, я с таким гробом на привязи вляпаюсь сразу же!

– На плечи надень, вместо рюкзака, – хмуро посоветовал тот. – Думай, короче, что делать будешь. Ради этого контейнера всё затевалось. Без него можешь не возвращаться, всё равно рано или поздно поймают и обратно отправят. Не мы, так другие, будь уверен. Мы хоть за работу хорошо заплатим.

– Тогда за спиной потащу, как рюкзак, – задумался Болт. – Ну и озадачили вы меня… Километр по Красной с таким грузом… Добрые люди, блин… вот спасибо… Так! Идти внимательнее, здесь тропа сужается! – Он обернулся к остальной группе и понял, что все они прислушиваются к его разговору с офицером более чем скрупулёзно. – Ширина полтора метра, так будет метров тридцать, тропа никуда не сворачивает, поэтому двигаться строго по центру! За УИПами следите, раз они работают.

Пары немедленно сомкнулись, соприкасаясь плечами, и едва ли не синхронно подняли руки с аппаратурой. Слишком сильно нервничают, поморщился Болт, не вляпался бы кто! Такое иногда случается со слишком трусливыми или впечатлительными новичками: пищит УИП, сообщая об опасности неподалёку, нагнетает нервное напряжение, новичок волнуется всё сильнее, словно ждёт нападения. И тут прибор сигналит неожиданно громко, засекая новую и крупную аномалию, а человек с перепуга отпрыгивает назад. И вляпывается в Студень или Паутину. В такой момент какая-нибудь гадость обязательно оказывается рядом по закону подлости. Будем надеяться, что здесь такого не произойдёт, это всё-таки сателлитовский спецназ. Хоть по Жёлтой Зоне они ходить и не привыкли, но нервы у них должны быть в порядке.

Висящий на шее оберег вновь потеплел, и Болт почувствовал впереди, за переплетениями кожистых лиан, неторопливо ползущую Плешь. Аномалия стремилась сесть на тропу, но густая завеса Паутины не позволяла ей отыскать свободное для прохода место. Плешь двигалась гораздо медленнее людей, и вскоре его отряд обогнал аномалию. Да уж, здесь всё просто, это не Красная Зона. А вот как там ему изворачиваться с этим чертовым контейнером? И ещё неизвестно, что творится в Красной Зоне после «Дезинфекции». Всё указывает на то, что дельце будет не из лёгких, хорошо хоть времени до темноты достаточно. Болт посмотрел в зелёное небо. Неяркий голубой солнечный диск висел в зените, теряясь в кронах неестественно синих широколиственных деревьев. Поглощенные мутацией растения тут, недалеко от Красной Зоны, совсем размякли и почти не держали форму. За такими стволами от пуль не укроешься, более того, на них лучше сильно не опираться, иначе сложатся, словно трава, а если сине-жёлтая пупырчатая кора лопнет, то может запросто и токсином окатить. Сталкер аккуратно перешагнул толстую ветку, лежащую поперек тропы, и продолжил путь. Лежащая под ней мутировавшая змея прикидывается мёртвой, чтобы не