Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

- Майкл? – вопросительно повернулся к явно собиравшемуся дополнить слова Киркиш Гарибальди Джон.

- Примерно в то же время я с одним пилотом летел на Марс… Из-за неисправности произошла авария – нам пришлось какое-то время идти пешком, выбираться к одному из городов. И, похоже, я видел кое-что из того, о чём она рассказывала. Вот только… Когда я вернулся туда, чтобы убедиться… Там было уже пусто. Ничего – только камни и песок. Ничего, кроме… - Майкл запустил руку в карман брюк, со значением положив на середину стола небольшой предмет.

Обугленный, ржавый и оплавившийся значок с греческой буквой «пси».

- Пси-Корпус… - всплеснула руками Иванова. – Везде Пси-Корпус…

- Это ещё не самое страшное, капитан, - с намёком вздохнул Гарибальди, кивая в сторону Киркиш.

- Несколько недель назад меня вызвали на раскопки… Они нашли ещё один корабль, на Ганимеде… И теперь всё куда хуже!

- Куда уж хуже? – вздохнула Сьюзан. – Простите, доктор Киркиш, продолжайте, пожалуйста…

- Да, - женщина кивнула, - теперь всё хуже… Теперь они собираются перевезти эту штуку… на Землю. Не знаю, чьё это решение, но корабль будут тщательно изучать, чтобы потом… использовать новые технологии для войн… Для строительства новых кораблей… Нельзя его оставлять в их руках! Он будет использоваться для чего угодно, но только не для сражения с этими… тенями… Это будет оружие запугивания! Способ превратить нас в таких же, как они! Но… Впрочем, всё… - выдохнула Киркиш, опустив плечи. – Это всё, что я хотела рассказать… Теперь пусть делают со мной что угодно… Как и с другими…

- Этого не случится, - тепло улыбнулась Мэри Деленн. – Мы укроем тебя у минбарцев. Там ты будешь в безопасности… Ленньер, - повернулась она к помощнику, - позаботься о докторе Киркиш… Побудь пока с ней, проследи, чтобы всё прошло хорошо…

- Разумеется, - кивнул минбарец, поднимаясь из-за стола. – Пойдёмте, доктор… И ни о чём не беспокойтесь…

Под молчаливыми и сочувствующими взглядами присутствующих, Ленньер и археолог покинули конференц-зал. Новости, озвученные женщиной, были… тревожащими. Все участники этого маленького «заговора против сил тьмы» прекрасно понимали, что ничего хорошего из затеи Земли не выйдет… Даже, если кому-то удастся перевезти один корабль в секретную лабораторию, очень скоро об этом станет известно его настоящим хозяевам… А даже, если и нет – последствия для человечества даже при самом удачном изучении и исследовании… Вряд ли хотя бы один из присутствующих сомневался, что добром это всё не кончится.

- Если Земля и Пси-Корпус действительно вступили в союз с тенями… - медленно произнёс Франклин. – Это плохо… Очень плохо…

- Врядли мы все понимаем, насколько… - пробормотал Шеридан, подчёркнуто внимательно изучая ногти на руках. – Одно понятно точно. Каждый из вас знает, во что превращается Земля, - обвёл Джон взглядом офицеров станции.

- И, если президент Кларк получит такой корабль… такие технологии, - покачала головой Иванова.

- Придёт конец всему, на что мы можем рассчитывать дома… - закончил Гарибальди.

- Мы должны уничтожить этот корабль до того, как он покинет раскопки на Ганимеде!

- И как же вы хотите это сделать, капитан? – скептически вскинул бровь Майкл. – Опуская все технические детали, вроде полёта отсюда до Солнечной системы, мы…

- «Кальвадос» уже однажды сражался с таким кораблём… - с мрачной решимостью в голосе произнёс Джон. – Старший помощник полностью согласился с моими доводами насчёт Кларка и гибели президента Сантьяго, он…

- Но «Кальвадос» - земной корабль-прототип! – Иванова шокировано помотала головой. – Если его увидят около Ганимеда, если засекут… Да чёрт с этим! Нет никаких гарантий, что он вообще справится! Я видела записи повреждений из ремонтного дока станции – вашему кораблю повезло! И второй раз так везти уже не будет… Но… - Сьюзан с выражением озарения на лице повернулась к послу Минбара. – Посол Деленн, ваш корабль… Тот, на котором мы искали Изначальных…

- Корабль? – непонимающе переспросил Шеридан.

