Адепт - Олег Бубела

Надо отдать должное патрулю, прибывшему к месту незаконного проникновения — сразу набрасываться на нарушителей они не стали, поэтому неприятностей удалось избежать. Ведь если бы вместо окружения маги попытались задержать друзей, в столице наверняка разразилась бы нехилая схватка, в которой я на местных точно бы не поставил и медяка. Все-таки четыре с лишним года в имперской Академии — хорошая школа. Однако в тот момент, когда командир группы захвата приказал друзьям остановиться, также возникла критическая ситуация. Они-то полагали, что их хотят арестовать за прошлое дело, поэтому уже приготовились драться до последнего и просчитывали варианты атаки.

Но Алиша снова продемонстрировала свой великолепный ум. Она просто разрыдалась, уткнувшись носом в спину брата. Вот тогда командир, слегка поморщившись, уже нормальным тоном спросил друзей, что они делают здесь в столь поздний час, и не они ли потревожили сигналку на стене. После этого напряжение спало, Хор с остальными понял, что их никто тащить обратно в тюрьму не собирается, поэтому смогли спокойно объясниться со стражниками, после чего заплатили штраф, на который ушли последние деньги Хора и пара золотых колец Лакрийи, и поехали в замок.

Уже по дороге выяснилось, что демоница искусно притворялась, так как прекрасно знала о проверенном средстве, способном помочь любой девушке. Хотя, меня больше поразило не ее актерское мастерство, а то, что на вопрос — зачем? — она ответила друзьям, что таким образом отвлекала на себя внимание окруживших отряд врагов и усыпляла их бдительность. Вот, что значит — дочь гвардейца! Это не просто подросток, а самый настоящий боец. Теперь-то мне стало понятным, как она смогла расправиться с вредителями, и каким образом сумела провернуть диверсию в графстве Ушрака. Да, Алиша уже давно не была ребенком, как я считал все это время. Ей пришлось рано повзрослеть благодаря испытаниям, выпавшим на долю ее семьи, ну а отцовское воспитание помогло не сломаться даже после потери матери.

— Ну, что скажешь? — спросила Киса, закончив изложение событий бурного дня.

— Вам стоило прикончить пьяниц еще в трактире и невозмутимо слинять оттуда, а потом нацепить маскировку и продолжить любоваться столицей.

— Нет, Алекс, этот вариант мне приходил в голову, но я решила, что тогда неприятностей будет гораздо больше. Тем более что наказание, предусматривающееся в Харрашаре за убийство, весьма строгое и штрафом отделаться вряд ли получилось бы.

— Ладно, не будем спорить, у нас были разные учителя. В общем, все хорошо, что хорошо закончилось. И Лакре теперь не нужно будет покупать себе украшение, так как случившееся уж точно никогда не забудется.

Друзья устало улыбнулись, а Хор поинтересовался:

— Ну а ты как провел время? Навестил своего приятеля?

— Нет, сперва ты расскажи, что удалось сделать в управе, — попросил я.

— Многое. Друг добился того, чтобы чинуши начали выполнять свои обязанности, поэтому вопрос с прошением решился быстро. Его рассмотрят на Совете Знати, сразу после Турнира, причем в первую очередь. Удалось мне найти и дознавателя, который вел дело моей мамы, и побеседовать с ним, но ничего нового в итоге я узнать так и не смог. Он сам не понимает, почему дело исчезло из архива, так как оно, по его словам, не содержало никаких зацепок и нестыковок. Даже после весьма маловероятного повторного пересмотра никаких шансов на его открытие не было. Ну а все детали, которые мне любезно предоставил дознаватель, не связаны с нашей версией и не дают ни одной новой зацепки. Единственными ниточками к заказчикам пока остается маг и странное исчезновение дела, но, связавшись с коллегами моего деда, я так и не смог выяснить, где сейчас обретается учитель Алиши. А расследованием пропажи пообещал заняться дознаватель. Его самого очень заинтересовал этот факт.

— Ну, мага можно уже не искать, — сказал я, доставая из кармана голубую кисточку и демонстрируя ее Нешшору. — Знакома?

Управляющий сильно удивился, но кивнул и подтвердил:

— У Шана, наставника Алиши, на хвосте была такая же.

— Ты что, отыскал и убил его? — уточнила Киса.

— Разумеется, нет. Его убили давно, наверное, сразу же после получения расчета, устроив засаду на дороге, ведущей в соседнее графство. Так что, судя по всему, вчера я поспешил с выводами. Если организаторы так старательно зачищают хвосты, обрубая любые зацепки, то либо они профессионалы, действующие по стандартной схеме, либо в деле действительно не все было гладко.

— А как убили мага и каким образом тебе удалось обнаружить тело? — спросила прагматичная вампирша.

Я коротко рассказал друзьям, как смог отыскать труп, а также перечислил результаты его осмотра, после чего сделал вывод:

— Ликвидатор… или ликвидаторы не были магами, зато их снабдили великолепными амулетами и болтами из черного металла, так что у Шана не было никаких шансов уцелеть. Однако, теперь можно предположить, что он действительно знал о затевавшемся покушении на графиню или же сам подсунул нужный амулет, а после ее гибели развеял характерное плетение. В любом случае, мы больше ничего не сможем раскопать. Остается только надеяться, что остались какие-нибудь следы в архиве.

Хор выругался, но я ничем не мог подбодрить друга. Похоже, убийство его матери так и останется неразгаданным, потому что зачистка была организована по высшему уровню. А дознаватель, похоже, совсем не при чем, иначе его убрали бы в первую очередь.

— Не вешай хвост, еще не все потеряно! — сказала Киса, приобняв расстроенного демона за плечи. — Мы же знаем, что в деле был замешан маг вампиров, так что остается копнуть в этом направлении. Не думаю, чтобы в Харрашаре сейчас было много наших одаренных, а так как везти амулет подобного типа издалека весьма рискованно, его наверняка сделал один из них. Нужно только выяснить, кто.

Ну да, легко сказать! Во-первых, этот маг наверняка давно слинял в неизвестном направлении, во-вторых, кто будет заниматься его поиском? Киса что ли? Ага, задействовав все связи своей разведки и тем самым обеспечив огромное недоумение коллег! Конечно, это бред полнейший, но демон воспрял духом, и я не стал своим скептицизмом портить ему настроение.

— Алекс, а ты так и не рассказал, как прошел твой визит к приятелю, — напомнила Лакрийя.

Покосившись на управляющего, я сказал:

— Может, найдем для моей истории более подходящее место?

Но Хор, сразу поняв причину моего предложения, твердо заявил:

— Я доверяю Нешу, как самому себе.

Пожав плечами на это заявление, я оглядел замок магическим зрением. Не то, чтобы я всерьез полагал, что шпионы эледийцев заслали к нам своего агента, просто решил удовлетворить свою паранойю. Но все слуги, убрав пустые тарелки, уже давно спали, а никаких амулетов, хотя бы отдаленно напоминавших подслушивающее устройство, не обнаружилось, поэтому я начал рассказ: