Звёздный десант - Коллектив авторов

сел, что маловероятно, либо на орбите есть станция. А в такой дыре может быть только пиратская платформа – это точно. А пираты друг друга любят не особо. Это хорошо…

От размышлений и планов меня отрывает посвист компа, сигнализирующий о перегреве всех систем. Ё моё! Уже за 70 градусов нагрев перевалил, а заполнено только две трети бака. Отворачиваю от звезды и какое-то время охлаждаюсь. Снова сближение и заправка.

Всё. Бак полон. Можно двигать к планете.

Выхожу на орбиту четвёртой планеты, мёртвого каменистого шарика. Станции или хотя бы платформы нет. Неужто сел? Это же адмиральский разъездной катер – он только в ангар сесть может?! Врубаю сканер в активном режиме на полную мощность и начинаю облёт планеты.

Пусто!

Горы, ущелья или какие-то трещины есть. Но вот признаков чего-либо искусственного – нет. Даже следов от залежей металлов нет. Перехожу на сверхнизкую орбиту, рискуя свалиться в колодец планеты. Перекидываю всю мощность на сканер.

Пусто. Второй круг – ничего. Третий – результат тот же. Проверяю полярные области – на северной ничего кроме большого кратера. На южном сканер высвечивает плоскую равнину. Куда ж катер-то делся? Перехожу на безопасную высоту и в очередной раз сканирую всё вокруг.

– Внимание! Обнаружена цель! Внимание!

Что?! На радаре от планеты удаляется отметка. Делаю резкий разворот и ложусь на курс преследования.

– Внимание! Цель начинает подготовку к гиперпереходу!

Да за ради Бога! Не уйдёшь.

На радаре видно, как цель внезапно… раздваивается? Что это он сбросил? Мощности радара не хватает определить сброшенный груз.

– Цель потеряна! Анализировать след?

– Да!

– Приступаю…

А тем временем я нагоняю сброшенный груз – по виду обычный грузовой конт.

Сканирую – биологическое содержимое. Может мусор выбросили или гальюн перед прыжком продули. Так… около 50 кг. Ого, они жрать и, миль пардон, срать. Там что, взвод что ли сидит? Так, там мест-то всего 3, да и то, как я помню перед, теми съёмками одно место демонтировали, чтобы камера влезла. А для двоих точно много дерьма-то. Хотя… журналист и адмиральская дочка.

Хм… дочка… я же с ней последнюю флюорографию проходил. Она ещё при мне пожаловалась или похвалилась, кто этих девок разберёт, что ровно 50 кг. весит. И тут столько же.

А чего это она в конт залезла? Ну, в принципе так, в конте, можно быстро с одного корабля на другой перебраться. Но других-то кораблей нет. А конт провисит ещё минут двадцать, потом разрушится. И что мне делать? Ловить или подождать? Ну поймаю. А дальше что? Это ж не Питон. Сайд. А тут место только одно. И трюм на два конта, остальное доп. оборудованием занято. Пока думал произошло два события – комп определил куда упрыгал катер, и конт оказался совсем рядом.

Загружаю конт в трюм – потом разберусь, что там, и прыгаю за катером. Тут уже вполне себе цивилизованная система. Судя по справочнику две полноценные станции, одна платформа и целых три пояса астероидов, где копают руду. Соответственно и движение – потоки кораблей снуют от звезды к станциям и от станций к поясам.

Беру курс на ближайшую станцию и перебираю-сканирую корабли. В основном грузовозы, немного полицаев – от них стараюсь держаться подальше, но не выбиваясь из потока. Несколько свободных охотников. А вот и мой клиент – катер. Начинаю его преследовать, но он внезапно уходит под плоскость и закладывает вираж. Меня засёк?! Вряд ли. Я спокойно иду в потоке. Полицаи им заинтересовались? Не наблюдаю я их активности, никто на перехват не идёт. А катер тем временем описывает практически петлю и прыгает.

– Комп? Куда он?

– Анализирую след перехода… ждите.

На всякий случай повторяю его манёвр и ложусь на курс примерно в том же направлении, ну, мне кажется так. Комп завершает анализ и высвечивает результат – он обратно прыгнул. Зачем? Разве что забыл он что-то там… или выкинул опрометчиво что-то ценное. А конт-то у меня.

Ну да мне-то возвращаться туда незачем.

Завершаю разворот и двигаю к звезде. Отсюда ушёл, сюда и вернётся, а я пока топливо подкачаю. Спокойно закачиваю топливо, удерживая корабль от перегрева – всё же неприятно под этот посвист маневрировать. Нервирует он меня. Могли бы, ну, там звонок поставить или какие колокольчики. Да хотя бы звук чокающихся стаканов – вот сразу понятно было б – водка греется. А тут свистит что-то. От раздумий о выборе нового сигнала перегрева меня отвлекает стук.

Тук-тук-тук и… будто кошка скребётся. Я даже головой вертеть стал – вдруг кто снаружи стучится? Вот ей Богу – первая реакция была – головой верчу, сквозь стёкла кабины таращусь. Ну кто там быть-то может? Я ж только из гипера! А стук продолжается. И поскрёбывание. Смотрю на термодатчик, может, это сигнал сбился со свиста на это? Не. Нормальные 34 градуса.

Тук-тук… шкрррррр… тук.

Блин! Так и свихнуться можно! Ещё раз осматриваю кабину. Нет, всё штатно. Вот, если только тот ствол, от старшины. Так я его за кресло засунул. С трудом втиснул. На всякий случай изгибаюсь в кресле и проверяю. Нет, крепко сидит. Не люфтит.

Тук-тук-тук-тук.

Прислушиваюсь. Вроде, снизу звук. А что там у нас? Реактор ближе к корме. Баки типливные ещё дальше. Капаситор, вроде, в центре корпуса. Запускаю диагностику систем – норма!

Тук!

Только трюм там, с одним контом. Может, в нём что катается? Даю команду открыть межпалубный люк, он даёт доступ из кабины в трюм. Зачем его сделали? Понятия не имею. В теории – в трюм можно матрац бросить и спать там, в кабине-то места нет, даже кресло не откинуть. Но спать в трюме… фи.

Люк сдвигается в пол. Трюм как трюм. Часть, как я и ожидал увидеть, отгорожена лёгкой переборкой. В креплениях штатно лежит конт. Пинаю его ногой. В ответ из него, точно, из него раздаётся стук. Что за хрень? На всякий случай вытаскиваю карабин старшины. Со стороны наверное ещё то зрелище – пилот, сидя на краю люка целится в конт, пытаясь ногой отогнуть защёлку крышки конта. После нескольких попыток защёлка поддаётся, и крышка распадается на две половинки, открывая нутро контейнера. Ну да из него выползает… звезда журналистики.

– Не стреляйте! – он задирает лапки.

Логично. Я ж в него целюсь.

– У меня нет оружия. Не стреляйте.

– Что ты тут… там. Ээээ… Здесь! Делаешь?

– Поймите меня. Я… я…

– Колись, чего они тебя выкинули? – не свожу с него ствол.

Он мнётся.

– Это не они, я сам