- Да, Джон, - медленно кивнула минбарка, улыбнувшись уголками губ. – «Белая Звезда»… Я… Мы собирались передать его в ваше распоряжение ещё тогда, в первый вылет, но вы были заняты, и полетела коммандер Иванова…

- Это невероятный корабль, капитан! А самое главное…

- Он построен минбарцами, но с использованием технологий Ворлона, - закончила за женщину Деленн. – Если его засекут возле ваших планет, никто не сможет опознать судно… У него будет эффект неожиданности, даже для боя с кораблём теней…

- Надеюсь, все в этой комнате понимают, - с демонстративно скучающим видом протянул Гарибальди, - что, как только вы выйдете из гиперпространства, вас тут же засекут наши корабли? И собьют, как чужаков… Вы же не будете стрелять по своим?!

- Разумеется, нет, - покачал головой Шеридан.

- А если вас захватят? – продолжал Гарибальди. – Представляю заголовки газет – «капитан «Вавилона-5», прославленный герой земляно-минбарской войны, оказался предателем!»…

- Мы постараемся, чтобы не захватили… В любом случае, - капитан стиснул зубы, - это решение принимать мне, и я не буду перекладывать ответственность за последствия на кого-то из вас. Деленн, мы действительно можем использовать вашу… «Белую Звезду»?

- Да, капитан, - кивнула минбарка. – Я передам команде, корабль очень скоро будет неподалёку от «Вавилона-5».

- В таком случае…

- Капитан!

- Нет, коммандер, - резким жестом остановил женщину Шеридан, - это приказ. Как все тут понимают, я не могу отправиться на этот вылет, будучи капитаном Земного Содружества… Именно поэтому, я полечу, как частное лицо – оставлю форму и знаки различия в своей каюте. Официально, - мужчина помолчал, подбирая слова, - я всё ещё на станции. Иванова, - посмотрел он на своего заместителя, - постарайся, чтобы моё отсутствие не заметили… Сколько нам потребуется на дорогу домой?

- Думаю, два дня в одну сторону, капитан, - прикинула в уме расстояние Деленн.

- Значит, пять дней с запасом… Майкл, - повернулся он к начальнику службы безопасности, - пока меня нет, на вас с Ивановой командование и станцией и рейнджерами. На случай, если всё пойдёт совершенно не по плану, - мрачно вздохнул капитан, - я оставлю инструкции для вас и лейтенанта Прендика на моём терминале в каюте. Просмотрите через пять дней… Но в общих чертах – спишете на несчастный случай во время тренировочных полётов на истребителе, - пожал он плечами. – Думаю, доктор Франклин не откажется предоставить немного органики для… останков.

- Кажется, - не менее мрачно ответил Стивен, - вы уже давно предполагали что-то подобное? Слишком продуманный план для чистой импровизации…

- Это был только вопрос времени, когда нам пришлось бы делать что-то подобное, идущее… - Шеридан скривился, - в разрез с Уставом и законодательством… Так что, ты прав… Я просто подгоняю планы под конкретную ситуацию, хотя мне от этого не легче.

- Я… - начавшая что-то говорить Иванова оборвала себя в самом начале, тряхнув головой, а затем чётко по-военному кивнула. – Мы всё сделаем, капитан. Главное… Не делайте глупостей.

- Все глупости уже сделаны за меня, - вздохнул Джон. – За работу, господа… Деленн, - повернулся он кпослу, - у меня ещё будет время ознакомиться с вашим кораблём, пока мы летим, но… расскажите хотя бы в двух словах…

- Конечно…

Минбарка отвесила поклон всем присутствующим, направляясь затем в сторону выхода. Шеридан, вздохнув, двинулся следом. Последние дни вышли на диво… богатыми на сюрпризы. Но видит Бог, Джон многое бы отдал за то, чтобы вокруг происходила унылая и скучная рутина… В голове капитана порой возникала мысль, что стоило ему отказаться от назначения на «Вавилон-5»… Да, с прямым приказом президента не особенно поспоришь, но всегда можно было подать в отставку… Ведь да?

***

Сьюзан Иванова была недовольна. И это ещё было весьма мягкой формулировкой для описания всей глубины её отношения к ситуации, в которой они все оказались. Капитан в очередной раз взял на себя всё, что только можно было взять, и отправился на, она была почти уверена, самоубийственную миссию… Да, корабль минбарцев, которым располагала Деленн, был превосходен – по тому, что она видела, он превосходил любое судно Земного Содружества… У неё были некоторые мысли насчёт «Кальвадоса», но в остальном…