Легенды Соединённого Королевства. Величие Света - Владимир Игоревич Ашихмин

На пятачке сражения я не смог уклониться, и оно настигло меня. Страшный холод проморозил меня до костей. Парализованный, я завалился на бок, а Ингри, предвкушая победу, издевательски расхохотался. Он пнул меня под ребра, потом еще и еще раз. Магу–предателю понравилось это занятие, и он отдался ему без остатка. Ингри дубасил меня, пока окончательно не утомился (уже старик все же). Он утер вспотевший лоб ладонью и стал праздно пялиться куда–то поверх меня, попутно накаляя свой жезл для последнего смертоносного заклинания. Меня же никакие «вдохновения» не посещали. Моя рука обрела некую подвижность, и я залез ею в сумку. Я искал пузырек… Ага, ты или не ты… Время рассматривать, что вытяну – нет. Удача, я полагаюсь на тебя!

– Калеб Шаттибраль, король Вальгард Флейт, смею заметить, был слишком большого мнения о тебе. Вот он ты, тряпка кисельная, и ты сейчас умрешь. Хочешь что–нибудь сказать мне напоследок? – осведомился Ингри Звездный Плащ, обращая на меня глаза и наставляя жезл.

– Катись ты к троллю в зад! – крикнул я, швыряя в мага–предателя Молнией.

Как я смог переиграть переигрования Ингри Звездного Плаща? Вся соль в том, что мне повезло – я вытащил из сумки зелье Ирен Пипии – Защита от элемента мороза. Я выпил его и эффект Ледяной Волны» сошел на нет. Пока Ингри любовался рассветом, раздумывая, как поинтереснее меня укокошить, я сумел сконцентрироваться, ну и развеять мага–предателя по долам Великого Леса.

В прострации я вновь открыл сумку и вынул из нее четыре бутылочки Ирен Пипии. Одну я не удержал и «Защита от элемента молнии» разбилась об твердь. Как и Настурция, мигнуло в моей голове. Мне хотелось выть, и я не стал себя сдерживать. Я истошно, словно раненое животное, закричал, выплескивая из себя боль утраты. Откупорив «Для силы духа», я выпил настойку одним глотком. По моим венам растеклись покой и умиротворенность. Нет, я не перестал горевать о Настурции, просто эликсир позволил мне принять тот факт, что она… она…

Показался Юнивайн. Я попросил его отвезти меня туда, где окончились дни Настурции. Призрачный конь потоптался, а затем спустил меня к подножию горы. Он остановился у кромки худощавой, но шустрой реки. Тело не сыщешь. Настурцию унесло – куда… Куда, одной Вселенной теперь известно. Может, так и лучше? «Я – это вода» – сказала мне однажды Настурция. Ты права, моя дорогая, ты – вода. Ты была жизнью для многих и многих людей. Твоими стараниями и твоей работой Карак был защищен, а Ильварет не засыпал на голодный желудок. Сколько нищих, ежедневно кормящихся в твоей столовой «Ешь бесплатно» на улице Лютинной, сейчас бы зарыдало, узнай, что ты погибла? Сотни. А сколько детей и подростков, живущих в твоем приюте «Ладони Тепла», ныне потеряли свою маму? Единственную женщину, которая о них заботилась – сколько их? Настурция – ты не только утрата моя или Эмилии, ты, благотворительница и покровительница, потеря всего Соединенного Королевства. Мое уважение к тебе как к личности и как к подруге – выше кряжей Будугая. Настурция – ты эталон женской храбрости, стойкости и сердечной, почти девичьей заботы. Из моих глаз бегут слезы. Настурция, я говорю тебе за всех нас: «Спасибо за то, что ты была в наших жизнях. Мы не забудем тебя никогда. Покойся с миром, Фиалковый рыцарь. Прощай, прекрасная колдунья Ильварета. Моя подруга…»

Я кинул пригоршню гальки в русло безымянной речки и взобрался на Юнивайна…

В последующую неделю, хорошо хоть, что ухо не загноилось, у меня было много времени для того, чтобы уложить визит Ингри Звездного Плаща в определенную нишу своего разума. Придворный маг Шальха оказался куда хитрее, чем я о нем думал. Он и его владыка Вальгард Флейт не выпускали меня из виду. Скорее всего, по началу коронованный вампир повелел Ингри зацепить на меня «сигнальный маячок» ради того, чтобы просто держать все под контролем. Но потом я проявил некую выдержку перед опасностями, поспособствовал исполнению Пророчеству Полного Круга и в довершении всего – пошел за Филиринилем. Тут внимание Вальгарда Флейта обострилось. Уверен, что его меч, какой бы он ни был, тоже в силах проткнуть Дроторогора и потому почему бы не заиметь запасной вариант? Филириниль – козырь в рукаве. Когда он заболтался у меня на бедре, Вальгард Флейт пришел к выводу: «А этот Шаттибраль не так уж бесполезен. Возьму его под свое крыло, а если откажется, не велика беда – отдам зазнайку стервятникам на съеденье – Филириниль так и так будет мой». Вышло все иначе, а, король Вестмарки? Мир Тьмы схлопотал твой Ингри Звездный Плащ. Может его уже жарит на костре Плайма Осквернительница или мучает Таккилад’Ан’Халад. Хотя, держу пари, что ты не шибко расстроился тому, что Ингри перестал дышать. Ты хмыкнул – он всего лишь человек, расходный материал. В этом вся твоя тлетворная природа. Ты – древнее Зло, и потому должен быть сокрушен.

Юнивайн вильнул куда–то в бок, пробежался по болотцу и затормозил на островке, который как вишенка на торте, пучился из мутной жижи. Так как сюда вряд ли бы забрались живорезы, призрачный конь решил, что тут я смогу отдохнуть. Он дал мне с себя слезть, а сам потрусил куда–то за опушку.

Я растянул свой плащ на песочке, после чего лег на него. Вокруг жужжали стрекозы. Пахло илом и перегноем. Из Тумиль’Инламэ я прихватил с собой бутылку вина и тару банок кофе – сокровище, потому что стекло тяжелое и в путешествие сто пинт разных напитков не возьмешь. Это раньше со Скатертью «На любой вкус» о еде беспокоиться не приходились… Теперь я рачительно делю свой рацион на приемлемые порции.

Вино или кофе? Пускай будет кофе. Я откупорил пробку…

– Ква!

Из зарослей бурьяна на меня глядела гигантская оливковая жаба с черными крапинками на подбородке и лапках. Она была размером с поросенка!

– Ква! – квакнул я ей в ответ и помахал перчаткой.

– Не откажите в любезности, ква, угостить меня вашим чудесным напитком? Ква?

– Ты разговариваешь! – опешил я.

– Ква? Ну да, сударь, меня, брата и нашего с братом друга научил вашей речи один странствующий маг. Ква.

– Это интересно!

– Так «квак» на счет моей просьбы, сударь? Я люблю кофе. Это же оно так пахнет! Я угадаю его, ква, везде!

– Это тот маг дал тебе его попробовать? – с улыбкой спросил я.

– Ква, – подтвердила жаба.

Я налил кофе в свой походный стаканчик и передал моему собеседнику. Жаба осторожно обхватила стаканчик перепончатой лапкой, после чего сразу вылила половину его содержимого себе в рот.

– Ква-а-а-а-ак вкусно! – закатывая миндалевидные глаза, возвестила жаба. – Спасибо, добрый человек!

– У тебя есть имя? – полюбопытствовал я.

– Есть, –