Перед бегущей - Иван Мак

Айвен попытался уклониться, но его предупредили, что это равносильно поражению. Айвен принял бой.

Он оказался на редкость коротким. Громила оказался настолько неловок, что Мак сумел оказаться у него сзади и ранить так, что тот не смог встать. После этого его добили свои же. Это Айвену показало новую сторону племени, в котором он оказался. Они были кровожадными и никого не терпели.

После того, как был повержен громила, никто не решился вызвать Айвена на бой.

После этого Мак оказался в уборе из перьев, означающем власть вождя в племени. С этого момента его приказы выполнялись беспрекословно.

Вернувшиеся с охоты не сразу заметили перемену. Но вскоре они узнали о происшедшем. Охотники рассказали, что видели в лесу белого дьявола. Приказ Айвена не трогать зверя оказался для них совершенно непонятным.

- Если вы убьете его, на вас падут проклятия. Вы все умрете в страшных муках, и племя перестанет существовать. — сказал Айвен.

Этих слов оказалось достаточно, чтобы охотники задрожали от страха и поклялись не трогать белого дьявола.

Вечером Айвен оказался в юрте вождя, где была его бывшая жена, Йат.

Она сидела в углу и смотрела на Айвена так, словно он собирался ее зарезать. В ее руках был маленький ребенок, которому было года четыре.

- Не убивай меня, вождь Айвен. Я буду тебе верной женой. — произнесла она.

- Зачем мне тебя убивать? — спросил Мак. — Ты была женой Матая. Он мертв. Ты свободна. Мне не нужна жена.

- Ты выгоняешь меня? — в страхе спросила она.

- У тебя нет другого дома? — спросил Мак.

- Если ты меня выгонишь, меня убьют. — ответила она. — Не выгоняй меня. Я буду тебе женой. Разве я некрасива?

- Хорошо. Оставайся. — ответил Мак. — Ты расскажешь мне о племени Матай. Ведь ты всех знаешь?

- Да. Я расскажу. Я буду верной женой.

- Можешь не говорить, что ты будешь женой. — ответил Айвен. — Ты будешь жить здесь, но ты не будешь женой.

- Как? Ты не будешь любить меня?

- Ты хочешь, чтобы я сразу тебя полюбил? — спросил Мак. — Я впервые увидел тебя. Почему я должен сразу тебя полюбить?

- Но как тогда я буду жить здесь?

- Например, как сестра. — ответил Мак.

- Тогда меня убьют.

- Так я вождь или нет? — спросил Мак. — Кто посмеет тебя убить?

- Ты скажешь, что я твоя жена?

- Да. Я скажу это. Но ты не будешь моей женой.

- Но тогда Айтран накажет тебя.

- Кто это такой? — спросил Мак.

- Бог. Он наказывает всех, кто говорит неправду.

- И он не наказывает тех, кто убивает из-за ерунды?

- Я не понимаю. — произнесла Йат. Мак понял, что случайно перескочил на русский.

- Доживем до завтра. — ответил Мак. — А теперь рассказывай. Рассказывай все, что знаешь.

Айвен лег и Йат устроилась рядом вместе с малышом, который уже заснул. Она начала рассказ о племени. Айвен слушал и все больше понимал, какими жестокими были люди племени Матай. В их законах почти не было понятия наказания без убийства. Если виновен, то смерть или помилование. Обычно первое. Всем заправляли вождь, предводитель воинов Алистар и шаман Веркрак.

Наутро оба оказались перед Айвеном.

- Йат была хорошей женой? — спросил Веркрак.

- Йат останется со мной, — ответил Айвен, не отвечая прямо. Алистар и Веркрак переглянулись и оказались удовлетворены таким ответом. Айвен рассчитывал именно на это. Он не сказал, что Йат не была его женой, но ответил так, что предводитель воинов и шаман решили, что она ему понравилась как жена.

- Вождь Айвен может выбрать другую жену, если пожелает. — сказал Алистар.

- И что тогда будет с Йат? — спросил Мак.

- Ее сбросят с обрыва. — ответил Веркрак так, словно это было само собой разумеющееся. — Она тебе не понравилась?

- Я уже ответил. Она останется со мной. Для чего вы пришли?

- Вождь Айвен не понял? — удивился Алистар. — Мы должны держать совет о нападении на Хекай.

- И что вы решили? — спросил Айвен.

- Без вождя мы не можем решить. — ответил шаман.

- Я пришел сюда вчера. Что вы хотите?

- Вождь не знает, что делать? — спросил предводитель охотников.

- Откуда мне знать?

- Тогда у племени должен быть другой вождь. Мы объявим турнир. Ты будешь сражаться с каждым, кто пожелает.

- Вчера было то же самое. У племени был вождь. Он захотел убить меня, но был убит сам. Я не собирался становиться вождем Матай, но вы сделали это со мной. Теперь вы хотите меня убить?

- Ты будешь сражаться.

- А если никто не победит?

- Тогда ты останешься вождем.

- Вы придете и скажете, что надо решить вопрос о нападении. Я отвечу, что не знаю, что делать, и все начнется сначала?

- Тогда что ты предлагаешь?

- Вы расскажете все, что я должен знать, чтобы решить этот вопрос.

- Но ты не один его решаешь?

- Не один. — ответил Айвен. — Но если вы не расскажете, то и вы не решите.

Мак мысленно выругался, кляня людей за бестолковость. Уже давно бы рассказали все, вместо того, чтобы чесать языком.

- Зачем нам рассказывать? — спросил предводитель воинов.

- Значит, ты предлагаешь турнир? — спросил Мак.

- Да. — ответил Алистар.

- И первым со мной будешь биться ты?

- Почему?

- Потому, что я вызову тебя, если начнется турнир.

- Ты хочешь стать предводителем воинов?

- А почему бы и нет? — спросил Мак. — Я уже стал вождем. Стану предводителем охотников, и у меня не будет забот с выслушиванием глупых объяснений.

- Тогда я вызываю тебя. — произнес Алистар. В нем закипела злость за оскорбление.

Вокруг вновь образовался круг. Алистар вышел с копьем. Айвену тоже предложили копье, но он отказался. В его руке был меч. Все прошло почти мгновенно. Копье оказалось перерубленным с превого удара. Нож Алистара был выбит из его рук.

Айвен применил прием карате, и предводитель воинов оказался на земле со сломанным ребром.

Не обращая внимания на слова Айвена, воины добили своего предводителя.

- Кто еще хочет со мной сразиться? — спросил Мак.

Желающих не было.

- Тогда с этого момента все вопросы буду решать я один. — проговорил Мак. — Кто не согласен, может выйти на бой.

Если кто и не согласился, то он не высказал своего несогласия.

- Тогда вы расскажете мне о Хекай. — произнес Мак.

Ему рассказали, что это племя, живущее в горах, с которым Матай постоянно ведут войну. В этот момент Хекай отсутствует, и Матай могут напасть на деревню Хекай, чтобы сжечь ее.

- Мы не пойдем на Хекай. — проговорил Мак. — Трое воинов отправятся к Хекай, чтобы договориться о встрече со мной.

- Их убьют, — произнес шаман.

- Вы боитесь? — спросил Мак. — Тогда туда пойду я. Со мной пойдут только двое. Есть желающие?

Никого не было. Воины Матай оказались ко всему еще и трусливыми. Айвен назначил двоих, которые были разведчиками и которые принесли весть и том, что деревня Хекай будет без охраны.